Цена жизни

Лифт привез меня в небольшую комнату, из которой выходило три коридора, возле одного из которых ждал Вильгельм в своем неизменном наряде.

— Доброе утро, — я постарался выдавить из себя улыбку.

— Доброе, пойдемте, нас ждут.

— Подскажите, а вчерашняя надпись на окне — это ваших рук дело? — Я попытался догнать мужчину, который уверенно шагал по коридору, не заботясь, идет за ним кто-то или нет.

— Нет, — прозвучал краткий ответ. И больше комментариев не последовало. Возможно, Вильгельм не счел мою персону достойной разговора, а может просто не любил болтать.

Через несколько десятков метров коридор уперся в массивную дверь, обитую железом. Стандартной ручки не было, вместо нее имелось массивное кольцо, тускло блестевшее в свете желтых ламп.

Вильгельм остановился и молча указал, на дверь. Намек был красноречивей некуда. Пришлось идти.

— Ну что, мой юный друг, — Станислав Михайлович широкой улыбкой встретил меня, стоило мне перешагнуть порог, — вот мы и встретились. Очень рад тебя видеть в добром здравии. Вижу лечение не пропало зря, выглядишь ты гораздо лучше.

Радостный настрой своего собеседника я не разделял, но вдолбленная в детстве вежливость не позволила ответить резко, или хотя бы съязвить. Ну и чувство самосохранения сыграло не последнюю роль.

— Здравствуйте. — Выдавил я. Попутно разглядывая помещение, в котором оказался, а посмотреть было на что. Такое не часто увидишь: комната в форме полусферы метров десять диаметром, каменный пол, на котором разместились два диска из непонятного материала, изрезанных символами и геометрическими фигурами. В противоположной от двери стороне притаился небольшой деревянный стол. Освещением комнаты служили развешанные по стенам лампы с живым огнем, память подсказала название — керосинки.

— Думаю, пора прояснить кое-что, — довольно улыбнулся Анастасиус. — То, что ты видишь — это портальная комната. На полу два диска, один для отправки, другой для возвращения.

— А почему здесь лампы такие? — Задал я, наверное, самый глупый вопрос из всех возможных.

— Серьезно? — Брови Станислава Михайловича полезли вверх. — Тебя это интересует в первую очередь? Ну пускай. Электрические лампы не выдерживают энергию порталов — взрываются или перегорают. Удовлетворил я твое любопытство?

Судорожный кивок был ответом.

— Тогда продолжим. Плата за твое лечение будет следующей, — Анастасиус не спеша подошел к столу и поднял с него массивный нож, которого, я готов поклясться, мгновение назад там не было. Под ложечкой у меня неприятно заныло.

— Этот нож, — продолжил мой собеседник, возвращаясь в середину комнаты, — твое главное орудие на ближайшее время. Как я уже говорил, ты отправишься в один мир, называется он Сехмет. Место не самое приятное, но выжить там можно. Нож пригодится для возвращения. Им необходимо убивать существ, которые тебе встретятся…

— Я не буду убивать людей! — Вырвалось у меня.

— Там нет людей! — Навис надо мной Анастасиус. — И больше никогда меня не перебивай!

Он не кричал. Возможно даже не повысил голос, но легче от этого не стало. Власть и сила, звучащая в словах, подавляла волю, сминала сознание.

— Пройдя через портал, — уже обычным тоном продолжил мужчина, возвращаясь в образ радушного хозяина, — ты попадешь в случайный участок мира, и чтобы вернуться, нужно прийти в место, куда спроецируется точка возврата, для этого поначалу будешь пользоваться компасом, позже, если выживешь, научишься определять это место сам.

Анастасиус замолчал, и я понял, что мне разрешают задать вопрос, чем незамедлительно воспользовался:

— Почему я смогу сам определять точку возврата?

— Ты чужд миру Сехмет, метка смерти позволяет там находиться, но душа будет рваться обратно. Теперь про нож. Для работы портала нужна энергия, здесь ее обеспечиваю я, там — накопит нож, но получает он ее, убивая существ того мира.

— Я не хочу никого убивать. — Конечно глупо было думать, что со мной тут же согласятся, похвалят за гуманизм и отпустят домой, но я не мог этого не сказать.

— Посмотрим, — усмехнулся Анастасиус, и начал меняться.

Я подумал — будут бить, но ошибся. Фигура в балахоне повернулась к, лежащим на полу дискам, один из которых тут же начал светиться. Постепенно исходящий от него свет стал разрастаться и концентрироваться в виде луча, направленного вверх, будто разгорающийся авиационный прожектор.

Завороженный, я, не моргая, смотрел на творящееся действо, пока не услышал тихий шуршащий голос Анастасиуса:

— Иди в свет.

И опять же, сопротивляться прямому приказу не получилось. Ноги будто сами понесли меня вперед. Как в моих руках оказался нож и маленькая коробочка с компасом, так и осталось для меня загадкой.

Первой мыслью, после того как я проморгался и зрение вновь вернулось в норму, была: «Б…ть, надо было пуховик снять».