Цена за Жизнь

Он едва не погиб в той битве, но ненависть и боль заставляли его бросаться в самоубийственные атаки и хохотать каждый раз, когда его задевали сияющие клинки. И Везельвул выжил, чтобы исполнить свое обещание. Он дрался один против дюжины и победил...

Но каждую ночь ему снилось это сражение, каждую ночь он просыпался в холодном поту. Он много раз хотел положить конец этому кошмару, в который превратилось его существование, однако данное обещание останавливало его. И он ждал... века... два тысячелетия... Ждал, пока придет время и семеро Ищущих Мира пойдут по Тропе и Последняя Печать будет разбита. Он верил, что перед смертью еще раз увидит странные ночные глаза с двойными зрачками и услышит, как поет Сфера, приветствуя Дракона...

Он ждал...

Часть третья ДВА ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ СПУСТЯ, ИЛИ ВСЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ...

Он ждал, а в пустоте звучал голос Последнего Дракона:

... Слушайте меня, последнюю из рода Драконов! Слушайте все, люди и сотворенные нами, и не говорите потом, что т слышали. Высокую цену вы заплатите за предательство. Семь Печатей наложили Драконы на Врата Тропы меж мирами, семь Ключей оставили. Века пройдут, тысячелетия испещрят берега Великой Реки Времени, но ничто так и не изменится. Будут закрыты Врата и целы Печати. Лишь те, кого назовут Караванщиками, будут способны проходить сквозь реальность.

Но придет час, и сделают первый шаг те, кто достоин, те, кто смогут понять и возжелать свободы и покоя, те, кого назовут Ищущими Мира. Первым будет Искупающий Вину, вторым Вечный Странник, третьим Преданный Слуга, четвертым Верный Наемник, пятым Великий Маг, шестым Неразумный Шутник, а седьмым Знающий Все Пророк. Долгим будет их путь, но, когда оставят они надежду, сломана будет Последняя Печать и зазвучит среди пламени Песня Дракона!

И придет время, и проснется Последний Дракон, и сольется все воедино, и начнется Последняя война!..

Глава 18 ПОБЕГ ИЗ КУРЯТНИКА

— Где наша не пропадала?!

— Наша пропадала везде...

Разговор двух Караванщиков

Мы мчались по лесу, перепрыгивая через коряги и распугивая окрестное зверье. Моя нанимательница, похоже, уже забыла о своей любви к экзотическим мирам и перебирала изящными ножками едва ли не быстрее меня самой. Еще бы, жить захочешь, и не такие рекорды скорости побьешь! Однако я понимала, что мы все равно не успеем. Крики преследователей раздавались все ближе и ближе. Хриплый кашель-лай ирбинов, огромных кошек-мутантов, заменявших в этом мире гончих, холодил спину.

— Ежи, сделай же что-нибудь! — Леди Амелия на миг остановилась, пытаясь хоть чуть-чуть отдышаться. Не будь она причиной всех наших неприятностей, я бы ее пожалела. — Я больше не могу! Вытащи нас отсюда!

— Как?! — Я ухватила ее за руку и потащила за собой. Девушка спотыкалась через шаг, да и я начинала задыхаться. — Я же не маг! Все, что я могу, открывать Врата!

— Ну, так открывай! — завизжала Амелия. — Ты же Караванщик!

Подобной дурости я давно не встречала. Я даже остановилась на секунду и обернулась к спутнице:

— Где вы тут видите Врата?! Я могу открыть их, а не создать!

Мы успели преодолеть еще пару сотен метров, когда нас настигли пятеро мужчин и два ирбина. Увидев, как близка добыча, гончие отчаянно захрипели. Я же молилась всем Драконам, чтобы преследователи не догадались их спустить. Из плена еще можно сбежать, а вот из желудков выход только один, и пользоваться им у меня не было никакого желания. Хранители закона выглядели еще злее своих «собачек», да оно и понятно: десять километров по лесу не способствуют поднятию настроения. Форменные мундиры выглядели основательно потрепанными, лица мужчин были расцарапаны ветками. Похоже, гончие протащили их через заросли колючего кустарника, которые мы обошли.

— За спину! — рявкнула я, отбрасывая спутницу в сторону.

— Взять их!