Цепь судьбы

– А, – он уже ничему не удивлялся. – Но теперь-то в порядке.

Попробовал подняться. У него получилось, похоже, силы возвращались, а это значило, что артефакты…

Олег увидел, как от людей, подобно завиткам разноцветного пара, исходят запахи, и улыбнулся еще шире.

– Действуют, – сказал он.

Застрекотал автомат. Дейл продолжал отмечать проход через скопление трупами мутантов.

– Идти сможешь? – с недовольным видом поинтересовался командир квада.

Наверное, Сувенира больше устроило бы, если бы Олег не очнулся.

Он поднял с земли камушек, пальцами раздавил его в мелкую крошку и сказал:

– Не только идти…

Глава 25

Андрей с удивлением смотрел на преобразившегося Олега. В сержанта словно заново жизнь вдохнули. Он почти сразу занял место во главе группы. Прекрасно обходясь без карты, Олег вел всех быстрее любого самого опытного проводника. Сержант часто оглядывался, с улыбкой осматривая своих спутников и одаривая Чиха теплыми взглядами. От этого Андрей чувствовал неприятное покалывание в груди, но прогонял необоснованную ревность прочь. Сейчас не до этого. Сувенир так и не сказал, что планирует делать, когда выйдут из скопления.

В любом случае, что бы командир квада ни придумал раньше, с возвращением сил к Олегу стратегия требовала пересмотра.

– Сувенир, скопление скоро заканчивается. Что думаешь делать дальше?

Тот остановился.

– Сержант, стой. Все ко мне, – усач достал сигарету, закурил, потом вытащил карту. Подождал, пока все подойдут, и изложил план дальнейших действий: – Здесь заканчивается скопление. Мутанты надвигаются отсюда и отсюда. Если мы успеем раньше выйти, чем они доберутся…

– Успеем, – уверенно сказал Олег. – Они сейчас… примерно вот тут и тут.

Он показал на карте.

– Чуешь своих? – без тени улыбки спросил Сувенир.

– Нет, просто вот этот артефакт, – сержант прикоснулся к своему боку, позволяет очень хорошо слышать. Сейчас не так, как раньше, по большей части только шум, но кое-что я могу различить.

– Значит, после скопления выдвигаемся в этом направлении, – продолжил командир квада, приняв к сведению новую информацию. – По моим расчетам, в этом районе есть шансы встретить квад Тимофея, если он уже прошел дальше, то сворачиваем направо, вдоль ЛЭП, и пытаемся добраться до точки общего сбора. Всем ясно?

– Вдоль ЛЭП? – скривился Добрыня. – Там этих поганых «шокеров» – как грязи на болоте.

– Именно, – кивнул Сувенир, – сможем устроить много ловушек на пути мутантов. Сержант, вперед.

По выходу из скопления, пошли намного быстрее. Помогало то, что Олег видел все аномалии и легко вел спутников за собой. Андрею, Чиху и Артисту это давалось легко, а вот квадовцам, привыкшим к постоянной опасности Зоны, приходилось бороться со своими инстинктами.

– Мне еще ни разу не доводилось бегать по зоне, – проговорил Чип, чье побледневшее лицо покрывала испарина.

– Не тебе одному! – ответил ему Дейл. – А ты на этих посмотри – хоть бы хны! Туристы!

Андрей понял, что речь идет о них, и одарил напарников злорадной улыбкой.

– Воистину – счастье в неведении, – проговорил Чип.

Вдруг Олег остановился и стал с тревогой вглядываться вперед.

– Что? Что ты видишь? – спросил Сувенир, догоняя его.

Через несколько секунд к ним подоспел Андрей. Олег посмотрел на них и с тревогой проговорил:

– Мутанты близко.

Сувенир сразу развернул карту.

– Где?

– Приближаются с юга. Много, – сержант показал примерное местонахождение нового врага.

– С юга? – недоверчиво скривился командир квада. – Откуда они там?! Они же позади нас должны быть, а теперь получается, что чуть ли не навстречу.

– Третья группа.

– Твою мать! Успеем дорогу пересечь? Сколько у нас времени?

– Не успеем. Минут тридцать.

– А вот здесь нельзя укрыться? – спросил Андрей, ткнув в отмеченный на карте нежилой поселок.

– Можно попробовать. На околице аномалии образуют небольшое сужение, мутанты будут ломиться через него, как через бутылочное горлышко.

– Помнится, совсем недавно аномалии их не сильно смущали. Но тебе виднее, ты лучше местность знаешь.

– А если поторопимся, – сказал Олег, – то, может, я смогу организовать что-то вроде баррикады.

– Так веди! – сказал Сувенир, сворачивая карту. – Бегом, марш!

Как только вошли в поселок, командир квада взял организацию обороны под жесткий контроль.

– В домах запираться не будем. Для быков выбить дверь – только рогом мотнуть. Сержант, тебе что нужно для возведения баррикады?

– Лучше всего легковые машины. Рука сейчас только одна нормально действует, слишком тяжелые вещи не смогу поднять. А так – все как обычно, шкафы, комоды, ну и так далее. Если найдете неподалеку трактор, скажите мне. Я гусеницу возьму.

– Эт чего, шутка? – скривился Дейл.

– Нет. Деревьями бить не так удобно. А гусеницей я пробовал – понравилось. Да, и еще капот от какого-нибудь грузовика посмотрите.

– Однако, – качнул головой квадовец.

– Ну, все, разошлись в темпе вальса! – хлопнул в ладоши Сувенир.

Останки автомобилей нашлись только в двух ближайших дворах. С мебелью оказалось не лучше, зато в одном из сараев Добрыня нашел бухту колючей проволоки.