Цепь судьбы

Олег замолчал, опустил взгляд и вздохнул, по щеке пробежала скупая слеза. Все смотрели на него, не произнося ни слова, потом Дейл сказал:

– Да не парься, он уже не был человеком. Если зомбаком стал – считай все, тело еще здесь, а душа уже на небесах.

– Знаю, – кивнул Олег. Поднял голову, посмотрел в сторону и продолжил: – Ну, в общем, док успел скопировать информацию. Не знаю по какой причине, но из ЦАЯ поступила команда о полной ликвидации проекта. Не знаю, что это означало, но док успел отменить ее, иначе, по его словам, из лаборатории никто бы не выбрался. А вскоре после этого повалило зверье…

После рассказа сержанта о схватке в седьмом секторе Добрыня снова не выдержал:

– Вот, суки, а! Сами сидят в своем Центре, а на людей плевать. Вместо того чтобы спасать, приказывают ликвидировать. Передушил бы, тварей!

– Так ты забрал флешку у дока? – спросил Чип.

Сержант кивнул.

– Забрал и ушел из комплекса. Но мутанты не переставали преследовать меня. Бросались, едва только завидев, – злой огонек заблестел в глазах Говоркова. – Как я потом узнал, они гнали меня в определенное место…

– Кобелево, Филисово, Андреевские выселки, – кивнул Артист. – В этих трех поселениях обнаружился некий артефакт, способный нейтрализовать действие артов, находящихся в теле Олега и придающих ему силу. И туда же призвали людей, которые в силу своей генетической особенности могли активировать артефакты-нейтрализаторы. Десятки совершенно обычных людей, за пределами Зоны, услышали зов, вынудивший их бросить все, привычную жизнь, карьеру, семью, чтобы прийти сюда.

– Ты-то откуда это знаешь? – усомнился Сувенир, даже он теперь слушал внимательно.

– Мне рассказал это один сталкер, работающий на ученых из ЦАЯ.

– И ты тоже слышишь голоса, зовущие в Зону, – догадался командир квада и кивнул сам себе.

Андрей и Чих с удивлением посмотрели на Артиста.

– Сталкера звали Лыка. Он нашел нас с Барсом, едва мы углубились в Зону, а потом привел в Кобелево. Мы должны были найти артефакт, тем самым активировав его и ослабив Олега. Тогда-то его и убили бы.

После этих слов картинка происходящего обрела в голове Андрея некую целостность.

– И да, я слышал голоса. Как и Барс. Лыка не углублялся в подробности, сказал, что это простая физика. Кто-то услышит, кто-то нет. Один отлично рисует, а другой не знает, с какой стороны карандаш лучше заточить.

Над полянкой зависла тишина. Слушая рассказ сержанта, никто не заметил, что уже рассвело. Андрей смотрел на задумчивые лица квадовцев и мог лишь надеяться, что сейчас они переосмысляют свои позиции по отношению к нему и его товарищам. Потому что иначе многим предстояло сегодня умереть. Он не собирался сдаваться без боя и готов был любому горло перегрызть за Чиха и себя.

– А что на той флешке? – снова спросил Добрыня, которого произошедшее с Олегом пробрало больше остальных.

– Я не знаю, – пожал плечами Говорков.

– Так давай посмотрим! – тут же оживился Чип. – Дейл, доставай свой дурацкий гаджет!

Тот сразу принялся возиться со своим вещмешком и скоро выудил из него планшетный портативный компьютер.

– Говор, давай флешку, – Чип протянул руку.

Но Олег не спешил этого делать.

– Ну, ты чего? – развел руками квадовец. – Дураку же ясно, что ЦАЯ устроил на тебя охоту не просто так, а из-за того, что на флешке. Они запустили процедуру ликвидации проекта, потому что отследили копирование данных, которое сделал док. Можешь поверить, я сталкивался с подобным. И именно поэтому они не провели полномасштабную армейскую операцию по твоему спасению или уничтожению, а прибегли к каким-то затейливым хитростям с артефактами и наемниками-одиночками. Мне отчего-то кажется, что Лыка не один такой в Зоне. Хотя… зависит от того, насколько ЦАЯ дорожит своим секретом. Неужели самому не интересно, из-за чего тебя так гнобили?!

Сержант молчал. Он плотно сжал губы, наклонил голову и смотрел на всех исподлобья.

Чип перевел взгляд на командира. Сувенир вздохнул, зажал сигарету зубами, направил на Олега ствол «грозы» и проговорил:

– Отдай.

Сержант отвернулся, но флешку не достал.

Сувенир щелкнул предохранителем. Тут Чих поднялась, подошла к Олегу, присела рядом, положила ладонь ему на плечо, склонила голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, и когда получилось это сделать, улыбнулась и кивнула.

Сержант поднял голову, выдохнул, решаясь, потом сунул руку во внутренний карман и вытащил футляр с флэшкой.

Командир квада взглядом показал Чипу забрать.

Тот взял футляр из рук Олега и отошел к Дейлу. Они достали флешку, воткнули ее в планшет и принялись просматривать файлы.

Андрей встретился взглядом с Сувениром. Усач смотрел с усмешкой. И стало понятно, что переубедить командира квада не удалось. Сувенир остался при своем мнении и не собирался отступать с занятой позиции. Что ж, ладно.

Отвел взгляд и посмотрел на остальных квадовцев, изучающих информацию. Лица Чипа и Дейла изображали сосредоточенность и напряженную работу мысли. Стоящий за их спинами Добрыня лишь с любопытством пялился на экран, вряд ли понимая, что там происходит.