Цена за ее свободу, или Во имя денег

– Мамочка, – простонала я, – что же ты не сказала мне об этом раньше!

– А что бы тогда изменилось? Сразу бы ты не развелась. К разводу еще подготовиться надо, да и Санечку жалко…

– Многое бы изменилось, мама, а Саньку нечего жалеть. Я давно уже догадывалась о том, что Пашка погуливает, но чтоб с… Теперь-то я понимаю, почему она не звонит! Ох и стерва эта Милка! То-то она у меня расспрашивала, как мы с Пашкой живем…

– А ты поменьше болтай. Запомни, доченька, одну мудрую вещь. Никогда ни с кем не делись. Люди завистливые, злые… В глаза тебе будут улыбаться, а потом помоями обольют. Умная женщина лишнего не скажет. «Здравствуйте, до свидания. – Как живете? – Спасибо, хорошо». Все, улыбнулась и дальше пошла. Ни друзей, ни подруг не бывает. Кроме родителей, в трудную минуту тебе никто не поможет.

– Мама, – обхватив голову руками, жалобно произнесла я, – но ведь так очень трудно жить.

Мила всегда говорила про Пашку с таким пренебрежением… Я и подумать не могла, что между ними что-то есть.

– В следующий раз думай, – погладила меня по руке мама. – Ты с каждым днем чахнешь, а этот гад живет в свое удовольствие… Женщина должна быть стервой. Мужики только стерв любят, а таких, как ты, они и за людей-то не считают.

А мужиков жалеть нечего, поверь. Нужно любить только себя и думать только о себе. Ты себе настоящей цены не знаешь, Катенька. Отсюда все и пошло. Если бы ты с самого начала держала Пашку в ежовых рукавицах, все было бы совсем по-другому.

– Мама, Пашка пропал… – выдохнула я.

– Как это пропал? – вздрогнула мать.

– Так… – Я рассказала про дипломат с деньгами и про Пашкино исчезновение. Об угрозе Лютого я тоже не умолчала, а вот историю знакомства с Эдиком на всякий случай предпочла скрыть…

– Дочка, поехали с нами, – выслушав меня, предложила мать. – Тебе нельзя оставаться одной. На даче ты отдохнешь, почувствуешь себя в безопасности…

– Я не могу, мама, – покачала я головой. – Я должна узнать, что случилось с моим мужем и где он находится в данный момент. Как только найду его – сразу приеду.

– Приезжай, Катюша. И пожалуйста, будь осторожна.

В кухню вбежал радостный Санька.

– Дед уже готов! – громко закричал он. – Он дал мне самую большую удочку!

Глядя на него, мать всхлипнула.

– Все будет хорошо, мамочка, – целуя ее, прошептала я. – Это я тебе обещаю. Вот увидишь, все будет хорошо!

Чмокнув сына в теплую щечку, я пошла вниз.

– Катя! – крикнула мне вслед мама, высунувшись из окна. – Поехали с нами! Поехали, а?

Пашка побегает и вернется, с него ведь как с гуся вода. Только ты не прощай его дочка, слышишь, не прощай!

– Хорошо, мама. Ты только не волнуйся. Я скоро приеду к вам, жди!

Машина Эдика стояла за домом.

– Садись, – увидев меня, просиял он. – Пристроила ребенка? Теперь самое время подумать о своей безопасности.

– Ладно, поехали, – хмуро сказала я. Милка. Как она могла… Предательница!

С Милкой мы дружили с третьего класса.