Центурион инопланетного квартала

Вот только, когда убийца будет схвачен, на глаза добровольцам попадет царица личинок… И вот тогда начнется настоящий хаос, который неизбежно закончится чрезвычайным положением. И если я переживу этот хаос, то несомненно в дальнейшем проживу еще очень долго, вполне достаточно чтобы проклясть свой поступок бесчисленное количество раз, а также испробовать тысячу и один способ побега с планеты — тюрьмы, на которой мне придется оставаться до скончания моих дней.

Вот-вот. А стало быть, нечего терзаться сомнениями. Вперед! Пора действовать. Каким образом?

Ну, для начала я мог бы обратиться за помощью к своему помощнику.

Я уже хотел было так и сделать, но тут запищала бормоталка.

Чертыхнувшись, я вытащил ее из кармана и поднес к уху.

Естественно, это был Медок. Голос у него был ровный и спокойный, как будто его хозяина почти наверняка не одолевали те же мысли что и меня.

— Беск Маршевич?

— Нет, — буркнул я. — Король планеты доброго волшебника Кумака.

— Ладно, брось шутить. Как дела?

— Просто превосходно, — мрачно ответил я. — Кстати, ты написал завещание? Учти, одной из трех намеченных кандидатур вполне можешь оказаться ты.

— Или — ты.

— Возразить нечего, — сказал я. — Короче, что тебе нужно?

— У меня тут в голову пришла одна любопытная мысль, — сообщил Медок. — Из разряда сумасшедших.

— Ну-ну…

Это было уже интересно. Согласно моим представлениям, сумасшедшие мысли должны были приходить банкирам в голову чрезвычайно редко. В силу специфики работы.

— То есть, не совсем мысль. Как ты понимаешь, кое-кто из моих работников занимается собиранием разных слухов о аборигенах и личинках. Когда началась вся эта заварушка с хассом, я естественно приказал собирать все слухи мало-мальски касающиеся аборигенов, личинок и цариц личинок.

Вот это уже было интересно.

— Ну, и..? — спросил я.

— Одному из них удалось кое-что узнать. Какой-то абориген сообщил ему о том, что бесхозная царица личинок не совсем обычная.

Час от часу не легче.

— Да не тяни ты кота за хвост, — рявкнул я. — Выкладывай все. Что в ней такого необычного?

— А я и выкладываю. Строго говоря, она чем-то отличается от других цариц личинок. И еще, ее не украли, она ушла сама.

Вот тут я удивился.

— Что значит — сама? Царицы личинок, они что — способны мыслить?

— Получается так. Она ушла сама и находится в городе.

— Так какого же черта этот старейшина обвиняет нас в краже? Как мы могли ее украсть, если она ушла сама? И по какой причине?

— Не знаю, — ответил Медок. В голосе его чувствовалась некоторая усталость. — Просто, царица личинок находится на территории города, а он принадлежит нам. Поскольку она находится на нашей территории, и до сих пор не прошла обряд согласно которому кто-то должен взять над ней опеку, старейшины считают ее украденной.

— Понятно, — сказал я. — А в чем же состоит твоя безумная мысль?

Медок тихо хихикнул.

Вот это меня удивило более всего. Хихикающий банкир?

— Понимаешь, — сказал Медок. — А что если никакого убийцы нет?

— В каком смысле? — спросил я.

— В самом прямом. А что если все эти смерти всего лишь штучки царицы личинок? Черт знает какими там свойствами она обладает? Может быть, всех шестерых мыслящих ухлопала она?

— Но зачем ей это нужно?

— Откуда я знаю? Может быть, с ее точки зрения она поступает совершенно правильно и логично? Но какие причины толкают ее на это мы сможем узнать лишь когда ее найдем. Нравится тебе такой вариант?

Мог бы и не спрашивать. Конечно, не нравился. Одно дело ловить мыслящего, который все-таки в своих действиях руководствуется хоть какой-то логикой, совсем другое — пытаться поймать сумасшедшую царицу личинок.

— А как она выглядит твои агенты случайно не узнали? — спросил я.

— Нет. Истина покрытая мраком.

Вот именно — мраком. Поди не знаю куда — найди то, не знаю что.

— И все-таки, ты не исключаешь старый, добрый вариант с мыслящим, захватившим эту личинку, и теперь убирающим всех, кто пытается до него добраться?

— Безусловно нет. Идея которую я тебе подкинул, высказана лишь для того чтобы ты имел ее в виду.

— Хорошо, — сказал я. — Буду иметь ее в виду. Что-то еще?

— Нет. Пока все.

— Ну, в таком случае, не мешай мне заниматься делами.

— А где ты находишься? — спросил Медок.

Вместо того чтобы ответить, я выключил бормоталку и спрятал ее в карман.

Не стоило пока большому банкиру знать где именно я нахожусь. Проведав что я собрался прошерстить дома аборигенов, он может заподозрить что я пытаюсь его обойти, и добраться до царицы личинок первым. Пусть себе, вместе с кошаной проверяет дома инопланетного района, и не путается под ногами.

— Какой дом? — вывел меня из задумчивости голос коротыша. — Какой дом… Пойдем?

— Сейчас скажу, — пробормотал я, поспешно оглядываясь.

Нет, вроде бы никто ко мне, со злодейскими намереньями не подкрадывался. Вот только, ситуация на улице несколько изменилась.

Из какого-то переулка вышло несколько десятков аборигенов. Спокойным шагом, тремя колоннами, тихо позвякивая большими медными колокольчиками, они шли по улице, в нашу сторону.

— Что это? — спросил я у своего сопровождающего.