Центурион (СИ)

   От подобного заявления Келли растерялась, взглянув на подругу так, словно видит её впервые.

— Что? Зачем?!

— Затем, что он тоже тебя увольнял! — безапелляционно заявила Ева. — Око за око!

— И если я его уволю, как думаешь, кто опять будет моим заместителем? — многозначительно взглянула на неё Келли, сложив руки на груди.

   Герц на секунду задумалась, а затем, осознав весь ужас ответственности на должности заместителя главы компании Рамонес, произнесла свою самую пламенную речь.

— Келли! Не смей грубить своему сотруднику! Прощай ему опоздания, увеличь время на обед, отпуск на Сейшелах организуй… Переспи с ним!

   Келли прикрыла глаза, закрыв рукой лицо, одновременно радуясь тому, что никто не слышал слов Евы, а то она уже представила кучу вопросов от тетки, от остальных гостей, а ей совершенно не хотелось превращать день рождения в допрос.

— Подними ему зарплату!

— Нет, ну ты не перегибай, — иронично усмехнулась Келли, а затем, похлопав Еву по плечу, направилась к гостям. Те и так заждались её, и не стоит их лишать законного права подарить свои подарки.

   Пока девушки разбирались с насущным в сторонке, Кевин перекинулся парочкой фраз с Майлзом, который был изрядно удивлен тем, что человек, с которым Келли столько ссорилась, присутствует у неё на празднике. Стоило Кевину отойти от разговора, как вдруг рядом с ним села женщина в возрасте, но выглядевшая еще весьма молодо. Или же это была заслуга пластических хирургов. Ему показалось, что он её уже где-то видел, однако не мог вспомнить где именно.

— Я ей говорила не связываться с Леверсами, — негромко и холодно произнесла женщина, даже не глядя в его сторону, продолжая потягивать шампанское.

— Я ей тоже говорил, чтобы она со мной не связывалась, — в тон ей ответил Кевин, — но, как видите, она меня не послушалась.

   Их разговор на этом закончился, так как к гостям подошли Келли с Евой, и началась небольшая церемония вручения подарков. Позже, когда все коробки были сложены на мягком диване, гости подняли бокалы с шампанским, собираясь произнести тост, но именинница имела немного другие планы.

Став во главе стола, она улыбнулась и, видя, что Джессике не терпится пожелать ей всего-всего, перебила родственницу.

— Простите, я знаю, что так не принято, но это ведь мой день рождения, верно? — Келли взглянула на всех присутствующих. — Я хочу искренне поблагодарить всех вас за то, что были со мной в трудное время, помогали справляться со всеми сложностями, которые падали на мою голову. Без вас у меня бы ничего не было, я не настолько сильный человек, но благодаря вашей вере я стала тем, кем я сейчас являюсь. Ваша поддержка и помощь не дали мне раствориться в той бездне ужаса… Вы самые близкие мне люди, и я хочу поднять первый бокал за вас. Спасибо, что вы у меня есть.

   Стоило им выпить шампанское после такого весьма импровизированного тоста от Келли, как Ева заговорщицки подмигнула официанту и тут же произнесла.

— Дорогая моя подруга! Кажется, мы с тобой знакомы с самого рождения, ведь столько всего пережили вместе. И взлеты, и падения, и радость, и грусть… Словно муж с женой, ей богу, но к счастью, мы не по этой части, — как обычно весело говорила девушка, как вдруг посерьезнела. — Куда бы мы не отправились, во что не ввязались и не влипли, с тобой каждый день, как самый настоящий праздник жизни, который ты мне даришь постоянно. И у меня для тебя есть еще один подарок.

   Ева щелкнула пальцами и тот самый официант, который стоял у двери, резко распахнул её, и в зал медленно, человек за человеком, принялись заходить люди, которые искренне улыбались застывшей от шока Келли. Нельзя сказать, что зачинщица этого не радовалась произведенному эффекту, и продолжила свою речь.

— Ты как-то хотела собрать всех своих друзей и близких в одном месте, тех, с кем очень давно не виделась. Обсудить жизнь, успехи и падения, ведь со многими ты не виделась со времен выпуска из университета… Что же, твой день рождения — чем не повод для подобного? За тебя, Келли! — она подняла бокал с шампанским, глядя на подругу, которая едва сдерживала слезы. — Будь настолько счастлива, насколько это вообще возможно!

   Ева сделала глоток шампанского, а затем Келли обняла её. Крепко. Так крепко, как еще ни разу не обнимала.

— Задушишь, — прохрипела Ева, не ожидая такой силы от неё. — Медведь…

— Спасибо, — прошептала Рамонес, глубоко вздохнув. — Просто спасибо тебе.