Цена жизни (СИ)

- Но противник об этом не знал… - открыл рот Мак.

- И в какой-то момент попадался в ловушку, – добавила Катя, – когда не мог убежать.

- Мне казалось, что меняющий реальность всегда может откатиться…

- Нет, если обманщик времени затащит его физически в прошлое слишком далеко, откатываться ему будет некуда. Время не любит, когда с ним играют.

- Вот почему Люус не смог откатится, когда провалился в прошлое… так и Махарат можно победить…

- Нельзя, – вернулась к чтению Катя. – До самого конца она должна быть жива…

Поезд хорошенько тряхнуло. С верхней полки свалился Денисыч и зачертыхался.

- Он нас догнал! – крикнула Катя и с небывалой силой подняла с пола дядю. – Беги к машинисту, скажи, что поезд преследует Эфо!

Не задавая лишних вопросов, Денисыч пулей вылетел из купе, пару раз споткнувшись на ходу. Катя вытащила местное ружье из тайника и выбила им окно, избавившись от острых осколков стекла, выглянула из него. Подняв тучу пыли, за поездом летел Эфо в компании древесных монстров.

- Он в незримой форме! – присоединился к ней Мак, порезав руку о стекло.

- Сейчас выведем его, – Катя прицелилась, устроив ружье так, чтобы ей не сломало плечо от мощной отдачи.

Оружие выстрелило голубым росчерком энергии, заставив хранителя взреветь. Вслед за выстрелом послышались множество испуганных криков пассажиров. С крыши раздались трели защитной системы, но даже они не смогли заставить хранителя отступить, хотя и сбили нескольких из монстров.

Катя ругнулась и высунулась в окно, закинув себе за спину ружье. Зацепившись за выступ, как залихватский ковбой она вскарабкалась на крышу.

- Не сможем попасть под охрану города, откатывайся! – крикнула она Маку.

К трели защитных систем добавились росчерки голубой энергии. Хранитель ударил магией по двум последним вагонам, расплющивая их как бумажные домики. Из поезда по хранителю уже стреляли все пассажиры, кто умел стрелять, но Эфо обладал поистине дьявольской изворотливостью и одним метким выстрелом шипа попал в головной вагон, вызвав пожар в машинном отделении и убив кого-то из машинистов.

Мак сплюнул со злости. В третий раз мразь их сбивала, а ведь он так усердно расставлял на пути лесной скотины ловушки и мины. Им не хватило каких-то считанных минут, чтобы попасть под защиту городских пушек, куда Эфо не сунулся бы столь нагло. Вернуть же ему воспоминаний… еще ни разу не получилось, он убивал раньше, чем его касались.

Катя удачно бросила под ноги хранителя бомбу, когда Эфо поравнялся с поездом, но вот увернуться от шипа у девчонки не хватило скорости. Мак лишь увидел, как она с криком сорвалась вниз и осталась далеко позади, раздавленная механической ногой.

Пора откатываться, без обманщика времени дальше ехать чистейшее самоубийство…

***

Катя очнулась и поежилась от пробежавших по коже мурашек. Увиденная ею погоня до жути показалось страшной, особенно когда являешься её непосредственным участником.

- Как ты говорила в одном из прошлых откатов: всё познается в сравнении, – произнес Мак, явно бывший в курсе того, что она увидела.

- Мы снова поедем на том… поезде? – тихо спросила Катя.

- Не совсем на том, но по-другому в город у нас попасть не получится. Только в этот раз, – он кивнул в сторону Магната. – Преследующий поезд князь тьмы на нашей стороне. И ты не представляешь насколько сильно, я хочу, чтобы поездка прошла тихо и мирно без погони и перестрелок.

- Но он же не один нас преследовал… И если поезд единственный способ попасть в город, нас будут ждать.

Мак тяжело вздохнул и вместо ответа стукнул Катю веером по лбу.

- Тебе бы лучше поскорее вспомнить, как стрелять из харурской пушки. Но пока нам надо выбраться из отсталого Эфера.

- Мы еще в Эфере… - пригорюнилась Катя.

- Эфер – страна большая.

Вечером они добрались до городка с одним единственнымпостоялым двором, где их неприветливо встретил заросший хозяин, сообщив, что за скотиной ухаживать некому, да и в комнатах давно не убирались. Мак согласился с условиями за не имением альтернативы, однако шепотом предупредил Эфо:

- Ночью ждём гостей. Будь начеку.

- Пускай попробуют сунуться, – зловеще отозвался Эфо.

Будучи на улице, Катя как наяву увидела горящие дома, но видение быстро прошло, не оставив даже запаха гари в напоминание.

- Эфо его сжёг? – уточнила она у Мака.

- Наверное, – пожал плечами биомаг. – Здесь я ему засаду устроил… под видом оборванца предупредил хозяина о богаче с кошелем кристаллов и попросил себе часть добычи. Люди не знали, что мимо их города будет идти хранитель в человеческом облике, вот на него они и напоролись.

- Это было подло…

- Выживали, как могли, да и чего мне разбойную рвань жалеть?

- Зачем мы вообще здесь остановились? Зачем их провоцировать?

- Здесь есть печка, кровать и парочку корыт, чтобы умыться.

Аргумент был убойный, потому что именно Катя чаще всего ныла из-за отсутствия ванны и теплой воды.

Когда явились гости, Катя отмокала в грязном корыте размером с детскую ванночку и в комнате размером с хрущевскую кухню. С улицы раздались душераздирающие вопли, отчего ей захотелось с головой уйти под воду, но размер корыта не позволил.