Цена времени. Книга 4 (СИ)

Что же до ситуации со шведами, то тут ситуация весьма неоднозначная: с одной стороны Олаф лишился уже почти половины своего флота, а если операция в Стокгольме прошла успешно, то и того больше. Однако с другой язычники всё ещё сохраняют превосходство в сухопутных войсках. Померанская конница, французские латники, швейцарская пехота, итальянские мушкетёры. О ком только мне не докладывала разведка. Конечно, данные эти получены из разговоров в шведских трактирах и лишь иногда из редких документов. Однако масштаб там, безусловно, впечатляющий. А не так давно мы наконец узнали, откуда у Олафа деньги на весь этот шведский стол из солдат всех мастей. Американское золото, каким-то чудом переместившееся на другой конец планеты так же, как и серебро, которое мы добываем, угодило прямо в юго-западную Финляндию. Там король и собирает войска для вторжения в Прибалтику.

Сейчас же, оставив все размышления о будущем, я двигался верхом по улице, проходящей вдоль портовых доков. На ожившую торговлю было приятно смотреть. Однако путь мой лежал не в торговую гавань. Мы с моим привычным конвоем из десятка черномундирных гвардейцев проехали вдоль крепостной стены слева и вдоль реки справа и выехали на окраину города. Здесь, прямо под высокими стенами расположились бок о бок десяток высоких и длинных построек, в которых всю зиму кипела работа.

Подъехав поближе, я сразу заприметил Максима. Тот вскоре тоже заметил нашу кавалькаду и двинулся навстречу.

— У нас всё почти готово. — Радостно сообщил он.

— Отлично! — Поддержал я его настроение. — Когда спуск?

— Да хоть щас! — Усмехнулся Макс. Он махнул рукой человеку у ближайшего здания и тот юркнул внутрь. Вскоре массивные ворота открылись и внутри стал раздаваться всё нарастающий скрип. Прямо в воду по разложенным на берегу брeвнам съезжала относительно скромных размеров галера. Всего метров тридцать в длину, она не создавала какого-то эффекта нереального колосса. Однако, я всё же открыл рот от удивления и охватывающего меня восторга, когда корабль, наконец стянутый двумя десятками мужиков в воду за канаты стал невозмутимо покачиваться на волнах. Низкая осадка позволяла галере уверенно держаться на плаву едва ли не у самой отмели. Пока без мачт и парусов, без вeсел в специальных отверстиях и без пушек, для которых так же предусмотрены места. Однако это был первый достаточно крупный корабль, который на воду спустило новое государство.

За первым длинным сараем стали открываться и остальные. Один за одним в воду стали спускать корабли и уже через несколько минут десять галер покачивались на волнах неспешного речного течения. Всю зиму рабочие старательно копировали разобранные по гвоздикам закупленные галеры самых разных форм, размеров и стран-производителей. Почему именно галеры? Это отличные корабли для речного судоходства, способные развивать неплохую скорость даже в безветренную погоду и при этом обладающие отличной манёвренностью. Их можно использовать в качестве поддержки сухопутных войск или для незаметного десанта на вражеской территории. Их маленькая осадка позволяет без проблем подходить к самому берегу, а относительно низкая стоимость производства и содержания окончательно утверждает галеры основой нового флота.

— И всё же как-то несолидно. — Почесав затылок, сказал Максим.

— Что ты имеешь ввиду? — Нахмурился я.

— Ну знаешь, корабли то неплохие получились, вот только много пушек на них не поставишь. Тут у каждой всего по дюжине орудий. По бортам всего по пять штук, да в носу два.

— Большим линейным кораблям не место в реке. — Я тяжело вздохнул, всё же мысленно согласившись с Максом. — Да, флоту нужен флагман. Мощный, монструозный… Гордость народа, так сказать.

— Ага, Бисмарк шестнадцатого века. — Усмехнулся мой друг. Я искренне удивился, узнав о том, что он наслышан об этом линкоре второй мировой.

— Ну нет, историю этой немецкой вундервафли лучше не повторять. Всё же в Бисмарка слишком много вложили и его потеря оказалась очень тяжёлой. — Я задумался, решая в голове несложную логическую задачку. Ведь если нам нужен флагман, но мы не хотим вкладывать в один корабль слишком много, значит…

— А что если построить несколько флагманов? — Опередил мою мысль Макс.

— Это… Хорошая идея. — Я воодушевлённо забегал глазами ища возможные варианты не столько вокруг, сколько в своей голове. — Можно сделать несколько кораблей, которые имели бы сильные отличия. Например, у одного нарастить броню.

— А в другого засунуть сотню пушек! — Подхватил он мою речь.

— Ещё один сделать сверхбыстроходным.

— А на четвeртый поставить ракеты вместо пушек! — Пока что всё это были лишь мысли, не имеющие за собой даже научного фундамента. Однако идеи были внешне весьма перспективными. Ведь это именно то, что нам нужно — не имеющие аналогов в мире варианты, которые способны поставить в ступор врага не столько своей эффективностью, сколько необычностью. Никто до нас в этом мире не запускал воздушных шаров, не строил ракетных установок, которые хоть и имели посредственную точность, всё же внушали страх даже в тех, кто ими управлял.