Цена желания

– Кажется, нет. Милая, кто этот юноша? – В голосе Софии Львовны появились задорные интонации. – Признавайся!

– Самый лучший юноша из всех, – сказала Алиса, чувствуя, как отступила тревога и угнетенность, которые преследовали ее последние дни. – Скоро ты все узнаешь, потерпи.

– А ты что хотела, девочка? – спросила Софья Львовна.

– Ничего, просто позвонила. Я уже выхожу. До встречи.

– До встречи, милая.

Алиса положила трубку и поняла, что само провидение натолкнуло ее на мысль позвонить домой. Вмиг ушло все негативное, мешавшее нормально воспринимать действительность. Даже желание курить, казавшееся таким сильным, ушло напрочь. Алиса размяла в руках сигарету и выбросила ее бесформенные остатки в мусор. Зингер была очень недовольна собой – она позволила чувствам возобладать над разумом, разрешила панике и отчаянию разбередить воображение. Алиса покачала головой, быстро оделась, ощутив радость движения. Тело больше не было тяжелым, трудноуправляемым. К молодой женщине вернулось веселое, оптимистическое настроение. Она снова находилась в ожидании встречи, встречи с любимым. Наверняка завтра Валя заметит очередную смену настроения своей сослуживицы. Алиса подумала, что со стороны эти перепады кажутся странными. Ей не хотелось производить впечатление неуравновешенной, подверженной постоянным колебаниям настроения особы.

Она не могла знать, что Валя, как только вышла в коридор, тут же выбросила из головы грустные глаза Алисы, чуть повлажневшие от сдерживаемых слез. Беловой не хотелось вникать в ее проблемы: «Наверняка что-то связанное с ее любовными переживаниями. Лодка покачнулась в бурлящем океане страстей, маленькая беззащитная лодочка женского счастья. А как же утверждение, что ни один мужчина не стоит женских слез?..»

Валя поправила волосы, на ходу осматриваясь по сторонам. Обычно перед уходом она недолго говорила с Мариной, но сегодня ее нигде было. Она заметила, что какая-то старушка моет пол. Подойдя поближе, узнала санитарку тетю Глашу.

– Добрый вечер. Что-то вы не на своем участке, – обратилась к ней Валя.

– Заболела Марина, так я подменяю.

– Поняла. До свидания, тетя Глаша, – сказала Валя, улыбаясь.

– До свидания, детка. – Старушка улыбнулась в ответ, отчего ее лицо покрыло бессчетное количество мелких и глубоких морщин.

На улице Белова взглянула на часы – она как раз успевала прийти вовремя за Димкой. Он очень не любил, когда его забирали последним. Особенную радость малышу доставлял приход в сад отца. Димка часто просил, чтобы именно он по вечерам приводил его домой.

Валя как-то поинтересовалась, почему? Малыш с гордым видом ответил, что в его группе есть всего два папы – у него и у Даши, поэтому именно мужчины должны появляться в садике, чтобы все знали, что их папы никуда не подевались. Валя тогда ужаснулась: из пятнадцати детей только у двоих есть отцы. И еще больше тронуло ее то, как хочет Димка выделиться именно этим обстоятельством. Детское хвастовство, подсознательная защита.

Валя поднималась по ступенькам детского сада, представляя, как малыш сейчас нахмурит брови и спросит: «Где папа?» Ну как объяснить ему, что никакие командировки не могут отдалить их друг от друга? Все недоразумения касаются только Вадима и ее, но не Димки. Белов старается быть хорошим отцом. О том, что он далеко не идеальный муж, Вадим предупреждал. Улыбался, прищуривал свои огромные глаза и периодически сообщал об этом. Об отцовстве не говорил ничего – никаких прогнозов. Наверное, потому что опыта в этом вопросе у него не было совсем.

Валя вдохнула специфический запах детского сада – в нем смешалось множество ароматов: от творожных запеканок и киселей до запаха вывариваемого белья. Валя не могла объяснить свои ощущения, когда вдыхала это ассорти, – в ее детстве не было ничего подобного. Там все было проще, резче, никаких наслоений. Единственное, что женщина чувствовала, – уют и спокойствие, когда с холодной улицы ее встречала теплая волна атмосферы детского сада. Иногда Валя даже жалела о том, что в ее детских воспоминаниях все по-другому.

Димка мгновенно появился в дверном проеме и повис у нее на шее. Она поцеловала его в щеку и начала переодевать. К ее удивлению, сегодня Дима не был огорчен отсутствием папы. Он не вспоминал о нем всю дорогу домой, весело рассказывая о том, как прошел день. И только зайдя в квартиру, поинтересовался:

– А где папа?

– В командировке, милый. На пару дней. – Валя помогла сыну раздеться и вымыть руки.

– Потом он приедет к нам?

– Конечно.

– Хорошо, – забавно картавя, сказал мальчик. – Я постараюсь не скучать.

– Это не запрещено, – собираясь на кухню, заметила Валя.

– Ты не понимаешь. Все, у кого нет пап, скучают, поэтому так и получается. А я не стану скучать, и папа быстро вернется. Теперь поняла?