Центр Бесконечности

– Вы можете не беспокоиться, я никогда не буду знать о том, что творится в ваших головах! Вот настроение я «читать» могу, – поправилась Дарья. – На это этического запрета в моей цивилизации нет.

Егор скептически посмотрел на красивую инопланетянку и отвел глаза. По иронии судьбы в эту секунду он как раз думал о том, что умение знать мысли других людей могло бы любого сделать непобедимым. Хотя сразу же пришла и другая мысль – вседозволенность часто провоцирует безнаказанность, а это не самое хорошее сочетание черт характера для любого человека!

–…Тем более, что лично на мой взгляд историю народа легче хранить в мыслях, так как любые механические носители ненадежны, ломаются и устаревают. А что, у вас до сих пор вся история записывается рукой на…

…Даша на секунду замялась.

– Раньше у нас это называли бумагой, – пришла ей на помощь Оксана. – Пока не было письменности, все передавалось устно от одного человека к другому, как у вас. Но потом мы придумали систему знаков, с помощью которых можно зашифровать речь и стали записывать все, что случалось.

Егору вспомнилась вирту-книга, которую он оставил на Земле, решив дочитать после возвращения. Современные способы хранения информации, конечно, сильно отличались от древних книг, редкие экземпляры которых остались лишь в исторических музеях. Книги его века представляли собой игровые объемы – тонкие энергоэкраны с программной оболочкой, которая позволяла не только банально читать текст. Так были «перезаписаны» все творения писателей и поэтов прошлого, но помимо классического текста, от которого так и не решились отказаться, каждое произведение насыщалось так называемой «постановочной средой». Она представляла собой набор записанных сцен с эмоциональным пакетом, которые с успехом заменили статичные картинки в книжках прошлого.

– А у них все с помощью мыслей! – удивился про себя Егор. – Да если их не контролировать!

– Когда моя цивилизация была молодой, то мыслевойны длились множество циклов, – продолжила Дарья. – Рабом Мысли в прошлом побывал, наверное, каждый и именно поэтому, как гласит легенда, мы и были лишены Мира Покоя. И даже принятие впоследствии Свода Границ Мысли, в котором мои предки жестко ограничили любое давление на мозг другого разумного человека, не помогло нам вернуть Мир обратно.

– Ничего себе… – пробормотала рядом Оксана, которая настолько увлеклась рассказом инопланетянки, что забыла про заказанное мороженое, и оно наполовину растаяло в вазочке. – А что было дальше?

– Дальше… Дальше мы наконец начали строить среду развития и искать утерянный Мир. По крупицам собрали информацию, что путь в него лежит через множество измерений и начинается он здесь.

– Вас с Горлуохом послушать, так только мы воспринимали свою Серединку как самую обычную, – изумился Егор.

В этот момент стены бара дрогнули, на мгновение став прозрачными, и он скорее ощутил, чем увидел, как стал оплывать ландшафт за порогом. Сначала подернулся дымкой горизонт, потом стали погружаться в почву огромные кристаллы. Ветер принес затихающий звук гитарного аккорда. Внезапно накатило уже знакомое чувство дурноты, но перехода не произошло.

То же самое почувствовали и остальные.

– Нам пора уходить отсюда, – встрепенулась Дарья. – Я могу закончить рассказ и по дороге.

– Дороге куда?

– К Отшельнику.

Егор бросил недоуменный взгляд на спутников и вновь откинулся на спинку стула.

– Та-а-ак… С этого места, пожалуйста, поподробнее! Что-то мне сразу расхотелось уходить непонятно зачем и непонятно к кому!

Инопланетянка внимательно посмотрела на собеседников, подумала мгновение и выудила из воздуха очередной бокал с искрящейся жидкостью.

– Хорошо! Но я все же очень вас прошу долго здесь не задерживаться!

– Ничего, – за всех самоуверенно ответил Егор. – Мы тогда побежим.

– Точка, мы так называем эту планету, реализует на себе множество самых разных миров. Они не проникают друг в друга, а расположены компактными областями вокруг центрального. Как говорят мыслегенды моего народа, в одном из таких миров и живет Отшельник, который знает, как нам вернуть Мир Покоя.

Дарья отпила из бокала и продолжила, сбивая мысли в «скороговорку». Она либо торопилась убежать от неведомого катаклизма, либо боялась, что ей не поверят.

– Некоторое время назад я участвовала в археологических раскопках на планете… неважно… Мои предки колонизировали ее во время первой волны Великого Расселения, как только научились достаточно быстро перемещаться между отдаленными звездами, и не тратить на это жизни нескольких поколений.

– Нам на это открытие потребовалось почти тысяча циклов после первого выхода в космос, – проворчал Горлуох.

В этот момент за окнами что-то полыхнуло, и Егор ощутил, как какая-то сила начала размазывать его тело в плоский блин, одновременно словно прессом выдавливая воздух из легких.

Золотокожая красавица тревожно оглянулась по сторонам.

– Похоже, что эта зона начинает скатываться в сторону двумерных измерений!

– То есть как?