Цена выбора

– Мистер Снорк… Я, безусловно, благодарна вам за прекрасную метафору и предложение помочь. Но у нас все под контролем.

– Хорошо, – вздохнул Крис. – Я не хотел прибегать к крайним мерам, но придется. Ты уволена.

– Что??? – Кейт чуть не задохнулась от возмущения. – Ты не имеешь права! На это нет никаких причин!

– Пока нет, согласен. Но у меня много времени. Сегодня ты опоздала. Весь отдел это видел. Ты знаешь, как китайцы относятся к опозданиям. Когда-нибудь ты сделаешь ошибку, Кейт. А я буду следить за тобой. За твоим каждым шагом. Поэтому я вижу для тебя два пути. Первый: мы заканчиваем эту чертову вакцину вместе. Второй путь: мы закончим ее с Джимом. Без тебя.

Рой мыслей пронесся в голове у Кейт, руки чесались разбить Крису голову металлической подставкой на столе, но она прикусила язык и сжала кулаки.

«Думай, Кейт, думай. Ты умнее, чем он».

– Хорошо, Крис. Я поняла. Дай мне месяц. Мне надо психологически привыкнуть к тому факту, что теперь нас в группе трое, – как можно мягче сказала она.

– Я понимаю, Кейт. Я же не монстр. У тебя есть три дня.

– Три дня слишком мало! Хорошо, как насчет двух недель?

– Неделя, – Крис встал, показывая, что разговор окончен и открыл для Кейт дверь. – Неделя, и ни дня больше. Жду на моем столе все бумаги и файлы. Закажу новых мышей, чтобы все было готово к работе. Будем ускоряться и масштабироваться.

Каждое слово било Кейт в сердце как молот. На негнущихся ногах она подошла к двери.

– Не волнуйся, Кейт. Я буду заботиться о тебе и твоем проекте лучше, чем твой отец заботится о тебе, – произнес он на прощание с довольной улыбкой.

– Я сирота, говнюк, – зло сквозь зубы ответила Кейт и вышла, оставив Криса с открытым ртом.

После разговора Кейт первым делом проверила мышей, ввела им лекарство, прижала к груди, осторожно погладила за ушком. Джим видел, как остервенело она грызет ногти и старался ни о чем не спрашивать.

Едва дождавшись, когда невероятно длинный день подойдет к концу, Кейт первой покинула завод. Она шла так быстро, что не заметила пару зеленых глаз, наблюдающих за ней издалека.

– Клиент добрался до дома. Приступаем к плану, – произнес мужчина в сером плаще и фетровой шляпе, положил трубку в карман, выплюнул жвачку и скрылся.

Глава 4.

Кейт нервничала. Ни вкусный ужин, который Джон заказал в итальянском ресторане, ни французская выпечка не смогли помочь ей успокоиться. Болела голова, ломило тело, и вся ее сущность была против идеи работать с Крисом.

– Джон, дорогой, – обратилась она уже ночью, намазывая крем для рук, – Что ты думаешь насчет того, чтоб вернуться в Америку?

– Неожиданный вопрос. Что-то случилось? – Джон отложил «Поющие в терновнике».

– Нет-нет, просто я соскучилась по свежему горному воздуху, океану и настоящему MacCheese. Мы пропустили много дней благодарения и других праздников.

– Как только ты закончишь свою вакцину, мы отметим это дело покупкой дома. Все будет хорошо, любимая. Ты столько работала чтобы быть там, где сейчас. Я готов ждать сколько нужно.

Он чмокнул Кейт в лоб, выключил ночник и повернулся к Кейт спиной. А Кейт еще долго не могла сомкнуть глаз, в поисках правильного решения.

Утром Кейт хотела выкинуть все будильники из дома и не вставать. С гудящей от недосыпа головой она неторопливо оделась, проглотила сэндвич и холодный кофе, прочитала заметку в журнале и только потом покинула квартиру.

Она неспешно шла к заводу, ее шаг становился медленней и медленней. Она посмотрела на часы и поняла, что сильно опоздала. Подходя к зданию, Кейт шумно взяла воздух, резко решительно развернулась и изменила направление. У нее не было плана, она просто шла подальше от места, которому отдала десять лет жизни.

Кейт села на первую попавшуюся скамейку возле фонтана и обхватила голову руками.

Человек в сером костюме сел рядом, развернул газету. Кейт приосанилась и вытерла редкие слезы.

– Миссис Кейт Харбор? Не поворачивайте голову. Просто слушайте что я вам скажу. Меня зовут Том Том. Я представляю фармацевтическую компанию «Коралл». Уверен, вы слышали о нас. Если да, медленно кивните головой.

Боясь пошевелиться, Кейт медленно кивнула, внимательно прислушиваясь к каждому слову этого странного человека. Ей хотелось рассмотреть его получше, но она боялась повернуть голову.

«Коралл» она знала хорошо. Это огромная фармацевтическая корпорация, развивающаяся семимильными шагами. Вокруг нее было много скандалов и слухов. СМИ твердили, что она играет не по правилам. Но «собаки лают – караван идет», и «Коралл» открывал новые офисы, расширялся локально и глобально. Кейт несколько раз посылала им резюме, но получала в ответ лишь отказы.

– У нас к вам предложение, от которого будет тяжело отказаться. Проект, над которым вы работаете сейчас, вирус в пробирке – выпустите его. Мы предлагаем вам один млн долларов, недвижимость, где вы хотите и должность директора отдела по исследованиям в головном офисе.

«Как они узнали об основном проекте? Он еще не закончен! Думай, Кейт, думай!», – стремительно пронеслось у нее в голове.