Цена желания (СИ)

Внезапно, среди этой изрыгающей пламя аномальной зоны, Вера увидела интенсивное колебание воздуха близко к краю, у одной из самых дальних вспоротых полос на сером асфальте. В мутном, почти что горчичном воздухе, колебалось темное образование. Не иначе, это был артефакт! Наверняка редкий, который зарождался здесь продолжительное время. Добыть его из этой аномалии, наверное, было истинным чудом. И если пойти с ним к ученым, они бы не поскупились. Но она пришла сюда совсем не за этим, и деньги не были ее целью. Но и оставлять столь уникальный артефакт и дальше томиться в этой жаровне она не могла. Слишком уж пересиливало желание обладать им.

Вера неспеша пробралась вдоль дома к концу аномалии, останавливаясь, когда подземный шар прокатывался особенно близко. Теперь до места с артефактом оставалось каких-то 5-7 метров. Эта охота была для нее первой, азарт охватил ее всю.

Она оставила рюкзак и оружие у самого края аномалии и налегке проследовала по дуге направляясь в сторону сгустка. Вот он, вожделенный артефакт, почти что черный, шарообразной формы, отливающий перламутром, похожий на гигантскую жемчужину.

Он пружинил в мутном воздухе и вращался вокруг своей оси. По размерам его можно было сравнить с апельсином.

Как его достать теперь было основным вопросом. Шар окружал горячий воздух, да и дотянуться до него было проблематично.

Ловким движением Вера перехватила палку, отломленную от ближайшего дерева. Та была сухой, но очень прочной. Вера вновь подошла к желтоватому сгустку, где всё также бултыхался загадочный артефакт. Девушка осторожно продвинулась вперед, вытянув руку.

Каждый шаг был четко выверен и максимально аккуратен. Оступаться нельзя, иначе можно было угодить в жаркую аномалию и погибнуть в ней из-за какого-то шарика. Она до сих пор не понимала зачем ей сдался этот артефакт? В деньгах она не нуждалась, хвастаться ей тоже не перед кем. Видимо, такое дурацкое желание завладеть манящей вещицей побуждало к риску многих в Зоне. И Вера сама столкнулась с этим чувством.

Шар продолжал крутиться в вязком воздухе, ускользая от движений палки, которой девушка пыталась столкнуть его с оси вращения. Тот поддавался, но с большим усилием, словно под ним был сильный магнит.

Наконец, после долгих усилий, когда ей стало невыносимо жарко и она начала кашлять от едкого запаха, шар сорвался с места и отскочил на разгоряченный асфальт в стороне от аномалии. Он продолжал легко пружинить и крутиться, но уже близко к земле, вне своей родной стихии. Его зеркальный блеск сменился на идеально матовое покрытие.

Вера настороженно огляделась, и не заметив никого, она двинулась к шару.

Протянув руку, она почувствовала тепло исходившее от него. Он постепенно замедлял свое движение, переставая вращаться. Тепла стало меньше, шар опустился на поверхность земли окончательно и замер.

Он выглядел очень непривычно, словно внутри него что-то затаилось. Одним пальцем Вера коснулась уже еле теплой поверхности артефакта. И, не заметив какой-либо опасности она быстро засунула его в один из контейнеров и вернулась туда где стояли ее вещи.

Вновь взвалив на себя рюкзак, она начала всё дальше удаляться от странной и пугающей аномалии, из которой только что достала интересный артефакт. Принесет он ей какую-то пользу или убьет ее ей было неведомо. Ее желанием было как можно скорее убраться отсюда и подойти к ЧАЭС до полуночи.

***

Долгий переход изнурял и отнимал много сил. Девушке было слишком сложно передвигаться в одиночку по столь неспокойным местам. Она уже давно прошла КПП на въезде в город. Там не было признаков Монолита, видимо те решили убраться от сюда после облавы вояк. И это было ей на руку. Встретиться сейчас с бойцами-фанатиками не входило в ее планы.

Ей приходилось идти медленнее чем обычно, вслушиваясь в каждый шорох. Оборачиваться по сторонам, останавливаться, чтобы перевести дух. Но самое сложное осталось позади, и она это понимала. Вместе с Максом они преодолели добрую часть Зоны-матушки. А Кремень провел ее через реку и подземную часть до города. Вояки приютили на ночь, не дав ей остаться на поверхности во время сильнейшего Выброса.

Только сейчас она одна и весь тот небольшой остаток пути что ей остался до саркофага, она проходила с гнетущим страхом и любопытством одновременно. Ведь она совсем скоро увидит Исполнитель желаний. Ее уже не пугало даже не выбраться обратно.

Главное — это загадать желание, ведь для этого она пришла? А потом, будь что будет, Монолит решит ее судьбу.

***

Однообразная лесополоса периодически прерывалась клочками опустошенной земли, изредка застланной сухой безжизненной травой. Это было похоже на конец света, на то чего в живой природе на Большой земле и не встретишь. Мир Зоны слишком отличался от привычного для Веры. Она на себе почувствовала все его погодные капризы, начиная от дождя с особым металлическим запахом испарений и заканчивая невообразимыми формами жизни и растений в этом месте.