Центурион

– Это твоя подруга? – спросила Катерина.

– Да. Теперь мне достанется от ее матери. А бабушка еще добавит. Ведь нам не следовало вообще заходить в этот лес. Он принадлежит Мастеру Зеркал, а его слуги очень не любят нас, городских…

– Мастер Зеркал?! – воскликнула Катерина. – Он живет где-то рядом?

– В замке «Мертвая голова», тут, за лесом. Ты прибыла сюда, чтобы встретиться с ним?

– Вот это точно не входило в мои планы, – призналась Катерина. – Мой друг и наши родители превратились в стеклянные статуи. Их отравили порошком Корнелиуса. Может, ты в курсе, есть в ваших краях средство, чтобы спасти их?

Бьянка в ужасе уставилась на нее.

– Если только разбить. Иначе им ничем не поможешь!

– Разбить?!

– Да! Чтобы спасти от участи стать рабами и выполнять гнусные приказы Флэш-Ройяля.

– Меня этот способ не устроит, – покачала головой Катерина. – Нужно найти другое средство.

– О другом я ничего не знаю. Оно может быть известно только алхимикам с зеркального завода, ну или самому барону Стеклянные Пальцы.

Катерина тут же вспомнила записи в дневнике отца. Мастер Зеркал – тот маленький толстый старик в цилиндре, со стеклянными пальцами на одной руке, встреченный и описанный Александром Державиным. Похоже, она на верном пути. Катерина надеялась, что Алекс быстро найдет ее здесь. Ведь без его помощи она даже не знает, с чего начать поиски средства для спасения Матвея.

– Ну и куда ты подевалась, чтоб тебя разорвало?! – словно в ответ на ее мысли, послышался сверху негодующий мальчишеский голос.

– Алекс?! – обрадовалась Катерина. – Ты нашел меня?

– А это еще кто? – изумилась Бьянка.

– Друг!

Алекс спрыгнул в овраг. Его руки покрывали синяки и ссадины, на лбу красовалась огромная шишка, иссиня-черные волосы в беспорядке торчали в разные стороны. Одежда юного Созерцателя дымилась, от нее шел резкий запах гари. Глаза юноши сверкали так грозно, что Бьянка на всякий случай отодвинулась подальше.

– Нашел?! – воскликнул он. – Это было совсем не трудно! Ты оставила за собой след, подобный шлейфу летящей кометы! Он привел меня в этот лес! Какого дьявола ты вообще шагнула в зеркало?!

Алекс был настроен отнюдь не дружелюбно. Катерина вдруг поняла, что никогда еще не видела его таким сердитым. Он схватил подругу за плечи и резко встряхнул. Катерине показалось, что ее мозги сейчас лопнут.

– О чем ты думала?!

– Да я вообще не думала! – огрызнулась девушка.

– Оно и видно!!! – рявкнул Алекс.

– Просто это представлялось мне лучшим выходом! – начала заводиться Катерина. – Но что еще оставалось делать?! Матвей и наши родители остекленели! А эти сумасшедшие все равно пустили бы мне кровь, чтобы открыть портал для Дамы Теней! Я не могла этого допустить! Зеркало позвало меня… И я откликнулась на его зов! Чтобы найти средство для спасения родных, чтобы узнать ответы на мои вопросы! И я ушла!

Алекс немного успокоился. Видимо, доводы Катерины показались ему разумными. А может, запас его злости быстро иссяк.

– А ты знаешь, что случилось позже, после твоего ухода? Мы все перепугались до чертиков! Не знаю, но что-то с тобой не так, Катерина, и меня это пугает еще сильнее! Ты разрушила грань между мирами! Ты вошла в зеркало даже без единой капли крови! Такое неподвластно обычному Созерцателю!

– Что ты имеешь в виду? – Катерина слегка побледнела.

– Когда ты скрылась в зеркале Трианона, началось настоящее светопреставление! Энергия, которая возникает в зеркалах в момент открытия портала, вырвалась наружу и, подобно смерчу, закрутилась в зале! Игоря с Наташкой затянуло в эту воронку вслед за тобой! И Шадурскую! И еще какого-то парня, которого подстрелила Виолетта! А потом половину особняка Клуба Калиостро разнесло к чертовой бабушке!

– Что?! – ужаснулась Катерина. – Но я… Я этого не хотела! Я не могла этого сделать!

– Раньше нужно было думать! Я едва сумел разорвать круг силы и прекратить все это!

– А ребята, они не пострадали? Артем, Марина, Иринка?

– Кажется, нет. Когда я прыгнул в воронку, они были целы и невредимы. Только здорово напуганы.

– Слава богу! – с облегчением произнесла Катерина. – Значит, Игорь и Наташа тоже здесь?! И графиня?! Они где-то в этом лесу?

– Понятия не имею! – признался Алекс. – И это меня беспокоит! В портале творилось что-то невообразимое! Я никогда еще не видел такого мощного потока энергии во время перехода. Их могло зашвырнуть совершенно в другое место! А кстати, где мы?

Этот вопрос предназначался уже Бьянке.

Глава третья Вест-Хеллион

Заслушавшись, девочка даже не сразу поняла, что Алекс обращается к ней. – Неподалеку от Вест-Хеллиона, – немного робея, ответила она. Алекс изменился в лице.

– Владения Мастера Зеркал, – кивнул он. – Не слишком приятное местечко.

– Ты бывал здесь раньше? – спросила Катерина.

– Останавливались проездом несколько лет назад. Это в местных лесах на нас выпустили зоргов, когда мой отец… – Голос Алекса дрогнул. – Когда мы его потеряли.

– Но ты ведь сам говорил, что он не погиб тогда, а лишь попал в плен, – напомнила Катерина.