Цена жизни

Лифт привез меня в небольшую комнату из которой выходило три коридора, возле одного из которых ждал Вильгельм в своем неизменном наряде.

– Доброе утро, – я постарался выдавить из себя улыбку.

– Доброе, пойдемте нас ждут.

– Подскажите, а вчерашняя надпись на окне – это ваших рук дело? – Я попытался догнать мужчину, который уверенно шагал по коридору, не заботясь идет за ним кто-то или нет.

– Нет, – прозвучал краткий ответ. И больше комментариев не последовало. Возможно, Вильгельм не счел мою персону достойной разговора, а может просто не любил болтать.

Через несколько десятков метров коридор уперся в массивную дверь, обитую железом. Стандартной ручки не было, вместо нее имелось массивное кольцо, тускло блестевшее в свете желтых ламп.

Вильгельм остановился и молча указал, на дверь. Намек был красноречивей некуда. Пришлось идти.

– Ну что, мой юный друг, – Станислав Михайлович широкой улыбкой встретил меня, стоило мне перешагнуть порог, – вот мы и встретились. Очень рад тебя видеть в добром здравии. Вижу лечение не пропало зря, выглядишь ты гораздо лучше.

Радостный настрой своего собеседника я не разделял, но вдолбленная в детстве вежливость не позволила ответить резко, или хотя бы съязвить. Ну и чувство самосохранения сыграло не последнюю роль.

– Здравствуйте. – Выдавил я. Попутно разглядывая помещение, в котором оказался, а посмотреть было на что. Такое не часто увидишь: комната в форме полусферы метров десять диаметром, каменный пол, на котором разместились два диска из непонятного материала, изрезанных символами и геометрическими фигурами. В противоположной от двери стороне притаился небольшой деревянный стол. Освещением комнаты служили развешанные по стенам лампы с живым огнем, память подсказала название – керосинки.

– Думаю пора прояснить кое-что, – довольно улыбнулся Анастасиус. – То, что ты видишь – это портальная комната. На полу два диска, один для отправки другой для возвращения.

– А почему здесь лампы такие? – Задал я, наверное, самый глупый вопрос из всех возможных.

– Серьезно? – Брови Станислава Михайловича полезли вверх. – Тебя это интересует в первую очередь? Ну пускай. Электрические лампы не выдерживают энергию порталов – взрываются или перегорают. Удовлетворил я твое любопытство?

Судорожный кивок был ответом.

– Тогда продолжим. Плата за твое лечение будет следующей, – Анастасиус не спеша подошел к столу и поднял с него массивный нож, которого, я готов поклясться мгновение назад там не было. Под ложечкой у меня неприятно заныло.

– Этот нож, – продолжил мой собеседник, возвращаясь в середину комнаты, – твое главное орудие на ближайшее время. Как я уже говорил, ты отправишься в один мир, называется он Сехмет. Место не самое приятное, но выжить там можно. Нож пригодится для возвращения. Им необходимо убивать существ, которые тебе встретятся…

– Я не буду убивать людей! – Вырвалось у меня.

– Там нет людей! – Навис надо мной Анастасиус. – И больше никогда меня не перебивай!

Он не кричал. Возможно даже не повысил голос, но легче от этого не стало. Власть и сила, звучащая в словах, подавляла волю, сминала сознание.

– Пройдя через портал, – уже обычным тоном продолжил мужчина, возвращаясь в образ радушного хозяина, – ты попадешь в случайный участок мира, и чтобы вернуться, нужно прийти в место куда спроецируется точка возврата, для этого по началу будешь пользоваться компасом, позже, если выживешь, научишься определять это место сам.

Анастасиус замолчал, и я понял, что мне разрешают задать вопрос, чем незамедлительно воспользовался:

– Почему я смогу сам определять точку возврата?

– Ты чужд миру Сехмет, метка смерти позволяет там находиться, но душа будет рваться обратно. Теперь про нож. Для работы портала нужна энергия, здесь ее обеспечиваю я, там – накопит нож, но получает он ее, убивая существ того мира.

– Я не хочу никого убивать. – Конечно глупо было думать, что со мной тут же согласятся, похвалят за гуманизм и отпустят домой, но я не мог этого не сказать.

– Посмотрим, – усмехнулся Анастасиус, и начал меняться.

Я подумал – будут бить, но ошибся. Фигура в балахоне повернулась к, лежащим на полу дискам, один из которых тут же начал светиться. Постепенно исходящий от него свет стал разрастаться и концентрироваться в виде луча, направленного вверх, будто разгорающийся авиационный прожектор.

Завороженный, я, не моргая, смотрел на творящееся действо, пока не услышал тихий шуршащий голос Анастасиуса:

– Иди в свет.

И опять же, сопротивляться прямому приказу не получилось. Ноги будто сами понесли меня вперед. Как в моих руках оказался нож и маленькая коробочка с компасом, так и осталось для меня загадкой.

Первой мыслью, после того как я проморгался и зрение вновь вернулось в норму была: “Б…ть, надо было пуховик снять”.