Цепь, пленящая стихию

  Проблема военного характера была ежесекундной. Все соседние границы с Тьмой были постоянно атакованы. Спасало границы только то, что в подземелье цитадели была уже готовая немаленькая партия стальных големов. Именно эти големы и стояли в первых рядах гарнизонов фортпостов. Все воины Вани были сейчас на границах, отбивая многочисленные атаки. Время от времени Ваня старался присылать им артефакты, воинов, все еще идущих на борьбу с Тьмой, а также некоторое количество искусственных солдат: големы, порабощенные демоны, мертвые, все шло на защиту границ.

  Еще вчера Ваня смог закончить артефакт, позволяющий им немного оттянуть вторжение. Граница Света заняла у Вани больше сил и времени, чем Лунар и Селена вместе. Но даже она не могла приблизиться к мощи его любимчиков. Граница Света - это, с виду, обычный плуг. Им требовалось провести круговую борозду, пересечь которую не сможет ни один мертвый. Не только многочисленные зомби и скелеты, составляющие основную часть армии врага. Но и вампиры, личи, различные искусственные создания тоже не могли перешагнуть, перелететь или вообще каким либо образом пересечь ее. В высоту она не ограничивалась, как и в глубину.

  В общем, сейчас несколько гомункулов (из тех же подвалов), весело тянули тяжеленный плуг вдоль границ, отрезая мертвых.

  Проблема с чудовищами, буквально кишащими на территории Лорнии (так до захвата Тьмой называлась территория баронства Брант), тоже доставляла много хлопот. И если Лекс, как истинный оборотень, смог подчинить себе несколько стай проклятых оборотней, то с гулями, ялами, элементалями и многими-многими другими разобраться никак не получалось. Хотя, многие утверждали (особенно гномы), что полностью истреблять монстров не нужно было. Хватит и просто показать, что они тоже могут быть добычей. Ваня тогда очень внимательно вслушался в слова ушлых гномов.

  Кузнецы дружно рассказывали, что многие животные обитают только в таких вот территориях. И они являются источниками ценнейших ингредиентов для алхимии и продажи. Если просто уничтожить их, можно потерять настоящую золотую жилу.

  Ваня выслушал и в целом одобрил план гномов. Все таки, воины его постоять за себя могут, а горожан и крестьян монстры не трогают из-за проклятья.

  Ваня встал из мягкого кресла и вновь сел за письменный стол. Он раскрыл очередной документ, рассказывающий о стране и ее текущем положении. Так уж получилось, что Ваня унаследовал не только вотчину барона де Бранта и крестьян на его земле, но и немалочисленный штат чиновников (в общем, все что не имело свободы воли и подчинялось исключительно правителю) и даже небольшую армию. Чиновники в основном были призраками, целью существования которых было заниматься любимым делом. И они им весьма успешно занимались.

  Тут раздался легкий, но настойчивый стук.

  - Войдите, - громко сказал Ваня, и тихо пробормотал, - нужен секретарь...

  Вошла Данша. В руках у нее был тугой свиток. Ваня уставился на него, словно Данша внесла топор палача. Та заметила его взгляд и виновато улыбнулась.

  - Мы закончили ревизию имущества цитадели, - сказала она, садясь в еще не остывшее кресло.

  - Я так понимаю, это список того самого имущества? - посмотрел на Даншу Ваня.

  - Да. Большую часть мы расшифровали. Помогли замковые служащие. Но с некоторыми предметами никак не можем разобраться. Но установлено только, что это артефакты. Ты найдешь время разобраться?

  - Куда я денусь, - мученически улыбнулся Ваня. - Какие у тебя планы?

  - Хочу проверить пару подземных коридоров. Там мы еще не пролезли. У входа какое-то охранное заклинание. Наши маги сейчас разбирают его структуру, чтобы можно было сломать его.

  - Лучше без меня туда не лазьте. Там находится лаборатория демонологии. Опыты различные над людьми, демонами... в общем, магам скажи чтобы не снимали заклятье. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь новоявленный Люцифер разнес всю цитадель.

  - А откуда ты знаешь про лабораторию? - спросила Данша, внимательно вглядываясь в закрытые веки.

  - Душа. Когда я поглотил душу барона, мне стало известно большинство того, что знал он сам. Но не все. Даже это заклинание имеет свои издержки.

  - Мне до сих пор не по себе от мысли, что ты...

  - Поглотил душу? - закончил Ваня. - Не беспокойся. Если ты боишься, что из-за этого умения я скачусь во Тьму, то не беспокойся. Магия - это только средство. Она не причина, и следствия из нее не будет. Это лишь очередной кусочек моего могущества. Как Силы Стихий. Как Плащ Хаоса. Как дар Кузнеца. С ними или без, но я тот же Ваня.

  Тут Ваня улыбнулся, как бы ставя точку в разговоре. Данша кивнула, но не очень уверенно.

  Ваня снова уткнулся в свиток с отчетами. Но ему опять не дали сосредоточиться. В кабинет тихонько постучали.

  - Да? - повысил голос Ваня.

  - Господин, - в приоткрывшуюся дверь прошмыгнула служанка, - к вам посетитель...

  - Да? - удивился Ваня. - Кто?

  - Посол Шаона, милорд.

  - Я не милорд, - поморщился Ваня. - Не знатного я происхождения. А посла зови. Чего ему надо?

  - А я откуда знаю, - Данша, к которой и был обращен риторический в сущности вопрос, пожала плечами.