Цепная реакция

Сегодня Луис-младший специально пришел на каток пораньше, чтобы потренироваться до того, как на льду появятся другие игроки. Одежду он уже снял, но в хоккейную форму пока не влез и просто сидит на скамье в раздевалке, размышляя. Эта игра будет важнейшей в его карьере. Младший это знает, и его семья это знает — все приедут посмотреть, даже дядя Карлос с тетей Киарой и кузенами уже прилетели из Колорадо, чтобы поболеть за него. Луиса-младшего ждет адская ночка, и закончится она либо безумной гулянкой в честь победы его команды, либо столь же безумной депрессией из-за проигрыша.

Он лезет в спортивную сумку за экипировкой, но в это мгновение открывается дверь и в раздевалку, даже не постучав, буквально врывается незнакомая Младшему девушка. Будь он позастенчивее и не таким уверенным в себе, наверняка схватился бы за форму, чтобы прикрыться.

Но застенчивостью Луис-младший никогда не отличался.

У сексапильной крошки, что стоит в дверях, длинные прямые волосы, падающие на лицо, и пухлые надутые губки, которым позавидовала бы даже кинозвезда. Младший поставил бы на что угодно, что девушка — из толпы фанаток, которые хвостом ходят за вратарем основного состава «Гигантов», Дейлом Джейкоби. Не зря же он вечно хвастается, сколько уже девушек пали жертвами его чар в раздевалках хоккейных центров по всей стране. В детстве Луис-младший играл с Джейкоби в одной команде. Теперь они — противники: их команды выступают за разные школы и сегодня должны схлестнуться в финале чемпионата штата.

Совсем недавно о Дейле гудели все газеты: тренер олимпийской сборной отобрал его для подготовки к Олимпиаде. Младший не завидовал ему. По крайней мере, именно это он говорил сам себе, когда услышал новости.

А красотка, застывшая в дверях, явно либо перепутала раздевалку с женским туалетом, либо думает, что именно здесь Джейкоби встречается перед игрой со своими поклонницами.

— Раздевалки — только для игроков, — раздраженно говорит ей Луис-младший.

— Без тебя знаю, — самоуверенно заявляет девчонка и идет в глубь комнаты. Младший провожает ее взглядом и замечает, что незнакомка несет с собой большую спортивную сумку, а с плеча у нее свисают вратарские щитки.

— Что, Джейкоби не мог сам притащить свой экип? — не удерживается он от сарказма.

Девушка сгружает сумку и щитки на пол посреди раздевалки — прямо перед Младшим.

— Наверняка мог бы, если бы вчера на вечеринке не сломал ногу.

Чего? Джейкоби сломал ногу? Он ни о чем таком не слышал. Хотя и о вратаре из второго состава «Гигантов» — команды соперников — Луис-младший ничего не знает.

— И кто тогда играет вместо него?

Незнакомка расстегивает сумку и вытаскивает из нее защиту.

— Та, которая стоит перед тобой.

Младший смеется — просто не может удержаться.

— Но ты же девушка.

Она косится на выпуклость его трусов.

— А ты парень. И раз мы с этим разобрались, так уж и быть, объясню тебе, что обычно я пользуюсь женской раздевалкой, но на этом катке ее нет. А во второй раздевалке идет уборка… ближайшие полчаса точно. По ходу, утром там устроили соревнование… хм… на дальность струи, поэтому, уж извини, переодеваться меня отправили сюда. И нечего пялиться.

Луис-младший не сводит с нее оторопелого взгляда.

— А разве вратаря второго состава у «Гигантов» зовут не Фрэнки Йейтс?

— Никогда не слышал о девчонках-хоккеистках? — Незнакомка начинает раздражаться. — Или всю жизнь из пещеры не вылезал? Меня зовут Франческа Йейтс… Фрэнки — сокращенное имя.

— В пещере я не жил, chica, — отвечает Младший. — И ровным счетом ничего не имею против девчонок-хоккеисток. Особенно когда они такие секси.

— Ты что… клеишься ко мне? — Франческа морщится, словно ей пришлось понюхать что-то очень противное, и подходит к нему вплотную. Ростом и мышцами она Младшему уступает, но держится очень прямо и уверенно. Ему вообще-то нравятся уверенные девушки, но вот эту очень хочется спустить с небес на землю. В конце концов, важная составляющая хоккея — психологическое воздействие на соперника до игры и всякая ненужная болтовня во время матча. Это уже стало традицией. И то, что Фрэнки Йейтс — девушка, не означает, что она избегнет участи, которую Младший готовил Джейкоби.

Просто доставать он ее будет по-другому. Именно потому что она девушка.

— Не хочешь встретиться после игры? — Луис-младший протягивает руку и накручивает ее волосы на палец. Фрэнки реагирует на него точно так же, как и любая другая… Он замечает, как сбивается дыхание у девушки, когда его пальцы случайно задевают ее щеку. — Успокою тебя, чтобы не переживала из-за проигрыша.

Младший не успевает даже моргнуть — в лицо ему врезается кулак. Хорошо так врезается: костяшки сильно ударяют по губам. М-да, у новой знакомой, похоже, есть братья. Кто бы еще научил ее так драться?

— Какого черта… — шипит он. Проводит по разбитым губам тыльной стороной ладони и видит на ней кровь.

Фрэнки отступает на несколько шагов и пожимает плечами.

— Не шути со мной, Фуэнтес. А если считаешь, что твою команду ждет легкая победа, то советую хорошенько подумать. Я видела, как ты играешь, и не особо впечатлилась.