Цепь

Рейчел едет домой, поднимается к Кайли в комнату и находит Зефира, розового зайчика дочери. Господи, как же Кайли спит без Зефира и без своего кота?

Рейчел берет Зефира, надевает худи и под дождем бежит к Аппензеллерам. Она стучит в дверь черного хода, и Пит ее впускает. Он разговаривает по телефону, вид у него встревоженный.

– В чем дело? – шепотом спрашивает Рейчел.

– «Амекс» проверяет трансакцию, – отвечает Пит, прикрыв трубку ладонью.

– Мою «Виза» тоже проверяла. Если деньги не поступят сегодня, Кайли убьют.

– Знаю. Я все улажу, – заверяет Пит.

Он плохо выглядит: вспотевший, дерганый, глаза вылезают из орбит.

– Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо. Я все улажу.

Рейчел натягивает лыжную маску и спускается в подвал.

Амелия выбилась из сил. Она плакала, рвалась с цепи, потом снова плакала. Сейчас ей хочется только спать, но без мистера Бу она не заснет. Девочка сидит на спальном мешке в окружении кирпичиков «Лего», настольных игр и ненужных мягких игрушек.

Рейчел садится рядом:

– Милая, я знаю, что тебе страшно. Только ничего страшного нет. Здесь ты в безопасности, обещаю. Я не дам тебя в обиду.

– Я хочу к маме.

– Понимаю. Очень скоро ты к ней вернешься. Я слышала про мистера Бу. Его у нас здесь нет, но вот Зефир, друг моей дочки. Он живет у нее с тех пор, как она родилась. Зефир просто замечательный, он впитал тринадцать лет любви.

Амелия недоверчиво смотрит на Зефира:

– Я хочу мистера Бу.

– Мистера Бу здесь нет, а Зефир есть. Зефир и мистер Бу дружат.

– Правда?

– Да, конечно. Они очень хорошие друзья.

Рейчел протягивает зайчика, и Амелия опасливо его берет.

– Рассказать тебе сказку?

– Да.

– А молоко с печеньем ты любишь?

– Да.

– Погоди, я посмотрю, что у нас есть.

Рейчел поднимается на первый этаж. Пит на крыльце убеждает «Американ экспресс» пропустить трансакцию. Если у него не получится, через два часа сумасшедшая убьет ее дочь.

Рейчел стучит в дверь, ведущую в кухню, и Пит оглядывается.

– Как успехи? – спрашивает она.

– Мы еще не закончили.

Рейчел читает, что написано на упаковке печенья «Лорна Дун», и на всякий случай гуглит состав. Орехов в нем нет. Она несет в подвал молоко и немного «Лорны Дун».

Рейчел рассказывает Амелии сказку про Златовласку, потом «Три медведя», и девочка радуется, потому что эту сказку знает. Потом она рассказывает про Гензеля и Гретель, эту сказку Амелия тоже знает. Сказки о детях, переживших опасные приключения в лесу.

Бедная маленькая Амелия Данлеви пропала, как та, другая Амелия[29] много лет назад.

Амелия – хорошая девочка. Умненькая. Рейчел она нравится. Разве такая девочка может не понравиться? Разве Рейчел сможет ее обидеть?

Через полчаса наверху лестницы появляется Пит и показывает Рейчел большой палец.

– Трансакция прошла?

– Да.

– Слава богу!

– Как Амелия?

– Спустись к нам и посмотри.

– Спит… Как тебе это удалось? – шепотом спрашивает Пит, сойдя в подвал.

– Благодаря печенью, молоку и Зефиру.

– Какому печенью?

– «Лорне Дун». Оно без орехов, я проверила.

– «ЭпиПен» уже в пути. Я заказал его на «Ибэй».

– Надеюсь, его не сюда доставят?

– Нет, в постамат «Ибэй» в Ньюбери.

– Отлично.

– Сегодня я останусь здесь, – объявляет Пит. – Иди домой. У тебя усталый вид.

– Я должна остаться.

– Нет, пожалуйста, иди домой.

Спорить с Питом не хочется. Рейчел и впрямь устала. Еще совершенно разбита и деморализована. Она фотографирует Амелию одноразовым телефоном.

– Вот, родителям отправлю.

– Рейчел, тебе нужно поспать.

– Я не устала.

Пит чешет себе руку и потеет. Вид у него отсутствующий, нездоровый.

– А вот ты хорошо себя чувствуешь?

– Я? Да, прекрасно. Иди домой. Я здесь справлюсь.

Рейчел кивает и поднимается на первый этаж. Спускается по ступенькам крыльца. Идет по берегу. Домой!

Рейчел рада холодному дождю. Она заслужила неудобства и боль. Перед домом она останавливается и звонит Данлеви с нового одноразового телефона.

– Алло! – говорит Хелен.

Она в панике, дыхание у нее тяжелое, свистящее.

– Тебе нужно серьезно подумать о выкупе и об объекте. Сейчас вышлю фото Амелии. У нее все хорошо. Она спит.

– Дай мне с ней поговорить!

– Она спит. Я вышлю фото.

Когда фотография уходит, Рейчел уничтожает телефон и заходит в дом. Она наливает себе кофе и начинает следить за действиями Данлеви через их зазеркаленный компьютер. Ни имейлов, ни эсэмэсок копам не обнаруживается.

В полночь у Рейчел звонит айфон.

– Алло!

– Рейчел? – спрашивают шепотом.

– Да.

– Мне запрещено тебе звонить, но хочу, чтобы ты знала: час назад освободили моего мальчика. Он снова с нами.

– Тебе вернули сына?

– Да! Даже не верится… Он жив, здоров и снова с нами. Я и надеяться боялась, но… он вернулся.

– Но… раз так… теперь ты можешь освободить Кайли?

– Нет, ты же знаешь, что нет. Цепь должна продолжаться, а ты – положиться на заведенный порядок. Если я оборву Цепь, последует ответный удар. В опасности окажемся и я, и мой сын, и вы с Кайли.

– Если они не блефуют.

– Они не из тех, кто блефует. Если случится сбой и мы начнем убивать друг друга, им наверняка понравится. Ты же читала, что произошло с той семьей?

– Да.