Цепь Севера

— Не переживай, убивать тебя снова мне нет никакого смысла, контракт я выполнил, — словно прочитал мои мысли мужчина, сверкнув фиолетовыми глазами из под капюшона. — Какой ты занятный стал, да и оружие у тебя интересное. Не расскажешь, что изменилось за последнюю пару часов?

— Воспользуйся цепью! — голос Рыжего, кажется, был довольно взволнован.

— Как? — не сводя взгляда с одетого в черное человека, ответил я.

— Почувствуй её! — Рыжий почти кричал. — Она часть тебя!

Ну да, всего-то. Так сразу взял и почувствовал.

Убийца тем временем, видимо, что-то решив для себя, отвел руку в сторону, и в ней появился уже знакомый мне кинжал. Шрам на груди зачесался, а я нервно сглотнул.

— Только ради эксперимента, — сказал он и исчез.

А в следующую секунду из-за моей спины вылетела черная цепь и хлестко стеганула пустоту прямо передо мной. Сноп искр яркой вспышкой ударил в глаза, а еще через мгновение человек с источающими фиолетовую дымку глазами появился метрах в трех от меня.

— Как интересно… — повторил он свою первую фразу. — Очень, очень интересно! Знаешь, пожалуй, я действительно не буду тебя убивать! Даже помогу!

Сказав это, мужчина полез рукой за пазуху и вынув оттуда какую-то круглую штуку, аккуратно бросил её мне. Монетка, или нечто похожее на неё, упала прямо перед моими ногами.

— Если когда-нибудь будешь в Славине, покажи её любому бродяге.

После этих слов неизвестный просто развернулся ко мне спиной и ушел, бормоча себе под нос всё то же «как интересно».

— Два дня! Моё вмешательство стоило тебе два дня жизни, — неожиданно заорал в моей голове Крест. — Каждый раз, когда мне придется управлять цепью вместо тебя, это будет отнимать огромное количество энергии из твоего сосуда.

— Ни хера себе новости! И зачем тогда лез? — меня еще неслабо трясло, и я не стал сдерживать эмоции.

— Он бы тебя убил. Вообще удивительно, что удалось так легко отделаться, — сказав это, Рыжий снова появился прямо передо мной.

— Так если легко, чего тогда ты орешь? — оглядевшись по сторонам, наклонился и поднял брошенную мне «монетку».

— Потому что! — Рыжий махнул на меня рукой и, развернувшись, пошел тем же путем что и раньше.

— Кто он вообще нахрен такой? — спросил я, рассматривая круглый жетончик со странными символами.

— Служитель Мары, — скупо бросил Крест.

Очень и очень понятно. Собственно, как и всегда. Мне кажется, он вообще не понимает, что все его объяснения лишь нагоняют ещё больше тумана. Будь Рыжий шпионом, цены б ему не было.

Несмотря на свою вредность, в качестве навигатора Крест работал отменно. До самого утра на моем пути не попалось ни одного оврага или густых зарослей. Двигались мы довольно быстро, а к середине ночи мне все-таки удалось задолбать Рыжего вопросами, и он снизошел до нормальных ответов. Спрашивал я в основном про убийцу — было очень интересно, почему тот меня пощадил.

Служители Мары оказались простой шайкой наёмных убийц, называвшейся в честь местной богини загробного мира. К моему удивлению, шайка эта оказалась довольно древней — несмотря на то, что Рыжий уже около восьмиста лет не покидал исток, об этих ребятах он знал немало.

В целом, ничего особенного в них не было. Заключали контракт, выполняли его и получали оплату. Не больше, но и не меньше. Но при этом контракт был далеко не самым простым, и когда цель умирала, заказчику сразу становилось об этом известно.

Теперь понятно, почему мужик в черном не стал убивать меня второй раз. Свою часть сделки он, судя по всему, выполнил, а за повторное убийство ему никто не платил.

Выходит, я все-таки умер, уже второй раз за какие-то несколько месяцев, и от этой мысли становилось не по себе. Рано или поздно костлявая точно решит лично взглянуть на того, кому раз за разом удается от неё ускользнуть.

— Привал, — объявил Рыжий, когда солнце уже высоко поднялось в небе. — Можешь пока что-нибудь пожевать. Вон за теми деревьями есть ручей.

Крест рукой указал на стоящие близко друг к другу березки и куда-то исчез. Есть кстати хотелось прилично. Даже не так — хотелось просто ЖРАТЬ. Привык я к трехразовому питанию с перекусами, но, видимо, та сладкая жизнь позади. Ну ничего, будет и на моей улице праздник.

К сожалению, пока мне было не до еды — имелось дело куда важнее. Тяжело вздохнув, погладил урчащий желудок и отложил сумку в сторону.

Сняв сапоги, осмотрел свои кровоточащие пятки. Обувь была на несколько размеров больше чем нужно, поэтому ноги пострадали довольно сильно. Это были уже не мозоли, а стёсанная до состояния кровавой кашицы кожа. Не знаю, как у меня получится идти дальше, но кое-что сделать я все же могу.

Достав из-за спины сумку, расстегнул ремешок, стягивающий её горловину, и принялся доставать оттуда напиханные в темноте вещи. Когда все они оказались на траве прямо передо мной, выругался сквозь зубы. Смотря на своё добро, подумал, что предложение Креста насчет туфлей с каблуками было не таким уж бредовым.

Блузки с вырезом и элегантным узором. Кофточки, обшитые бисером с бахромой или рюшечками. Пара юбок и штаны, настолько обтягивающие, что меня за такие даже в Москве бы побили.