Ценный подарок (сборник)

Больные находили, что болезнь пошла ей на пользу. Муж навещал ее каждый день. Пропуск как к тяжело больной ему устроил все тот же Погарский.

Глядя на Комарова, можно было подумать, что болен он, а не жена. Константин Константинович исхудал, ссутулился и постарел на десять лет.

Как-то одна из новеньких больных, после того, как Комаров ушел, спросила Элиду Георгиевну:

— Это кто же был, ваш папа?

— Что вы, — обиделась Элида Георгиевна, — это мой муж.

— Бедняжка вы, — продолжала новенькая больная, — такая молодая, красивая, а муж старый.

— И совсем он не старый! — рассердилась Элида Георгиевна. — Это он из-за меня постарел, пока я болею. Он хороший, добрый и к тому же знаменитый профессор.

— Профессор, — повторила ее собеседница, — ну, ну… Дело ясное.

— Что вам ясно? — вспыхнула Элида Георгиевна и прекратила разговор с отсталой женщиной.

Когда исследования были закончены, профессор Никитин осмотрел больную и сказал ледащему врачу:

— Не понимаю, что вы с ней возитесь? Аппендицит вульгарис. Можно оперировать сейчас, а можно подождать.

— Сейчас! — решительно сказала Элида Геортиевна.

— Молодец! — похвалил ее хирург. Ему понравилось мужество молодой женщины.

Операцию назначили через неделю, оперировать должен был молодой хирург Лукьянченко.

Любящий муж пришел в отчаянье. Он не мог отдавать свою бесценную Элидочку под нож какого-то мальчишки, только что окончившего институт.

— Не дергайся, — успокаивал его Погарский, — аппендицит — это пустяк, вроде насморка. Конечно, всегда могут быть осложнения, нужно, чтобы Элидочку оперировал сам Никитин.

— Только он! — воскликнул Комаров. — Никто больше!

— Идея здоровая, — сказал Погарский, — но как ее осуществить? Дай подумать.

Он думал минуты три, а затем воскликнул:

— Эврика! Моя абитуриентка в жены работает у вас в институте в приемной комиссии. Я разведал, что на механический факультет поступает младший сын Никитина, Федор. Если ты проявишь свое влияние, свой научный вес, мальчика примут, хотя, как говорят, в отличие от отца, он не обладает большими способностями. Понял?

— Это невозможно, — сжав губы, сказал Комаров.

— Эх ты, — покачал головой Погарский, — да все же так теперь делают, это теперь в норме.

— Это нечестно, — твердо выговорил Комаров, — я не могу пойти на это. Я тебя очень прошу, ты все можешь, пусть Никитин оперирует Элидочку.

— Попробую, — сказал Погарский, — только для Элидочки, ты не стоишь внимания, ты — математическая функция, а не человек.

Спустя два дня он явился мрачный и злой.

— Тупица твой Никитин, ученый осел. Представь себе, тетка моей абитуриентки, продмаг, пришла к нему по поводу какой-то пустяковой операции и положила перед ним почтовый конверт с вложенной туда сторублевкой. Он взял конверт, посмотрел его на свет, вскрыл, достал сторублевку и кинул в лицо тетке. Это еще не все. Лежал у него директор ресторана из Сухуми. И вот однажды Никитин получает телеграмму: «Шлю вам здоровье Бек Алиева ящик мандаринов. Надеюсь успешный исход операции. Целую». Никитин дождался ящика, роздал мандарины больным, а Бек Алиева отдал другому врачу. Первобытный человек! Дикарь! Я отказываюсь иметь дело с ним.

Профессор Комаров, и без того бледный, сделался еще бледнее.

— Прошу тебя, Виктор, придумай что-нибудь.

Погарский долго и тяжело думал и наконец сказал:

— Есть еще один первобытный способ: ты должен лично отправиться к профессору Никитину и поговорить с ним как профессор с профессором, как муж с мужем. Надеюсь, что у этого барбоса есть хорошая жена, таким обычно везет в семейной жизни.

— Боюсь, что у меня не хватит убедительности, если бы речь шла о бесконечно малых…

— Не сможешь, — грустно посмотрел на него Погарский, — а еще муж одной из самых красивых женщин. Другого пути я не вижу.

Несколько дней Константин Константинович Комаров бесплодно искал встречи со знаменитым хирургом. То Никитин где-то читал лекции, то консультировал молодых хирургов, то встречался с зарубежными гостями.

В это тревожное время Комаров, навещая жену каждый день, говорил, что операцию будет делать Никитин, а не какой-то там Лукьянченко.

— Ну, пусть будет Лукьянченко, — с легкомыслием, свойственным молодым женщинам, говорила она, аппендицит это вроде насморка.

В день операции Лукьянченко на работу не вышел, он заболел гриппом.

Никитин негодовал:

Мальчишки, все они сейчас такие хлипкие! Чуть ветер подул, уже не держатся на ногах. А в паше время мы штормы, шквалы, ураганы все переносили, оперировали в такой обстановке.

Немало молодых специалистов предложили заменять Лукьянченко, но Никитин сказал:

— Он мой ученик, я должен заменить его, надеюсь, справлюсь не хуже.

Все свободные хирурги собрались в операционной, наблюдая, с каким мастерством и изяществом работает их шеф.

Комаров, навещая жену после операции, восхищался тем, что Элидочку оперировал Никитин.

— Да, конечно, он мастер, — соглашалась Элида Георгиевна, и как-то сказала, что его нужно отблагодарить.

— Нет, нет, — замахал руками Комаров, — он ничего не берет.

— Теперь, когда операция сделана, можно. Купи бутылку коньяка, только хорошего.