Цепь

За всю дорогу от дома и до Заейского горотдела внутренних дел никто в машине не произносит ни слова. Пономарев попросил разрешения закурить и теперь часто и нервно затягивается.

В горотделе нам находят свободную комнату. Я достаю бумагу и ручку.

— За что я арестован? — глухо спрашивает Поно­марев.

— Иван Алексеевич, где вы были четвертого июня сего года?

— Как где? — он смотрит на меня исподлобья. — В Салтановске.

— А где вы должны были быть шестого июня?

— Ах вот оно что! — усмехается он. — Милиция проявляет заботу о моем здоровье?

— Ну, скажем, так…

— Я должен был поехать в санаторий, в Кисло­водск. И передумал. Надеюсь, это мое право?

— Конечно. Вам известно, что произошло в Салтановске?

— Что? Что случилось? Что-нибудь с моей женой?

— А что могло случиться с вашей женой?

— Не знаю…

— Разве все это время вы не писали ей?

— Послушайте, объясните же мне наконец что все это значит?

— Где вы были в ночь с четвертого на пятое июня?

— До тех пор, пока вы не скажете, почему я арестован или задержан, я разговаривать с вами не стану.

— Ультиматум? — усмехаюсь я.

— Считайте как вам угодно!..

— Хорошо. В ночь с четвертого на пятое июня, — я выдерживаю паузу. Он весь сжался. — В эту ночь, погиб учитель Клычев. Вам этот человек знаком?

— Да, — он начинает бледнеть, на лбу выступает испарина.

— Он сгорел в своем доме.

— Да, но я…

— Что вы делали у дома Клычева вечером, почти ночью четвертого июня?

Он молчит, уставившись взглядом в одну точку.

— Вы брали у своего приятеля Гагуа автоген?

— Да, брал, — невнятно, чуть ли не шепотом отвечает он.

— Зачем?

— Для одного знакомого.

— Фамилия, имя, отчество вашего знакомого? Адрес?

— Болотов Сергей Герасимович. Пионерская, десять.

— Когда он попросил у вас автоген?

— Че… четвертого июня.

— И вы передали ему автоген?

— Да.

— Он вернул его вам?

— Вернул. Через два часа.

— Ночью вас видели у дома Клычева…

Молчание.

— Вы случайно оказались у дома Клычева?

Молчание.

— Иван Алексеевич, так дело не пойдет!..

— Вы что же, — тихо произносит он, глядя мне в глаза, — вы думаете, что это я поджег его дом?

— Помогите мне думать иначе. Расскажите все, что произошло с вами в тот вечер.

— Вы уже разговаривали с моей женой?

— Разумеется. Но мне важно услышать ваше объяснение.

— Да, я ее ударил. Я не хотел, чтобы она пошла на банкет к Клычеву. А потом, когда ударил, понял, что потерял Ангелину. Я выбежал из дому, мне попался навстречу Болотов. Оказалось, что он шел ко мне. Спросил, не смогу ли я одолжить ему на пару часов автоген. Сначала я даже не понял, что ему от меня нужно, настолько я был не в себе. Потом я сказал, что у меня нет автогена, но могу достать его. И мы пошли к Гагуа. Понимаете, мне нужно было куда-нибудь пойти…

— Значит, выйдя от Гагуа, вы еще были уверены, что поедете в санаторий?

— Да, естественно…

— Что же заставило вас изменить свое решение?

— Что?.. Я не находил себе места. В тот момент я и в самом деле, наверное, готов был убить Клычева. Я его ненавидел. Это долгая история. Мне не хотелось бы ее сейчас рассказывать.

— Не надо.

— Благодарю. Я вернулся домой.

— Вы были дома?

— Да. Но жены не было. И тогда я пошел в “Весну”.

— Вы входили в ресторан?

— Нет. Окна не были задернуты занавесками, и я видел все, что происходило в зале. Я заметил Клычева. Он что-то говорил и смеялся… Знаете, я был, как сумасшедший.. Я все время искал глазами Ангелину, Но в зале ее не было. Сначала я очень обрадовался, а после испугался, потому что мне пришло в голову, будто она у Клычева дома и ждет его. И я помчался туда.

— В котором часу это было?

— Не помню точно. Часов в одиннадцать. Калитка была заперта Я перемахнул через штакетник. Дверь в дом тоже была закрыта, а свет не горел. Я снова перелез через забор, но уже в другом месте. Понимаете, я вдруг испугался, что меня увидят.

— А раньше вам эта мысль не приходила?

— Нет. После того как я не обнаружив Ангелину у Клычева, я сразу же успокоился.

— Где вы оставили свой автомобиль?

— Автомобиль?.. Но я… был без машины… Подождите, подождите… Вас интересует автомобиль? Я видел какую-то автомашину. Она стояла на углу улицы Чапаева и Мосягина. Ну да, крытый “Москвич”. Для почтовых перевозок..

— Это вы точно помните?

— Да, так как я вспомнил о письме бабушки. Я взял его из ящика, но потом… скандал с женой, и я его так и не прочитал.

— И вы вскрыли письмо?

— Нет. Я побежал домой, но и там Ангелины не было. В это время вышел сосед и сказал, что приходил Болотов и принес автоген. Но мне было не до него Я ответил: “Хорошо, пусть у вас полежит, потом возьму”. Понимаете, меня очень напугало, что жены нет дома. Я вдруг подумал, что она решила что-то сделать с собой. Я побежал к гаражу, вывел машину и стал ездить по городу, чтобы найти ее. Где я только не был — и в парке и на озере… Не найдя жену, я снова вернулся домой. И увидел ее. Ангелина шла, опустив голову, по другой стороне улицы.

— А вы стояли около дома?

— На углу Я догадался, что она просто бродила по городу. На ней было ее обычное платье. В нем она не могла пойти ни в ресторан, ни к Клычеву…

— Почему же вы не подошли к ней?