Цепной пес империи. Революция

Я сел на землю и устало вздохнул. Бой закончился, и можно было немного передохнуть. Райд Асмуд сел на камень рядом, с усмешкой глядя на меня. У меня больше не было сил, а у него еще оставались. Он мог бы этим воспользоваться…

Через несколько минут к нам подбежали несколько Астреяров, я попросил у одного из них воды. Маг скривился и хотел сказать что-то не совсем цензурное, но его оборвал Райд Асмуд.

– Дай ему воды, – холодно сказал он.

Выпив, я с усмешкой вернул злому магу фляжку с водой и пошел обратно в подземелья.

– Вы оба, идите с ним, будете подчиняться ему.

– Но…

– С каких пор мне надо дважды повторять?!

Оба мага помрачнели, но не посмели ослушаться главы. Они молча шли за мной, но их помощь мне не понадобилась. Мак Танхи, Астреяры и Кархары уже добили всех демонов и затянули провал в Хаос.

Для магов здесь оставалось еще много работы. А мне нужно было спешить в другое место. Мы с Арьей схватили первых попавшихся лошадей и помчались к дому.

Подъезжая к дому, я понял, что давно опоздал. Фасад был закопчен, окна разбиты, дверь выбита, перед домом словно ураган погулял. Защита полностью разрушена, даже ее внутренние слои.

Спрыгнув с лошади, я медленно пошел в дом. Торопиться было уже некуда, враг ушел, а я боялся того, что мог увидеть.

Внутри все было разгромлено. Слева от двери на обуглившейся стене остался силуэт человека, на полу кое-где были пятна гари, отвратительно воняло горелой плотью, но тел не было. Мебель в комнатах разломана или сожжена. Кое-где дымились стены. Хорошо еще, что заклинание, защищающее дом от огня, сработало как надо.

Сенек лежал на ступеньках лестницы, идущей на второй этаж. Ран не было видно, скорей всего, он умер от полного истощения. Наверху в луже крови валялось тело Инги. Недалеко от нее изломанной кучей костей и мяса лежало то, что осталось от Далии. Они сражались до конца.

Зайдя в свой кабинет, я увидел лежащий на столе дневник Карла Хило. От него остались только края обложки, все страницы были сожжены. Теперь мне точно никогда не узнать, кем же на самом деле был этот странный генерал-губернатор Восточной области и что было в его дневниках.

Комната была вверх дном, документы пропали, редкие книги сожжены. Кто-то не поленился даже разбить бутылки и бокалы в серванте и сломать кинжал, подаренный Харальдом.

– Маэл! – крикнула с первого этажа Арья.

Я быстро спустился и забежал в гостиную. Там среди кучи изломанной мебели лежала Шеала. Одежда на девушке была разорвана и в некоторых местах обгорела, на коже остались сильные ожоги.

Забыв обо всем, я бросился к ней. Жива!

– Я опоздала, – не открывая глаз, прошептала Шеала.

Я осторожно приподнял девушку и обнял ее, делясь с ней силой. Арья куда-то ушла.

– Я опоздала… пришла слишком поздно… они были мертвы… а я даже не смогла их задержать… – тихо, безжизненно говорила Шеала.

– Главное – ты жива, – ответил я, до боли сжимая кулаки.

Ну что? Сделал выбор? Решил, что важнее? Молодец, спас империю! Что же ты не радуешься, а, Цепной Пес?! Радуйся! Радуйся!!!

Я отнес Шеалу наверх, в ее маленькую комнату, она одна осталась целой. Арья перевязала раны, и мы втроем легли на узкую кровать, обняв друг друга.

Я слышал, что в городе шел бой, но мне на все было плевать. В который уже раз я ошибаюсь и делаю не тот выбор? В который уже раз я жертвую ради чего-то непонятного? Я просто устал… шло бы оно все…

Шеала быстро заснула в моих объятьях, я тоже задремал. Одна только Арья не спала и внимательно прислушивалась к звукам за окном. Сквозь сон я чувствовал, что она не спит и ворочается на краю постели.

Проснулся я на рассвете. Арья тут же устроилась поудобней на моем месте и, обняв сонно заворочавшуюся Шеалу, задремала.

А я пошел в свою спальню. От нее мало что осталось. Кто-то с непонятной злобой кинул в комнату несколько гранат. Я подошел к разбитому окну и вдохнул свежий воздух. Пахло гарью, порохом и кровью. В лучах встающего солнца розовели клубы густого дыма, поднимающегося над дворцом императора…

Интерлюдия вторая Сюрприз для мятежников

Стоя на балконе, Аврелий угрюмо смотрел на город. Поднимающееся солнце безжалостно показывало то, что скрывала милосердная ночная тьма.

Райхен горел. Пылали роскошные особняки Радужных холмов, стояло зарево над трущобами Нижнего города, столб черного дыма поднимался над зданием Жандармерии, горел и Высокий город, ставший полем битвы между Сенатом и Ассамблеей дворян.

С Дозорной башни дворца хорошо были видны корабли, обстреливающие город. Если присмотреться, можно было заметить и войска, ворвавшиеся под утро в столицу. Моряки пришли разогнать Сенат и передать всю власть Дворянскому собранию. Солдаты пришли защищать Республику. Говорят, Союз промышленников тоже за что-то там собрался воевать.

Дворец был в кольце восставших горожан, наемников и солдат. Гвардия и горцы полночи отражали атаки, прекратившиеся только к рассвету.

«Интересно, кто именно пытался взять дворец? – думал император. – Точно не дворяне. Сенат или промышленники? Или просто толпа мятежников?»