Цепь 3

Минуя врата Великие Формы и Порожденные Образы, проникает Ра в царство, которое называется С Глубокой Водой и Высокими Берегами. Впереди Великого Бога шествует его охрана, Озаряющие Небо, у них в руках луки, копья и дубинки. Следом за Ра идет двуглавый змей на человеческих ногах, на спине несет сокола - это слуга Сокара сопровождает Ра.

В бездонной глубине подземной реки утонуло множество обитателей этого царства, тела несчастных погибших не могут быть сохранены, и потому обречены они на вечную смерть. Но так велико могущество Ра и его жизненная сила, что даже те погибшие, чьи тела повреждены, воссоединяются со своими душами и оживают.

Но только блаженным доступна эта радость, а для врагов Ра воды подземной реки станут огнем, и будут они страдать вечно. Блаженный же не будет отвергнут Озаряющими Небо и пройдет царство мертвых до конца.

11

Умник привел Рыжего в ресторанчик восточной кухни, тот самый, что располагался на первом этаже высотного дома по соседству.

- А я здесь проходил утром, - заметил Рыжий, увидев разноцветные бумажные фонарики и великое множество драконов.

- Да? - удивился Умник. - Наверное, мы с тобой разминулись на самую малость, я провел тут почти весь день.

Они заняли одну из кабинок у стены, отгороженных от зала тонкими переборками. Едва только Рыжий примостился на стуле, как возле стола появился китаец-официант, отвесил дежурный поклон и замер в ожидании заказа.

- Рыбу, как обычно, - сказал Умник. - Четыре порции, - Как обысьна? переспросил официант фальцетом. - Тле порсия?

- Нет, четыре. - Умник выставил перед лицом официанта обе руки, на каждой оттопырил по два пальца и повторил: - Четыре. Две и две.

Официант послушно поклонился.

- И лапшу, - добавил Умник.

Официант поклонился еще раз и, пятясь, исчез за ширмой.

- Потрясающая дрессировка, - восхищенно произнес Рыжий.

Умник посмотрел на него исподлобья и потребовал:

- Рассказывай, что случилось. По порядку.

- Утром ко мне в гости заглянул зомби с пистолетом и попытался меня застрелить, но я сбросил его с лестницы и ушел из квартиры через окно. Потом стражи порядка чуть не арестовали меня в магазине, но подоспели головорезы со второго отрицательного, которым не терпелось меня убить, и открыли пальбу.

Умник кивнул:

- Я слышал в новостях про перестрелку в магазине.

- Я сбежал, пришел в Контору, и Старик вывалил на меня кучу сведений о Нехахер, рассказал про Профессора и про тебя, а затем поручил мне твое дело, потому что сам ты исчез.

- Черта с два я исчез, - пробормотал Умник.

- А потом я убил Нехахер, - сказал Рыжий негромко.

- Что?! - вскинулся Умник.

- Я убил Нехахер, - повторил Рыжий, каменея лицом.

- Ты уверен? - допытывался Умник.

- Мой пистолет уверен, - огрызнулся Рыжий.

- Прошу пардона, я, наверное, не вполне точно сформулировал вопрос, сказал Умник. - Попробуем еще разок. Ты уверен, что убил именно Нехахер?

- А кого же еще? - растерянно спросил Рыжий, уже догадываясь и холодея от догадки.

- Меритсегер, - сказал Умник.

- Но Нехахер и Меритсегер - это же... - прошептал Рыжий.

- Сестры, - закончил за него Умник, - сестры-близнецы, но в досье на Нехахер об этом нет ни слова. "Расщепление личности" - ха-ха! Даже Старик не знает, что у Нехахер есть сестра-близнец.

- Была, - поправил Рыжий шепотом. - Была сестра-близнец.

Он зажмурился, крепко-крепко, впервые во взрослой жизни ему хотелось заплакать.

- Она говорила, что не хочет убивать меня, а я не поверил. Я убил Меритсегер.

- Знаешь, Ромео, - голос Умника стал жестким и холодным, - я всегда знаю, что говорю. Если я сказал "есть сестра", - значит, есть, а не была.

Рыжий открыл глаза, открыл широко.

- Но я же сам...

- Вчера я убил Нехахер и Меритсегер, обеих, - произнес Умник совершенно бесстрастно.

- Как убил? - Рыжий ушам своим не поверил. Умник оскалился:

- Насмерть.

- Вчера? - переспросил Рыжий "Не иначе, - подумал он - один из нас рехнулся".

- Вчера, - подтвердил Умник. - Здорово, правда? Пиф-паф, ой-ой-ой, помирает зайчик мой, а привезли его домой, оказался он живой. И не смотри на меня так, я пока не тронулся умом, хотя мог бы при нашей-то работе.

Умник замолчал. Пришел официант, с ловкостью жонглера расставил на столе тарелки и с поклоном удалился.

- Ничего не понимаю, - сказал Рыжий.

- Я тоже не понимаю, но чуть-чуть меньше, - сказал Умник, привычно взял в руку палочки для еды и ухватил кусочек рыбы. - Когда я беседовал с Профессором...

- Так ты нашел его?