Цепной пес империи. Революция

Принять решение было необходимо прямо сейчас. Риск велик, а выбор непрост. Рискнуть, оставить культистов и броситься на защиту дома в надежде, что Данте и Совет магов ударят вовремя? Или рискнуть и понадеяться на Сенека, Ингу и Далию? Что важнее, три молодых мага и мой дом – или империя? Ответ очевиден.

– Шеала, отправляйся домой.

– Но…

– Шеала, это не уловка. – Я быстро глянул на замявшуюся девушку. – На наш дом напали, и мне нужна твоя помощь. Я не могу отступить и не могу бросить ребят. Ясно?

– Да, – кивнула Шеала.

Она развернулась и побежала наверх. Надеюсь, я выбрал правильно…

Мы прошли еще несколько комнат, не встретив сопротивления. А потом навстречу выскочил молодой волшебник с седой челкой и зелеными глазами. Увидев некроманта, я замер на секунду, чем тот и воспользовался. Темно-зеленые нити мгновенно опутали меня, не давая пошевелиться. Мертвенно-ледяной холод пробрал до костей, выпивая жизнь.

– Рэдрик?! – воскликнула изумленная Арья.

– Арья… – немного глупо улыбнулся некромант.

Я с трудом остановил заклинание, но больше ничего сделать не смог.

– Ты что? Не рада меня видеть?

– Я думала, ты убит… – медленно произнесла Арья. – Отпусти его.

– Это подождет. Я жив, как ты видишь.

– Вижу… думаю, ты многое можешь рассказать, но сначала отпусти моего напарника.

– Напарника или хозяина?!

– Не понимаю, о чем ты, – холодно ответила девушка. – А вот что случилось с твоим ша’атар?

– Я убил его, – с довольной улыбкой ответил Рэдрик.

Мы с Арьей остолбенели. Я едва не спросил его, но вовремя прикусил язык. Некромант должен думать, что я все еще парализован. Я слышал, что за год до моего возвращения при странных обстоятельствах погиб молодой маг из клана Кархаров вместе со своим ша’асал.

– Как?! Это же невозможно!

– А вот так! Я знаю, как можно убить своего надсмотрщика и сохранить жизнь! Я освобожу тебя, Арья! Пошли со мной, а чучело этого мага поставим потом в гостиной!

– Подожди, как это вообще возможно?!

– Ай, у нас сейчас нет времени, сообщники этого ублюдка могут ворваться сюда в любой момент!

– И все-таки объяснись!

– Мне помогли, – признал некромант. – Это долгая история, и как-нибудь я расскажу тебе. Волшебники, которые так же, как и мы, мечтают о свободе, научили меня истинной силе и свободе! Они помогли мне освободиться от рабства!

Глаза у некроманта горели огнем фанатика, и Арья это заметила. Но мне помогать не спешила.

– Рэдрик… тебя ведь обманывают… ты предал Семью.

– Они обманывают? Возможно, но меньше, чем маги и Семья! Постоянно эта Семья, Семья, долг, ответственность! Надоело! Этот ублюдок убил Лейну, и что сделала Семья? Отдала ему еще и тебя!

– Рэдрик…

– Что она для нас сделала? Ничего! Что для нас маги сделали? Превратили в своих рабов! Так кого я предал?!

– Лейну. Ты ее предал! Ты предал меня, предал свою мать и отца! Ты предал всех! Ты свободен? Я за тебя рада, а что насчет других?! Что насчет тех, кому пришлось бы отвечать за тебя?

– Что?! – Рэдрик сначала опешил, а потом рассвирепел: – А ты не предала Лейну? Ты так и не отомстила ему за ее смерть! Струсила?

Арья молча подошла к нему и посмотрела в глаза. Он сразу замялся.

– Извини, я не хотел этого говорить… Арья, у нас еще будет время поговорить обо всем… Да, я в чем-то неправ. Но сначала я отомщу за Лейну. Не бойся, с тобой ничего не случится…

Я не вмешивался, хотя уже освободился от заклинания предателя и мог убить его в любой момент. Я чувствовал волнение Арьи, но наглухо закрыл свои мысли и эмоции.

Некромант повернулся ко мне и поднял посох.

– Сейчас ты ответишь за все, – с торжествующей улыбкой произнес он, готовясь ударить.

Рэдрик не успел даже вскрикнуть, когда Арья ударила ему в спину. Его тело распалось невесомым прахом…

– Ты сам мог его убить, – безжизненным голосом произнесла Арья.

– Мог, – не стал я спорить. – Но не сразу. И я мог бы взять его живым.

Девушка покачала головой.

– Не стоило. Маэл, могу я тебя попросить?

– Конечно.

– Пусть все думают, что он погиб вместе со своим ша’атар. Ты ведь можешь так сделать?

– Нет ничего проще. Нам с тобой надо всего лишь убить тех, кто видел его живым. А поскольку мы не знаем, кто именно видел его, – нам придется убить всех хаоситов.

Арья слабо улыбнулась.

– Так почему ты не убил его сам?

– Не знаю, – честно ответил я. – Может быть, мне было важно знать, как поступишь ты, а может быть…

– Не стоит, – перебила она. – Я поняла.

Перед тем как войти в следующую комнату, я сказал Арье идти в десяти – пятнадцати шагах за мной и никак себя не показывать. Я наложил на нее маскировочные заклинания, чтобы ее не заметили.

В зале, который я мысленно назвал тронным, стояли всего двое. Молодого мага я видел во время нападения на дворец. Лица второго я никогда не видел, но сразу узнал его ауру. Это он вызвал Зверя Хаоса.

Они стояли у подножия высокого трона, на стенах висели черные флаги со смутно знакомыми символами. Высокий потолок поддерживали толстые, с вычурными капителями, колонны. В этом зале явно планировались торжественные мероприятия.

Я медленным шагом направился к врагам. Наконец-то мы встретились лицом к лицу после стольких лет борьбы.