Цепеш II. Кровавый орел

— Однако же подобные случаи не так редки, как кажется, — дополнила Ира. — Опустим те случаи, о которых не распространялись. Но из последних громких можно вспомнить победу на дуэли Голицына над тем Американцем, уже не помню его фамилию, то ли Смит, то ли Уайт. В общем, разрыв в силе тоже был приличный. Витязь против Ратника. Никто не ждал, что Голицын выиграет. Пусть он весьма талантлив, да и за своих принято болеть, но всё же… Люди не спешили верить в чудо. Однако, по мнению многих, оно и произошло. Хотя, как по мне, это банальная недооценка противника тем Американцем. Расслабился, посчитал себя неуязвимым, за что и поплатился своей жизнью.

— А, я тоже слышал эту историю. Хотя думал, что «утка», — почесал подбородок Давид.

— Точно правда. Мне отец рассказывал. Он был на той дуэли, — покачал головой Морозов. — Что удивительно, родственники Американца даже мстить не решились. Хоть всё было и законно, но сами знаете, не всех это останавливает. От такого позора долго не отмоешься. Многие теперь считают, что ранг тот был «дутым». Подкупил комиссию или ещё что. Вот только это не так.

— Да уж. Шуйская своё поражение точно просто так не оставит, — вздрогнул Олег. — Так что ты, Влад, для неё сейчас цель номер один. Она не успокоится. Ладно бы ты обладал превосходящей её мощью, это можно понять и принять, но вот так… В общем, прими свой крест. Теперь от неё никак не избавиться.

На это я лишь обречённо вздохнул, ведь отлично понимал, что они правы. Вот только смиряться с этим никак не собирался. Надо только придумать, как решить данную проблему. И, кажется, у меня есть одна неплохая идея.

Что интересно, ни один из моих друзей даже не заикнулся о том, чтобы специально проиграть ей. Ни один! Они даже представить подобного не могли. От этого как-то приятно на душе сразу стало. И разочаровывать их я не собираюсь.

— Значит, помогать не будете? — усмехнулся я.

— Не-а, — был дан мне слитный ответ.

— Что ж, хорошо, — предвкушающая улыбка сама собой выползла на моё лицо.

— Эм, Влад, что-то мне не нравится твоё выражение лица. Ты же не задумал ничего такого? — резко насторожившись, осторожно спросил Морозов.

— О, не волнуйтесь. Ничего такого… Просто пойду скажу одной неугомонной особе, что среди нашей компании я самый слабый…

И стоило мне только начать подниматься, как две руки, положенные на плечи с разных сторон, тут же усадили обратно.

— Нет, ты не сделаешь этого! Ведь правда, друг? — как-то мигом умаслился голос Давида.

Вот уж кто точно не хотел начинать сражение с девушкой, так это он. Абсолютно проигрышная для него ситуация, как ни посмотри. Проиграет? Так дома за такое просто засмеют. Выиграет? Не сильно лучше. Позора не оберётся, как ни поступи.

— Всё ради вас, друг! Только представь: новый спарринг-партнёр, превосходящий тебя по силе. Это же рай! Ты сможешь быстро стать сильнее. Ну а то, что эта девушка, что вполне вероятно, выбьет из тебя пыль, поваляв по земле — это мелочи. Я ещё и фотографии на память сделаю. И даже вашим родственникам отправлю. Вот они рады будут. Особенно твои, Давид. Да и дед Олега будет в восторге.

От представленной картины резко передёрнулись всем телом парни.

— Ты страшный человек, Влад, — с опаской посмотрел на меня Багратион. — Знаешь, ты прав. Не дело это, когда парень избивает девушку. Тогда все считали тебя более слабым, так что приняли это спокойно. Теперь всё будет иначе. Лучше этого не повторять, так что я поддержу тебя.

— И я, — активно закивал Олег.

— Я тоже! — поддержал их Дима.

Все парни стали единодушны в своём мнении. Настоящие друзья! И не важно, что добился я этого угрозами и принуждением. Это мелочи, не правда ли? Хех.

— Но как же… — начала было Лиза, но я её перебил.

— А с твоей мамой я лично поговорю. Думаю, ей будет это очень интересно.

— Изверг, деспот и тиран! — прошептала она и продолжила громче. — Пожалуй, я тоже тебя поддержку.

Ира же в это время лишь тихо посмеивалась, глядя на нас. Ей проще. Я не знаю, куда давить. Да и, если честно, Палеологи никогда не стремились к превосходству личной силы. У них есть лишь два варианта: яд сработал или яд не сработал. Иного не дано. От этого и зависит исход битвы. Даже их стиль битвы строится на максимально эффективных разовых атаках. Главное — чтобы яд достиг цели. Остальное — мелочи. Атаки по площади, конечно, тоже есть, всё же им приходится сражаться не только с людьми, но и с многочисленными монстрами. Это раньше у них было множество вассалов, которые могли сделать всё за них. Уже много поколений это далеко не так. Слуги, конечно, остались, но весьма немногочисленные. Даже те Византийские рода, что выжили, не спешили продолжать служить тем, кто не сумел сохранить свою Империю. Да и невыгодно это было. Проще начать служить новому Императору. В этом все Византийцы. Ищут там, где выгодно. И пусть время изменило их, но суть остаётся неизменной.