Цепь, пленящая стихию

  - Колдуны? О них уже давно ничего не слышно. Это исчадье Ада под корень вырубила святая инквизиция, - без энтузиазма сказал Селион.

  - Что-то не так?

  - Святая инквизиция, как мне кажется, перестала служить Богу. Инквизиторы рыщут по всем закоулкам, разыскивая еретиков. Месяц назад они прилюдно сожгли моего соседа. Якобы за то, что тот приносил жертвы Иерогу.

  - Кому?

  - Главе Ада. Они сказали, что в его доме нашлись книги, содержащие ересь. Но он не мог! Он - талантливый ученый. Умел читать и писать. Я мало чего понимал в его болтовне, но чертежики его видел. Похоже на огромную повозку, сделанную из металла и с огромным чугунным котлом на носу. Как таран. Сверху - труба, из которой идет дым. Что здесь такого?

  - Похоже на паровоз. Инквизиция во все времена стремилась "искоренить ересь", заодно тратя дрова на ученых и поэтов.

  Тем временем они подошли к входу в купеческий квартал. Ваня отпустил Селиона восвояси. Тот низко поклонился и убежал, прижимая к груди заветный мешочек. Ваня улыбнулся.

  - Слушай, а почему нас никто на колени не падал, пока мы шли? - спросила Карен.

  - Отвод Глаз. Дальше пойдем без него. Мы можем натолкнуться на враждебность или страх, так что будьте начеку.

  - Враждебность? - удивилась Нека. - Ты чего? Да они тебе все в ноги падают, какая тут враждебность?

  - Мало ли что. Тем более, я почему-то не могу убрать крылья. Интересно, а местная церковь тоже примет меня за "ангела"? Или за демона? Нет уж, лучше первое.

  - Ты чего, боишься каких-то монахов с крестами? - удивилась Карен.

  - Я не хочу убивать священнослужителей. Тем более, что государство всегда помогает церкви. Вырубать армию мне опять же не хочется. Попробуем явиться к королю. Если получится, то я смогу убедить его в своей не божественности. Поступлю к нему на службу и получу доступ в библиотеку. Там должно быть хоть что-нибудь о том, как нам можно вернуться обратно.

  - Но если инквизиторы сожгли все книги о магии? Если они даже чертежи изобретения сожгли.

  - Инквизиторы не такие дураки. Я думаю, что какую-то часть они все равно спрятали у себя. Мало ли что. Ну что, пошли?

  Обе кивнули. Ваня постучался в ворота. Открылось смотровое окошко, и сквозь него Ваня увидел рыло стражника. Другого слова описать лицо десятника Ваня подобрать не мог. Оплывшее лицо с поросячьими глазками, кабанья щетина, широкий нос, так вздернутый вверх, что дырочки носа смотрят прямо на тебя.

  Так как в окно стражник видел только лицо Вани, то крыльев он не заметил. Ваня чуть улыбнулся и сказал:

  - Милсдарь, откройте ворота, пожалуйста.

  - Чего? Может тебе и карету золоченую прикатить, отрепье?!

  - Можно и карету. Откройте ворота.

  - Щаз. Приказ начальника стражи, пускать только, знать и купцов. Ну а ты, какого рода?

  - Поверь мне, - в голосе Вани стала слышна сталь, - если ты увидишь меня целиком, то ты бы так со мной не разговаривал. Открой ворота.

  - Сам открой! - расхохотался стражник. - Кулаком прошиби!

  - Я тебя за язык не тянул.

  Ваня размахнулся и врезал кулаком в створки ворот. Дар земли от воздуха - богатырская сила. Ворота затрещали. Хорошо сделаны. Ваня размахнулся снова и врезал в ворота еще раз. И еще. Одна створка слетела с петель, сломала засов и отлетела на пару метров. Вторая открылась настежь.

  Ваня чинно вошел в купеческий квартал. Рука немного саднила, но разбитые костяшки уже срослись. Дар воды от огня не раз напоминал Ване о Росомахе из Люди-Хэ. Ваня сверху вниз смотрел на валяющегося неподалеку десятника. У того была рассечена губа и синяк под правым глазом. Вернее, он только назревал.

  - Ну, я открыл ворота, дальше что? - ухмыльнулся Ваня. - Караул в ружье? Или как?

  - Господи, господи, - шептал стражник. Ему вторили еще два караульных. Совсем молодые парни.

  - Коней мне и моим спутницам, - приказал Ваня ближайшему стражнику.

  Тот мгновенно выполнил приказ, даже не задумавшись. Ваня снова ухмыльнулся и грациозно впрыгнул в седло. За ним вскочили в седла и девушки.

  - Хей, служивый, - вспомнил Ваня. - Ну-ка, проводишь нас к вашему царю?

  Стражник кивнул. Он сам оседлал коня и поскакал впереди. Не сказал ни слова. Ваня довольно улыбался. Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться. Он всячески обдумывал то, как он поведет себя в присутствии короля. Полониться и вести себя максимально вежливо? Нет. Волшебник никогда не приклонит колено перед обычным человеком, даже королем. Тем более, кто даст гарантию, что этот венценосец сам не бухнется ему в ноги. То-то прикол будет: ангел и король стоят на коленях друг перед другом. Нет, лучше быть спокойным, вежливым, демонстрировать свое величие не взрывами и вспышками, а спокойствием и холодностью - как делают в обыкновении все волшебники. Маги в этом деле более эмоциональны. Ну а колдун скорее перережет горло... тому, кто требует от него коленопреклонения. Если, конечно, это не кто-либо, многократно превосходящий его в магической силе.