Ценность Мира

На этом интересное не заканчивалось. Местная река, как выяснилось, была не совсем обычной, точнее, с точки зрения физики и природоведения, относилась скорее к озеру… очень вытянутому, с течением и ключами, тем не менее вместо того, чтобы вливаться в более мощную реку или сразу в море какое, данная «река» уходила куда-то под землю и исчезала. Но не своим концом была интересна данная речушка, а началом. Как выяснилось, истекала она из какого-то древнего фонтана или чего-то вроде, причём это «что-то» явно имело какую-то магическую природу, поскольку « места там нехорошие» и « всякая погань непонятная творится». Бандиты, в стройных рядах которых состоял Эдвард, тоже что-то слышали о тех местах, но на уровне слухов, утверждавших, что там то ли призраки водятся, то ли какие-то маги-чернокнижники зловещие ритуалы творят, то ли вообще демоны поселились. Как по мне, тут скорее очередные суеверия, хотя призраков со счёта я бы скидывать не стал — те действительно могли поселиться у магического источника и с него питаться. Наверное. Во всяком случае, это звучало логично, в отличие от демонов и чернокнижников — обитай там кто-то из подобной братии, давно бы уже подмял под себя если не весь регион, то ближайшую округу на пару-тройку дней пути так точно. Тем не менее взглянуть будет нужно, но точно не сейчас.

Ну и самое неоднозначное касалось противоположного берега реки. По словам крестьян, обитало там как минимум племя лесных орков, в смысле, местных — уроженцев этого мира с рожами как у кабана и чёрной шкурой, а не зелёных степняков из Крюлода. Как максимум там и другие монстры были, так что деревенские в ту сторону были ни ногой и даже на лодке к противоположному берегу близко не подплывали. На их счастье, лесные орки оказались ребятами действительно достаточно мирными и сами тоже не лезли. В общем, вероятность встретить там одну из мелких банд (а племя орков от банды мало отличается для тех, кто их встретит на узкой лесной дорожке), которая пусть и не под варварами ходит, но тоже не подарок, была весьма велика. Мирные-то они, может, и мирные… сейчас, пока лето и еды по лесам хватает, но в перспективе с ними надо было что-то делать. Впрочем, это будем решать уже с Эмилией.

Договориться о ночлеге тоже труда не составило, тем более что я не за «спасибо» ночевал и столовался, а «поблагодарил за гостеприимство» двумя десятками золотых монет — очень неплохая сумма, от которой внутренняя жаба не то чтобы прям сразу яростно начинала душить, но недовольно квакать — так точно. Однако что поделать — если ты хочешь создать у людей благоприятное впечатление о твоей организации, то изволь показывать, что она могущественна, богата и « понятия блюдёт», а не пытается что-то содрать на халяву со всех подряд. Так что на утро мы расставались с крестьянами вполне довольными друг другом. Мужики обещали « подумать над моим предложением», да ещё и соседей оповестить, кого смогут, и даже дали припасов в дорогу — вот что вежливое слово и денежка делают. Впрочем, я всё равно спал, не просто заперев на засов выделенную мне комнату, но и заклинив этот самый засов при помощи кинжала — чисто на всякий случай.

И вот я стою на околице, сытый, отдохнувший и в приподнятом настроении. В принципе, пора возвращаться, с учётом задуманного мной крюка, как раз в итоге два с половиной дня получится, ещё полдня на всякий форс-мажор выделим — и порядок.

И да, я всё-таки решил заглянуть в чащу к тому непонятному алтарю, рядом с которым тусуются какие-то неизвестные магические существа. Тут и по пути, и я отдохнул, и польза может быть, так что почему бы и нет? Особенно если осторожно. Проверив, насколько легко и удобно приспособлен мой новый меч на левом боку и не сбился ли старый железный клинок на правом, я поудобнее устроил на плече увязку с трофейным доспехом и устремился обратно на восток.

Идти пришлось несколько часов, но не сказал бы, что я устал. Мои ноги беззвучно ступали по лесной подложке, птички игнорировали моё присутствие, и вообще было хорошо и замечательно. День тоже выдался приятным и солнечным, в то же время густые кроны леса, куда я достаточно быстро скрылся с окружающих деревню лугов, создавали достаточно тени, чтобы не беспокоиться о тепловом ударе… да и прятаться в них было сплошным удовольствием… Да, я продолжал кайфовать от моего навыка скрытности и серьёзно подумывал взять именно его улучшение вместо «Двойного Удара», ибо двойной удар двойным ударом, польза от него пусть и есть, но пока моим противникам, в принципе, хватало и одного, главное, выверенного, а вот прятаться ещё лучше — это полезно.