Цепь судьбы

У Олега екнуло сердце. Зря он тянул с ответом! Теперь уже поздно.

– Сколько хочешь? – Нефедов сразу перешел к делу.

– Восемь, – не растерялся сталкер.

– Даю пять, и больше не торгуюсь, – по-деловому сурово сказал доктор.

Птаха состроил недовольную мину, а Олег удивился наглости проходимца, хотя не мог не отметить, что ему сталкер сразу назвал реальную цену.

– Что еще есть?

Птаха начал доставать из вещмешка и открывать контейнеры с артефактами. В этот момент светильник под потолком загорелся красным. В помещении сразу стало темно и мрачно. Щелкнул, запираясь, электронный замок, и за стенами «приемочной» завыла сирена.

– Ого! Автоматика сработала! – удивленно проговорил Олег. – Птаха, ты что принес?

– Я все проверил дозиметром, прежде чем к вам тащить!

– Радиация ни при чем. Автоматика тогда отреагировала бы раньше, – нервно сказал Нефедов, проводя над контейнерами небольшим попискивающим устройством. – Это что-то снаружи.

Олег подошел к переговорному устройству и попытался вызвать дежурного, но никто не отвечал.

– Хренота какая-то… Что вообще происходит?

Он набрал код, чтобы открыть замок, но тот лишь пискнул и мигнул огоньком отказа. Попробовал еще раз – с тем же результатом.

– Сержант, – вдруг позвал Нефедов, – сигналы…

Олег сначала не понял, что имел в виду доктор, но потом до него дошло. Сигналы тревоги отличались в зависимости от ситуации: внешняя угроза, пожар, внутренняя опасность, всеобщая эвакуация. На каждую имелся определенный набор сигналов – сочетание коротких и длинных. Сейчас же сирена издавала их все, один за другим. Вероятно, что-то замкнуло в системе оповещения.

Они с доктором переглянулись, насколько это возможно при тусклом красном свете. Скорее почувствовали взгляды друг друга.

– Что? Что значит этот сигнал? – спросил Птаха, поворачиваясь то к одному, то к другому.

– Док, надо как-то выбраться отсюда, – сказал Олег, игнорируя вопрос сталкера, на который у него все равно не было ответа. – Как разблокировать замок?

Нефедов не ответил.

– Док?

– Я… я не считаю, что нам нужно покидать эту комнату.

– Док, ты что, охренел? Я должен быть на своем посту, согласно боевому расписанию! Это моя обязанность!

– Нет, не в этом случае!

– Ни в каком случае, док?!

Ответа Олег не дождался. Нефедов отошел к дальней от входа стене и опустился на пол.

Олег пребывал в растерянности. Он не ожидал, что доктор станет препятствовать исполнению его обязанностей.

– Док, сейчас же открой дверь. Потом закроешь за мной.

– Согласно уставу, в случае чрезвычайной ситуации, служащие охраны обязаны подчиняться научному персоналу. Не помню, какой именно пункт, но до вас должны были доводить такие вещи.

Он был прав. Олег прекрасно знал про это положение устава, просто надеялся, что Нефедов не в курсе. Разозлившись, он направился к доктору. В конце концов, у Олега есть автомат, он может заставить себя слушаться. Нефедов, поняв, что сейчас может произойти, быстро поднялся, но путь Олегу преградил сталкер.

– Послушай, что док говорит, – сказал Птаха.

– Отвали! Он сам не знает, что происходит. От испуга в штаны наделал.

Но сталкер не собирался уступать. Олег схватил его за грудки, Птаха ответил тем же, несмотря на то, что был значительно ниже ростом и уступал в силе.

За стенами «приемочной» прогремел взрыв, предотвратив едва не начавшуюся драку. Потом еще один.

– Твою мать! – Олег отцепился от сталкера и отбросил его руки. – Док, там бой идет! Ты понимаешь, что это были взрывы гранат и что использовали их внутри помещений? Понимаешь, что, возможно, там люди гибнут? Прямо сейчас! А мы сидим тут, как крысы.

– Понимаю, – произнес Нефедов.

– Так открой эту долбаную дверь!

– Нет.

Олег прижался спиной к стене, откинул голову, стукнувшись затылком о бронированные плиты, и тяжко вздохнул, пытаясь подавить в себе волну гнева. За пределами их помещения продолжалась схватка с неведомым противником. Даже сквозь толстые укрепленные стены Олег слышал звуки стрельбы и взрывы гранат. Внутри у него все переворачивалось от вынужденного бездействия. Постепенно он стал замечать, что выстрелы за стенами раздавались все реже.

– Ну что, так и будем сидеть? – предпринял еще одну попытку Олег.

– Да, – отрезал доктор. – И это приказ.

Спустя примерно полчаса сирена внезапно замолчала. Птаха подошел к двери, приложился ухом и сказал:

– Вроде стрельбы не слышно.

Это означало, что либо атаку неизвестного противника отбили, и в этом случае режим тревоги вскоре снимут, либо нападение увенчалось успехом и защищать лабораторию больше некому.

Время тянулось минута за минутой. Светильник продолжал гореть красным, превратив помещение в некое подобие проявочной старомодного фотографа.

Олег не выдержал, подошел к доктору, схватил за шиворот, поднял и как следует встряхнул.

– Как разблокировать дверь?!

– Я не могу ее открыть! – закричал в ответ доктор. – Моя первейшая обязанность сохранить опытный образец!

– Какой еще образец?

Нефедов ответил не сразу, в тусклом свете трудно было различить эмоции, отражавшиеся на его лице.

– Он… он в основной лаборатории, – неуверенно ответил он.