Цену жизни спроси у смерти

Пройдясь по китайскому ковру с изображением летящих по кругу журавлей, Минин остановился за спинкой кресла визитера. Чтобы не потерять собеседника из виду, Журбе пришлось неудобно вывернуть шею, а это – дополнительная нагрузка для тех, кто врет или что-то скрывает. Глядя в скошенные на него глаза, Минин спросил:

– Та улика, о которой говорил чекист, она при нем?

– Вот именно, клепать мой болт! – оживился Журба. – В сумке. Правда, там у него еще и оружие. Он так мне и сказал: арсенал.

– Арсенал, – задумчиво повторил Минин, возвращаясь на место. – И что же ты от меня хочешь, Славик? «Пушку» левую желаешь прикупить для дуэли? Найду. Есть у меня один «токарь» незасвеченный. Для своих нужд берег. Но тебя выручу.

– На кой ляд мне твой «токарь»! – занервничал Журба, позабыв сгоряча об осторожности, которую следует соблюдать в беседах с сильными мира сего.

Минин недобро прищурился:

– Зачем же ты тогда явился?

– Я? – Журба даже задохнулся от возмущения. – Ты же сам меня вызвал, Евгений! Я мог тебе эту информацию и по телефону передать. – Он чуть не спросил, сколько ему причитается за эту услугу, но вовремя прикусил язык. И очень правильно сделал.

– Это не информация. – Минин медленно покачал головой. – Это новая проблема. Твоя, между прочим, Славик. А ведь я тебя предупреждал: хватит меня грузить!

Капитан начал приподниматься, намереваясь выпрямиться с оскорбленным видом. Минин только и ждал этого момента.

– Сидеть! – проревел он.

Прозрачный низкий столик, резко двинутый им вперед, пришелся как раз по коленным чашечкам Журбы.

– О! – вымолвил тот, оседая обратно. – О! О! – Он моментально взмок, хотя в помещении исправно работал кондиционер, а губы его перестали отличаться цветом от остального побледневшего лица.

– Я же говорил: надо заботиться о своем здоровье, – наставительно сказал Минин. – Слыхал я, что ноги у тебя срослись неправильно, потому и косолапишь ты, как гусь недорезанный. Но есть одно верное средство, Славик… – Он неожиданно прикрикнул: – Я к тебе обращаюсь!

– Что? – Держась за ушибленные колени, Журба поднял на мучителя страдальческий взгляд. – Что тебе от меня надо?

– Мне? – Минин ткнул пальцем себя в грудь и покачал головой. – Лично мне от тебя ничего не надо. Вот ты, – указательный палец переметнулся на собеседника, – ты зависишь от меня целиком и полностью, вместе со всем дерьмом, которым ты набит по самую макушку… Два трупака висят на тебе, гражданин милиционер, не забывай об этом. Подвиги твои на пленку засняты. – Минин самодовольно улыбнулся. – Тебе лет десять придется на меня пахать без продыху, чтобы ее выкупить. А вот ноги, Славик, я могу вылечить тебе бесплатно. Велю переломать тебе кости и срастить их заново… Коленками назад, как у того зеленого кузнечика!

Когда Минин захохотал, потрясенный таким коварством Журба только и мог, что молча смотреть на него со смесью ненависти и страха во взгляде. За считанные минуты под его глазами обрисовались такие темные круги, словно он бодрствовал всю предыдущую ночь и не надеется уснуть сегодня тоже.

Внезапно оборвав смех, Минин жестко осведомился:

– Ты чем-то недоволен?

Журба опустил взгляд. Буркнул:

– Зачем ты со мной так? Я же старался как лучше. В чем моя вина?

– Ты должен был сшить дело так, чтобы комар носа не подточил, а что получилось на деле? – Минин не стал дожидаться ответа, потому что знал его сам. – Ты приходишь ко мне и заявляешь, что какой-то приезжий фраер прогулялся по бережку и сразу нашел улику, которую проморгал ты со своими псами! Ты думал, я тебе за это бабок отвалю?

Именно так Журба и думал. И крушение его светлых надежд оказалось настолько болезненным и драматичным, что хоть опять с высоты на землю сигай. Но уже этажа этак с четырнадцатого.

– Ладно, – смягчился Минин, насладившись убитым видом капитана милиции. – Проехали. Хвост больше на меня не задирай, и все будет чики-пики. Я ж человек все-таки, не прокурор какой-нибудь. Езжай в отделение, составляй свой отчет и ни о чем плохом не думай.

– Отчет? – Журба недоверчиво вскинул голову. – Какой отчет?

– Да мне без разницы, – отмахнулся Минин. – Отчет о раскрытых преступлениях. О проведенных оперативных мероприятиях. Хоть даже о профилактике правонарушений. Мне без разницы.

– А?..

– А проблемой твоей без тебя займутся. Мы ведь одна команда, так? Должны помогать друг другу. – Помолчав немного, Минин скучно осведомился: – Как, кстати, зовут твоего любопытного чекиста? Неудобно как-то человека жизни лишать, даже не поинтересовавшись его фамилией.

– Громов он. – Журба напрягся. Имя-отчество приезжего эфэсбэшника вылетело у него из головы, и он боялся, что даст хозяину новый повод орать и неожиданно двигать предметы мебели. Журбе хватило и одного полтергейста, клепать тот болт!

– Громов. – Минин пошевелил губами, как бы пробуя фамилию на вкус, и она ему определенно не понравилась. – Гром среди ясного неба. – Он поискал глазами пепельницу, не обнаружил ее в пределах досягаемости и сплюнул прямо на ковер, после чего устало махнул рукой: – Иди, Славик. Свободен. Понадобишься – вызову.