Цепь судьбы

Всё-таки у них с Артистом было много общего. Он убрал руку с ножа и сосредоточился на схватке. Немного отступил, высвобождая себе место для манёвра, уклонился от ударов парня, а потом коротко и жестко ударил его в челюсть. Артист отлетел назад, но сразу вскочил и опять бросился в драку. Отточенными движениями Барс блокировал атаки, затем двинул ему в солнечное сплетение. Когда парень согнулся, задыхаясь, ударом под колено отправил его на землю, а потом быстро приблизился и зажал шею парня в удушающем захвате.

Артист захрипел.

— Мне надоели твои истерики, — проговорил Барс, приблизив губы к уху парня. — Я не сверну тебе сейчас шею только потому, что все ещё считаю тебя для чего-то нужным. Ведь зачем-то тот голос позвал нас и зачем-то придаёт особые силы. Поэтому ты сейчас заткнешься, и мы пойдем дальше. Я понятно объяснил?

Он придушил сильнее.

— Понятно?

— Понятно, — прохрипел Артист.

Слегка встряхнув напоследок, Барс отшвырнул парня в сторону.

Артист упал рядом со стариком.

— Случайность. Это была случайность, — раздался вдруг голос старика, каким-то чудом ещё живого и даже способного говорить. — Он позвал нас случайно.

Уже отвернувшийся было Барс, резко оглянулся.

— Что?!

— Зов предназначался не нам.

Кровь прилила Барсу к голове, в ушах зашумело. Он бросил взгляд на Артиста: слышит ли он тоже слова старика, уже должного быть мёртвым?

По взгляду парня понял: слышит!

Одним прыжком оказался возле умирающего.

— Тебя тоже призвали?! — Барс схватил старика за плечи и встряхнул, не думая о своих действиях.

— Не трогай его! — воскликнул Артист, но тут же отлетел к стене остановки, отброшенный сильным толчком.

Барс даже головы не повернул. Всё его внимание сосредоточилось на старике со смертельной раной в груди.

— Да, — ответил тот.

Теперь стало понятно, как у него получилось столько протянуть.

— Что ты сказал?! Нас позвали случайно?!

— Зов был не для нас. И все мы шли туда, где нас не ждали.

— Как это не ждали?! Как это не для нас?! — в ярости зашипел Барс, вглядываясь в холодные глаза старика. — Он столько времени гнал меня сюда! А ещё защищал! Давал силы! И ему давал, — мотнул головой в сторону Артиста, — и тебе сейчас!

— Нет, — проговорил старик. — Он позвал лишь раз, но не нас. Его Зов предназначался Бригу. Всё остальное сделало наше подсознание.

— Кто «он»?!

— Кремень.

— Какой Кремень?! Ты всё врёшь, сука старая!

Барс швырнул умирающего обратно на землю и вскочил.

«Чушь! Бред! Такого не может быть! — мысли кувалдами лупили по черепу изнутри. — Кто-же продолжает говорить в наших головах! Кто-то даёт ту невероятную силу! Может, этот самый Бриг? Надо его найти!»

Старик повернул голову к Артисту:

— Скажи остальным. Пусть возвращаются домой.

— Я…, — начал Артист, но договорить не успел.

Барс молнией метнулся к старику и второй раз всадил нож ему в грудь.

— Ты! Ты зачем? — зло прокричал парень.

Но на новую драку не решился.

Старик вдруг вцепился в руку с ножом обеими своими, а взгляд его прояснился. От неожиданности Барс вздрогнул и подался назад, но слабые стариковские пальцы держали его, точно стальных канаты.

— Он видел тебя. Видел всё, что ты делал и надеется, что ты всё-таки встретишься с Бригом.

Барс понял, что речь шла о загадочном Кремне.

— Я найду его и убью, так же как тебя! — прошипел он.

Во взгляде бледно-голубых до прозрачности глаз, казалось, промелькнула насмешка.

— Кремень давно мёртв, — проговорил старик.

Глаза его закрылись, а руки разжались. Барс вытащил нож и медленно поднялся, не отрывая бешеного взгляда от мёртвого лица.

Артист сидел на земле, тяжело дыша, а из глаз его текли слезы.

— Вставай. Пошли.

Барс заметил, что Лыка смотрит на него странным взглядом.

— У тебя тоже какие-то проблемы, смешной?

Проводник закинул рюкзак мертвого сталкера на плечо и сказал:

— Нет. Просто я сейчас согласен с Артистом. Зря ты поспешил, старик мог бы тебе ещё пригодиться.

— Как? — зло спросил Барс.

— Теперь уже никак, — пожал плечами Лыка и пошел вперед.

Глава 15

После пробуждения Искра ещё долго не могла прийти в себя. Поначалу Варяг думал, что даже в реальности она находится под действием кошмара из сна. Он знал, что бывают такие моменты, когда вроде уже проснулся, но продолжаешь переживать происходившее в сновидениях. Но Искра все осознавала и давала вполне адекватные ответы на вопросы, которые Варяг задавал, чтобы проверить, не бредит ли она. Девушку одолевала слабость, и Николай Витальевич сказал, чтобы сын пока не донимал её расспросами. Последовав совету отца, Варяг больше ни о чем не спрашивал и лишь всё время находился подле неё, проверял нет ли жара, поил водой. Через некоторое время Искра снова заснула, но теперь уже спокойным ровным сном, словно организм добирал то, чего ему не хватило ночью.

— Такой стресс для молодой девушки. Конечно, нервы не выдержат, — тоном специалиста прошептал Николай Витальевич, глядя на нее.