Цена зла

— У тебя нет шлема для тебя, — указываю я, глядя на него снизу-вверх.

Его бровь взлетает вверх. — Ты проявляешь заботу обо мне? — он затягивает ремешок шлема под подбородком, пока тот не становится плотно прилегающим.

— Да. Если ты упадешь, то можешь разбить себе голову. — Ему не нужно знать, что мысль о том, чтобы потерять его, вызывает совершенно иррациональное напряжение в моей груди.

Он криво улыбается и проводит пальцами по моему затылку. — Как мило с твоей стороны беспокоиться обо мне. Но не надо этого делать. Ты никогда от меня не избавишься. — Он садится верхом, и я следую за ним.

Узел вины завязывается у меня в животе, когда я обдумываю его обещание. Через его плечо я смотрю на открытую дорогу, которая проходит мимо здания клуба в сторону Лас-Вегаса. Если все пойдет хорошо, он высадит меня в Логове Дьявола, и тогда он больше никогда меня не увидит. Он будет в бешенстве, когда придет за мной, только чтобы обнаружить, что меня там нет.

Абсурдная грусть пронзает мое сердце, когда я думаю об этом, но я подавляю ее, напоминая себе о том, что поставлено на карту.

Я провела свою жизнь в позолоченной клетке, где мне говорили, что делать, как думать, как жить. Церковь ожидала, что я примкну к мужчине, который хотел жену, вся цель всего состояла в том, чтобы он хорошо выглядел в глазах своих последователей. Я едва спаслась. Спайдер мог заставить мое тело таять так, как пастор Сет не мог бы коснуться, но МК все еще тюрьма. И это опасная игра, управляемая правилами, которых я не понимаю. Я не могу позволить себе забыть, кто такой Спайдер. Он все еще может убить меня. Я никогда по-настоящему не буду в безопасности здесь, с ним.

Не говоря уже о том, что Сара все еще где-то там. Пока я здесь, я никогда ее не найду. Я не хочу, чтобы такой человек, как Дьякон Джейкоб, нашел ее и потащил обратно в Колонию, как он поступил бы со мной.

Страхи и сомнения просачиваются при мысли о реализации моего плана. Если я потерплю неудачу…

Отказываясь думать о том, что произошло в последний раз, когда я пыталась сбежать, я подавляю эти сомнения, прежде чем они успеют укорениться. На этот раз я не позволю ему поймать меня. Я просто хотела бы не ненавидеть себя за то, что обманула его.

Спайдер достает пачку сигарет и закуривает. Я прижимаюсь щекой к задней части его жилета, пока жду, но тут же отдергиваю ее, когда тепло кожи касается моей щеки.

— Что случилось? — он поворачивает голову в сторону, дым между его губ.

— Ничего. Твой жилет горячий.

Он фыркает. — Ты только что назвала эту штуку жилетом? — он кивает на кожаную одежду, делая такое лицо, как будто я предположила, что он надел балетную пачку.

— Да, — медленно говорю я.

— Ладно, давай прекратим это дерьмо прямо сейчас. Не называй это жилетом. — Он произносит это слово так, словно оно глубоко оскорбительно. — Это, — он похлопывает по коже, — называется порезом. — Его голос звучит грубо, но я слышу в нем веселье.

— Прости. Твой порез горячее, чем эта пустыня. Как ты можешь стоять здесь в таком виде?

Он пожимает плечами и затягивается дымом. — Мне это нравится. Я процветаю от жары. Я всегда так делал. — Он предлагает мне сигарету.

Я качаю головой, но потом понимаю, что он этого не видит. — Нет, спасибо, я в порядке.

— Как хочешь. — Он кладет пачку в карман.

Я оглядываюсь на передний двор клуба, где несколько женщин болтаются с мужчинами, выпивающими там. Все они одеты не более чем в мою униформу из Логова Дьявола. — Почему женщины никогда не носят порезы и не имеют таких нашивок, как у тебя?

Спайдер смеется. Сидя на ступеньке Каспера, Кэп, должно быть, услышал меня, потому что он ухмыляется и качает головой, глядя на меня.

Очевидно, я снова демонстрирую свое невежество.

— Когда-нибудь мне придется рассказать тебе о том, как здесь все устроено, — говорит Спайдер. — Женщины не являются членами клуба, Дикая кошка.

— Никогда?

Он качает головой.

— Почему?

Он делает еще одну затяжку и бросает окурок. — Просто так заведено.

Я морщусь. Еще один мужской клуб.

Я не могу сосчитать, как часто пасторы давали такой ответ, когда очень молодые члены Его Святого Мира спрашивали, почему женщины не могут заниматься определенной работой, например, управлять трактором, ездить на работу без мужчины за рулем или становиться охранником. Это тоже был их ответ. Ну, обычно они говорили: «На то воля Божья» или «Это не женское дело», но я слышу это в его голосе; смысл тот же самый.

Однако. По крайней мере, он разговаривает со мной. Это, вероятно, первый настоящий разговор, который у меня был со Спайдером, первый, который мне нравится, и в котором не чувствуется, что он закрывается от меня или пытается что-то из меня вытянуть.

Это глупо, но я чувствую первую настоящую связь с ним с тех пор, как встретила его, как будто на долю секунды он открылся. Как будто я не просто воровка, которую он использует для своего удовольствия, а нечто большее.

Чувство вины, которое укоренилось в моем животе ранее за то, что я солгала, о побеге, протягивает свои щупальца, обвиваясь вокруг моего сердца.