Ценный груз (СИ)

— Я знал, что в этих нападениях прослеживаются твои намеренья, — если бы демон сжал ткань на шее Гувэя еще сильнее, то тот бы непременно начал задыхаться.

— Мингли! — Дэмин быстро подошел к ним и положил свою руку на предплечье своего мечника, — что ты делаешь? Отпусти его.

— Разве не странное совпадение, что он пришел позже всех? — недобро ухмыльнулся Мингли, — разве не выдал он себя словами с просьбой не убивать их? Этот человек — искусный лжец и манипулятор. Если мой долг защищать своего господина, то я просто обязан задушить его.

Гувэй улыбнулся и выставил ладони вперед, показывая, что он полностью безоружен и не намерен причинять никому вреда.

— Я рад, что у тебя такой верный слуга, — Гувэй нарочно указал на статус Мингли, дабы дать тому понять, что все его домыслы никогда не обретут реальности, если в них не поверит Дэмин, — но все совсем не так! Давайте лучше расплатимся с несчастным хозяином заведения, найдем место поуютнее, и я все объясню.

Несколько недель назад, до того, как Дэмин стал прислушиваться к словам Мингли, он бы сейчас непременно приказал отпустить Гувэя и отсчитал своего мечника за подобное неуважительное и даже позорное обращение с его другом. Но теперь молодой судья чувствовал, что мир не делится на черное и белое, что в тени, куда не попадают лучи солнца, могут таиться враги, а друзья не всегда оказываются таковыми, если на кону стоит честь и сохранность семьи.

— Отпусти его, — наконец приказал Дэмин, — мы поступим так, как предложил Гувэй. В конце концов, если он действительно причастен к этим нападениям, то его следует наказать по закону, а не по порядкам уличных бандитов.

Будь Гувэй и Дэмин простыми господами, а не сыновьями судьи и градоначальника, хозяин таверны кричал бы и жаловался не менее часа. Дабы показать всем вокруг, какой ему нанесен ущерб и как сильно пострадало его дело. Но сейчас, находясь перед такими важными людьми, хозяин молча изображал невероятное страдание на своем лице, которое испарялось по мере того, как из кошелька Гувэя появлялись золотые монеты. Когда они покидали таверну, владелец радостно размахивал им рукой и приглашал заглянуть в свое заведение, как только все будет восстановлено.

Долго искать подходящее для разговора место не пришлось. Улица была переполнена едальнями, где можно было перекусить или отдохнуть. За все это время друзья не обмолвились даже словом. Дэмин впервые безоговорочно признал, что Мингли не только чувствует, но и видит больше, чем он. Почему он ранее никак не желал совместить кусочки паззла воедино? Глупый, веселый и открытый сын градоначальника и мрачное, серьезное, местами жуткое Ведомство Безопасности? Не странное ли сочетание? Как у такого отца, как градоначальник, мог быть совсем уж наивный сын? Конечно, дети не всегда походили на родителей и, бывало, становились сильным разочарованием или даже позором. Но разве столь умный человек, как господин Данци, стал бы назначать на главу Ведомства сына, не способного думать?

Чайный домик встретил их прохладой и зелеными растениями в кадках, призванными успокаивать и радовать глаз. Дабы не привлекать особого внимания, вошедшие гости расположились в самом дальнем и тихом месте заведения. В такое время здесь было немноголюдно, так как испить чай днем обычно приходили только обеспеченные девушки, которым надоело сидеть дома. Но так как весь город готовился к предстоящему театральному представлению, то прекрасная половина человечества устремились в торговые лавки, наполненные шелками.

Владелец чайного домика лично поприветствовал гостей и рассказал о сортах чая, которые сейчас популярны. Он предложил испробовать освежающий и тонизирующий напиток на основе чайных листьев и травяного сбора. Гости, явно озабоченные своими проблемами, тут же, не раздумывая, согласились.

— Мне хотелось бы верить, — начал первым Дэмин, обращаясь к Гувэю, — что то, что ты сейчас расскажешь, полностью прояснит происходящее и не приведет к нашей вражде.

— Безусловно, — улыбнулся сын градоначальника, — я просил вас не убивать этих воинов не потому, что они мои слуги. Да и какой был бы мне смысл вас убивать? Ты же мой друг, — он посмотрел на Дэмина, стараясь понять, что у того творится в голове, — к тому же, ты помогаешь мне раскрыть это дело. Как можно было вообще подумать, что за нападением стою я?

— Легко, — вмешался в разговор Мингли, — первый раз, когда на нас напали, мы ехали к господину Ши. К торговцу, которого вы не успели допросить. И чудесным образом, после того, как нам удалось уйти живыми от противников, мы застаем в доме господина Ши тебя. Удивительно совпадение, не правда ли?

— Действительно, удивительное совпадение, — спокойно ответил Гувэй.

— Или неудачная попытка помешать нам допросить господина Ши? — язвительно усмехнулся мечник.

— Зачем мне это нужно?

— Например, затем, что ты что-то от нас скрываешь, — поддержал Мингли Дэмин, — ты мог нарочно стараться задержать нас, чтобы успеть договориться с господином Ши.