Ценный подарок (сборник)

Когда он окончил институт и пришло время распределяться, он пришел в Комиссию и сказал:

— Хочу послужить Родине на самом ответственном участке, прошу направить меня в отдаленные края, в город Безыменск.

— В Безыменске не требуются специалисты вашей профессии, — объяснил секретарь.

— Ах, — вздохнул Варенцов, — как жаль!.. Пока молод, хочется испытать трудности, работать там, где вечная ночь и нет водопровода.

— Похвально! — сказал председатель и, вынув платок, трубно высморкался, чтобы скрыть волнение. — Идите, мы решим!

Когда Варенцов ушел, Комиссия провела небольшое совещание.

— Нет, вы подумайте, — взволнованно сказал секретарь, — чего только молодые люди не проделывают, стараясь остаться в столице: женятся, выходят замуж, справки от врачей раздобывают, а этот сам рвется на передний край.

— Именно, — подтвердил председатель, — сразу видно: передовая личность.

— Заслуживает внимания, — кивнул головой член Комиссии, который, как правило, не говорил ни о ком ничего хорошего.

Единодушным голосованием Комиссия оставила Варенцова в центре и распределила его в Добровольное общество по внедрению и распространению.

В это время Общество готовилось к перевыборам правления. В такие дни члены Общества шепотом переговаривались, как поступить с Председателем. Оставить его или забаллотировать.

Костя Варенцов сидел за своим столом, не поднимая головы, но у него был абсолютный слух, и он слышал не только то, что говорили в комнате, но и за ее стенами. Он даже стал посещать курилку и мужественно курил, хотя терпеть не мог табачного дыма.

Через месяц он записался на прием к Председателю.

— Садитесь, — сказал глава Общества, любуясь застенчивым молодым человеком.

— Извините, я лучше постою, укрепляет икры.

— Садитесь, здесь не стадион.

Костя сел так, что казалось, будто он продолжает стоять.

— Работаем? — спросил начальственным голосом Председатель.

— Работаем, — опустил глаза Варенцов.

— Есть претензии?

— Нет.

— Что привело?

— Вот, — засмущался Варенцов, — некоторые неуместные мнения о вашей особе.

И он протянул Председателю бумажку, написанную левой рукой.

Председатель надел сверхмодные очки и прочел:

— «Сказали о вас: Зайцев — груб, Лихошерстова — невежествен, Савраскин — занят личными делами больше, чем общественными, Каковников — хам». Змеи, — очень тихо выдавил из себя Председатель, — хороши боевые соратники. Ладно, оставьте на всякий случай.

Случай не замедлил представиться. Зайцева перевели на периферию, Савраскина отправили на пенсию, Каковникова, сказавшего «хам», уволили как несоответствующего должности. Не удалось «съесть» только Лихошерстову, которая сама съела уже трех Председателей. Выборы в правление прошли организованно. В зале было тихо, как на кладбище. Председатель сиял, а в результате тайного голосования он получил меньше двадцати пяти процентов. Между прочим, вычеркнул председательскую фамилию и Варенцов, сделал он это изящно, удалившись в мужской туалет.

На следующий день после выборов он позвонил Председателю и напросился к нему домой.

Небритый, в стоптанных тапочках, встретил его Председатель.

— Молодец, — сказал он тусклым голосом, — молодец, что позвонил и пришел, а то теперь все в кусты. Выпьем за порядочность.

Они выпили, и Варенцов даже не поперхнулся.

Уходя, он подумал: «Нет, все-таки я поступил правильно. Когда человек занимает пост, то сохраняй с ним отношения, но не афишируй их, потому что, если он „загремит“, тебе этого не простят. Но если он „загремит“, ты, не подчеркивая этого, окажи ему мелкую услугу, потому что, неровен час, он возвысится, и тогда он тебе этого не забудет».

Эта глубокая теория вскоре подтвердилась. Бывшего Председателя избрали Председателем Общества по разъяснению и выяснению, и он тотчас же пригласил Варенцова своим первым помощником.

— Спасибо, — любезно улыбнулся Варенцов, — благодарю за честь, но я еще слишком молод, это может вызвать недовольство разных там лихошерстовых. Так что уж лучше вы назначьте меня третьим помощником референта. Я вам пригожусь.

— Скромен ты, Константин, сильно скромен, но, если ты так хочешь, быть по-твоему, — сказал Председатель.

Конечно, Варенцов не просчитался. Референту самому было делать нечего, а третьему помощнику тем более.

Председателю Варенцов приносил неоценимую пользу, сообщая полезные сведения о разных сотрудниках и о том, что они думают о руководителе Общества.

Постепенно Варенцов повышался в должности, и его стали называть по имени-отчеству: Константином Константиновичем.

В это время как раз Общество получило несколько квартир, и Председатель решил дать однокомнатную Варенцову. Тот поблагодарил начальника за его заботу, но отказался от предлагаемой квартиры, сказав, что есть более достойные работники, а он, пока молод и здоров, может пожить в коммуналке. Такой поступок вызвал у всех членов Общества восхищение, а Председатель, прослезившись, сказал:

— Какой человек, какая душа! Вот пример, достойный подражания.

И когда через полгода Общество получило двухкомнатную квартиру, Председатель, вызвав Варенцова, протянул ордер: