Центр не удержать (Битва за Центр - 3)

Услышав резкие звуки, я поднял голову и увидел стаю хищных птиц, круживших в небе. Потом перевел взгляд на зловещую листву, ядовитые плоды, прячущиеся в ней, и подумал: вот оно каково - быть выброшенным на затерявшийся в океане остров. Но, если я действительно обречен, захлопнут в ловушке и препровожден в ад, зачем все его слова? Я был уверен, что это очередное испытание. Боги спасли меня от жестокой смерти в море, гиганты нашли свой способ говорить со мной, но битва, частью которой я был, все еще кипела вокруг меня, и победитель не был известен.

- Это посмертные фантазии, - упрямо твердил Омара Гююр.

Я твердо решился не отвечать на ложь. А он продолжал:

- Вы на пути в ад, но не ищите дорогу к нему. Он сам придет к вам.

Не верить ему, не верить. Однако этого мало. Что же делать дальше? Бежать? Пробираться сквозь преграду, в глубь зловещего острова? Или попытаться узнать что-либо здесь и обернуть знание в свою пользу?

Возможно, подумал я, враг столь же мало знает обо мне, как и я о нем. Он хочет узнать меня, а значит, каким-то образом выдаст себя.

- Что ты такое? - спросил я резко, намеренно избегая слова "кто".

- Я то, чего ты боишься больше всего, - был ответ. - Я Немезида <Немезида/>- богиня возмездия в греческой мифологии.>. Я то, что однажды привело бы тебя к смерти, если бы Девятка не спасла тебя, всучив мне неисправный пистолет. Но на этот раз спасения тебе нет. Я не андроид, не капитан Военно-космических сил, не волшебник. Я - Амара Гююр.

- Ты - просто мелкая частичка, вторгшаяся и макромир. Ты - зараза, поразившая систему, ты - компьютерный вирус, проникающий в программы и уничтожающий их. Ты - часть того, кто пытается уничтожить Асгард.

Рот, обозначившийся в коре ствола, открылся, обнажив зубы - белые, острые, как у хищника. Дерево улыбнулось.

- Не стану спорить. - Он по-прежнему выглядел помесью волка с крокодилом, а не гуманоидом. - Сумерки богов наслали холод под своды Валгаллы. Звук горна слышен на мосту Байфрост, и боги идут навстречу собственной гибели. Тор встретился со змеем Мидгарда - своей предначертанной смертью. Фенрир разорвал оковы и разметал пепел Игдрасила споим воплем. Огненные великаны вырвались на свободу и добрались до свода небесного. Один мертв. Хаймдалл и Локи умертвят друг друга. Все великие боги мертвы, обитатели Асгарда ждут своего конца во тьме.

Все это было взято из моей памяти. Он продолжал говорить на пароле, но имена были земными, и произносил он их по-земному. Неужели это значило, что захватчики Асгарда прочитали мою память всю без остатка, вроде истоми, когда я впервые попал в их любопытствующие руки? Или это неведомое было волшебным зеркалом, в котором мне виделись собственные мысли и фантазии?

- Но все начинается заново, - воспротивился я. - В легенде все начинается сызнова. В легенде нет конца.

- О да, - отозвался он. - Все начинается сначала - в других макромирах, на любой маленькой планете, напоминающей Землю и движущейся вокруг желтой звезды. Все начинается заново, снова и сызнова. Но каждому началу приходит конец, а то, что происходит сейчас, - конец Асгарда. Сурт поглотит все.

Этот символ был предельно ясен. Сурт - огненный великан, чье пламя обратило поле битвы в Сумерках богов в пепел. Сурт - вот как называлась звезда в центре макромира, которая погубит его, а сама превратится в новую.

Тогда тысячи созданий - внутри или на поверхности макромира - будут уничтожены и рассеяны взрывом чудовищной силы. Пепел - к пеплу, прах - к праху. Не к тому ли стремились захватчики Асгарда, отчаянная орава компьютерных камикадзе?

- Тогда умрешь и ты, - заметил я. - Овцы умирают, волки голодают. Разрушители разрушат себя со своими жертвами. Какой в этом смысл?

Он рассмеялся:

- Вы вообразили меня гуманоидом, чтобы лучше воспринимать меня. Но я не тот, кем кажусь вам.

- Я тоже не тот, кем кажусь. Я всего лишь некая информация, ироде тебя. Я просто тень на стене, тень, которую отбрасывает светильник.

- Именно так, - подтвердил он. - Все мы - тени себя самих, мы посланы в бой нашими прототипами. Вот с чем вы сражаетесь, Руссо, - с прототипами хищников. Ваш Амара Гююр - бледное подобие настоящего. Вы не представляете себе, насколько ограничена ваша фантазия.

- Хищники убивают ради еды, - возразил я. - Амара Гююр был мошенником. Называя себя хищником, он старался оправдать свое поведение, какого не потерпела бы даже волчья стая.

- Вы не понимаете меня и обманываетесь сами, - ответил тот, что был похож на Амару Гююра. - Хищник убивает по многим причинам - ради еды, защищая собственную территорию, а также для удовольствия. Заметьте, Руссо, - для удовольствия. Это сантименты, что хищнику не нравится убивать. Хищник благоразумен, хищник лицемерен, и он любит убивать. Лишь дурак не верит этому.

- Территория, - повторил я. - Дело только в ней?

- Или в удовольствии, - не растерялся он. - Опять вы упускаете это из виду - удовольствие.