Центурион

– Мы здесь за тобой и Катериной! – быстро проговорил Невзоров. – Вы сделали большую ошибку, явившись сюда!

– Вы и про Катерину знаете?

– Мы все знаем, – сдержанно произнесла Вера. – Не стоило вам здесь появляться.

– На то была причина, знаешь ли! – недовольно буркнул Алекс.

– Но вам нужно соблюдать осторожность, – произнес Андрей. – А вы добровольно пришли в самое логово Властелинов! Лучше всего – поскорее увести вас отсюда. Пойдем! Прямо сейчас!

– Никуда я не пойду, – покачал головой Алекс. – Я вас вижу первый раз в жизни. С чего мне вам верить?

– Но мы на вашей стороне, – сказал Андрей.

– Знал бы ты, сколько раз я это слышал!

– Может, ударить его по лбу подносом? – предложила вдруг Вера. – Люди более сговорчивы, когда валяются без сознания. Утащим его, и он не станет возражать.

– Я уже и сам об этом подумываю, – признался Андрей.

– Вы, два психа, отстаньте от меня! – возмущенно воскликнул Алекс. – Я вам обоим сейчас накостыляю, если не уберетесь!

Двери зала распахнулись. Вера повернула голову и увидела темный силуэт приближающейся Дамы Теней.

– Черт! – процедила девушка сквозь зубы. – Нам и правда лучше убраться.

Андрей проследил за ее взглядом.

– Верно, – нехотя согласился он. – Иначе они узнают, кто мы.

И прежде чем Алекс успел открыть рот, странная парочка исчезла из виду.

* * *

Зрелище потрясало и завораживало. Катерина еще не видела ничего подобного. Но досмотреть до конца это фантастическое действо ей не удалось. В зале появилась Дама Теней. Мастер Зеркал с недовольной физиономией шагал следом. Катерина поняла, что лучше ей вернуться за стол, где в одиночестве сидел Алекс.

– Будьте начеку, – сказала она Игорю и Наташе.

– Вы что-то планируете? – спросил Назаров.

– Кто знает, как все может обернуться…

И Катерина поспешила на свое место. Едва она села, как Дама Теней приблизилась к ней.

– Скажи-ка, Катерина, – хмуро произнесла она, – ты принесла то, за чем тебя отправлял Мастер Зеркал.

– Принесла! – сухо ответила девушка.

У обоих Властелинов тут же алчно загорелись глаза.

– Так что же ты молчишь?! – воскликнул старик. Сразу несколько голов повернулись в их сторону.

– Потише, барон! – остановила его Дама Теней. – Не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Повелитель Кукол явно оставил здесь своих соглядатаев.

– К черту Повелителя Кукол! – рявкнул Мастер Зеркал. – Ты просто хочешь сама завладеть этим Зерцекликоном! Мне он нужнее! Я устал быть слабейшим в нашей пятерке! У тебя и так достаточно мощи!

– Обсудим это позже.

– Нет! Пойдем в сад! Я хочу завладеть им немедленно, пока все пялятся на Энио! Повелитель Кукол о чем-то догадывается, я хорошо знаю этого пройдоху! Любая поддержка мне сейчас пригодится!

Дама Теней с загадочной улыбкой кивнула.

– Изволь. Катерина, пойдем с нами. Твои друзья могут остаться здесь.

– Не думаю, что это хорошая затея, – успел шепнуть Катерине Алекс.

– Я нужна им живой, ты забыл? Мне ничего не угрожает, – успокоила его Катерина, поднимаясь из-за стола. – А тебе сейчас лучше быть с Игорем и Наташей. И Дельфину с собой прихватите. Все-таки она дочь Оракула Червей, и он ждет ее.

– Хорошо, – кивнул Алекс. – Я сейчас подойду к ним. Мы будем ждать тебя у входа в зал.

Глава двадцать вторая Сад под стеклянным куполом

Пока все наблюдали за сменой лун и готовились к проведению магического ритуала, госпожа Вероника Резанова пристально вглядывалась в лица присутствующих на балу в замке барона Стеклянные Пальцы. Она скрывалась в дальнем углу в темноте зала, поэтому могла не опасаться, что ее увидит та воровка. А высматривала Вероника именно ее. Уж свое платье она точно бы узнала. Эта злодейка наверняка где-то здесь, ведь Вероника сама отправила ее в замок на поиски Клементины Уваровой.

Вдруг кто-то положил руку ей на плечо, и женщина едва не вскрикнула от неожиданности. Но это был ее супруг полицмейстер.

– Всеволод! – недовольно воскликнула она. – Разве можно так подкрадываться?! Я и так вся на взводе!

– Ищешь ту злодейку? – хмуро спросил Резанов.

– А что еще мне остается? Эти платья стоят баснословно дорого. А драгоценности, что она украла, еще дороже! Только это и приносило мне радость с тех пор, как нас сослали в эту глушь! И она лишила меня последнего удовольствия!

– Не переживай, – тихо произнес Резанов. – Мне удалось кое-что подслушать! Если мы правильно воспользуемся этой информацией, нас снова пригласят в Столицу!

– Правда?! – Глаза Вероники возбужденно сверкнули. – Что ты узнал?!

– Властелины спорили за столом, когда я проходил мимо. Вот я и пристроился за колонной, чтобы немного послушать. Мне кажется, – он понизил голос до шепота, – что Дама Теней и Мастер Зеркал прикончили Оракула Червей.

– Прикончили?! – ужаснулась Вероника. – Ты уверен, что не ослышался?!

– Не уверен, поэтому и хочу разузнать больше! Представь, если это правда? Если мы донесем на них Императору, он точно вернет нас во дворец и одарит своей милостью!

– Ты прав, дорогой! – обрадовалась Вероника. – Но надо все получше разузнать. Иначе нас обоих сошлют еще дальше! Или вообще упекут в зерциккураты!