Цепная реакция

— Я тоже не успел. Вот и совместим духовное с материальным. Только одно условие: фоткаться не буду. Не люблю.

* * *

У Лены Репиной был принцип — что бы ни случилось дома, плохое настроение оставлять на пороге. Рабочее — рабочему, дому — домово. Или — домового, чьи обязанности, видимо, периодически брал на себя Репин. Иначе как объяснить то исчезновение помойного ведра (которое, видимо, задумавшись, рассеянный художник выкинул вместе с мусором), то пропажу ботинка или, что гораздо хуже, Лениной выходной туфли, цены, кстати, немалой. Нет, ну ладно — рассеянность, в конце концов, не такой уж страшный порок, и не с такими живут, и даже маленькая зарплата и рабочий фанатизм — тоже не смертельно. Издержки семейного быта и профессии. Но вот когда ты в лепешку расшибаешься, чтобы этот самый быт улучшить, благосостояние поднять, а в ответ — не то что тишина, отдачи никакой, так еще и изменой не просто пахнет, воняет… Тут задумаешься о смысле этого самого бытия. Жил-был художник. Один… Так пусть и дальше… живет. Оно мне надо? Мужчин много, а я одна. Красивая, умная, успешная и единственная, — успокаивала она себя. Я себя не на помойке нашла — как-никак директор, генеральный директор компании «Аванта». И терпеть рядом с собой неудачника, который самоутверждается за счет всяких там молоденьких баб, — нет уж, увольте. Статус и внешность есть, а мужики — найдутся. Да у меня этих мужиков будет, если захочу…

Она влетела в собственную приемную, чуть не уронив вместе со стулом посетителя. Гость покачнулся, но удержался.

— Лена, что случилось? — В голосе посетителя ласкало слух непритворное сочувствие. Да и сам он — услада очам. Внешность — ладно, опустим. Как говорила любимая бабушка, если мужик чуть симпатичнее черта, значит — уже красавец. Но этот, помимо природной привлекательности, еще умел себя правильно подать, что в наше суетное время немаловажно. Элегантный, но без фанатизма. Костюм, который стоил минимум штуку баксов (про часы и говорить нечего — отдельная тема), выглядел просто и совсем не вызывающе, в смысле просто-дорого — для тех, кто понимает, а для тех, кто не понимает, — мужчина в расцвете лет, со вкусом и хорошо одет.

«Слава богу, ты пришел, и как кстати», — подумала Елена. Но вслух не произнесла: издержки бизнеса, — еще подумает, что она в нем заинтересована больше, чем он в ней. Однако как-то сразу подобралась и успокоилась: раз в приемной ждут такие мужчины, значит, есть еще порох в пороховницах…

— Оля, — кивнула застывшей секретарше, — меня нет. Ни для кого. Оставь сообщение… ну ты знаешь. И эспрессо нам, две чашки. — Она отворила перед посетителем дверь кабинета: — Добро пожаловать, Леонид Андреевич…

* * *

Аншлага в кафе не наблюдалось. Время завтрака уже прошло, а час бизнес-ланчей еще не пробил. Анатолий со спутницей устроились за небольшим столиком возле окна.

Сонная официантка уплыла к стойке, и Ксения начала ворошить содержимое сумочки в поисках диктофона.

— Вам никто не говорил, что вы похожи на Весну Боттичелли?

— Нет, а кто это? — Журналистка наконец-то выудила из недр сумки орудие труда.

— В смысле, весна или Боттичелли? Боттичелли — художник, а для образа Весны позировала его возлюбленная. А вообще «боттичелло» в переводе с итальянского — бочонок.

— Ну, это к теме не относится, — хмыкнула стажерка. — Зачем нам другие художники-бочонки? Мы — про вас. С чего начнем?

— Вот так сразу, без прелюдий? Ладно. С того, кто меня заложил… В смысле, рассказал вам про меня. Не Быков ли, случайно?

— Нет. Дело в том, что ваши работы были выставлены на интернет-аукцион…

— На аукцион?! А, ну да…

— …и получили неплохие отзывы. На сайте раскрыли, что автор картин живет в Юрьевске, вот мы и решили о вас написать. Российская провинция всегда гордилась своими знаменитыми земляками. Знаете, у меня папа родом из Калуги. И любит повторять, что если б не Циолковский, про этот город мало бы кто слышал. А так — чуть ли не бренд… Но найти вас оказалось нелегко. Думали сначала, профессиональный художник. А когда выяснилось, что любитель, да к тому же еще и сапер… Круто!

— Только не сапер, а взрывотехник, — поправил ненавистник стиральных машин. — Саперы разминируют, а я, в основном, наоборот. Хотя и разминировать тоже приходилось. На Кавказе. Через это, между прочим, и рисовать начал.

— Рисовать — через разминирование? — наклонила изящную головку стажер, отчего у взрывотехника чуть не случилась детонация.