Цепной пес империи. Революция

Не полагаясь на сам факт запрета, в ритуал были внесены заклятия, полностью блокирующие возможность магу и некроманту завести детей друг от друга. И более того, по негласной традиции все подобные пары, как правило, однополые либо с большой разницей партнеров в возрасте.

В этом плане я и Арья исключение из правила.

– Я давно хотела у тебя спросить, но не решалась… а в мыслях у тебя такое прочитать сложно.

– Что?

– Чем ты будешь платить за помощь Лорда демонов?

– Лорда Инферно, – поправил я Арью. – Чем расплачиваются за сделку с демоном?

– Но…

– Я должен отслужить Тирраалу тысячу лет как член клана Ларанов и еще по тысяче лет за каждый раз, когда я занимал у него силу, – спокойно сказал я. – Ну и еще, я у него как-то демонов одалживал, но это мелочь. Всего сотня лет.

– Вот как… и что потом?

– Потом еще сотня лет на службе у Хозяйки небесных садов, а потом я буду свободен.

– Как долго…

– Это с какой стороны посмотреть. В Инферно время практически не воспринимается. Годы идут, но ты их не замечаешь.

– Я после смерти попаду в мир мертвых.

– Будешь служить Смерти?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Это не обязательно, но там больше все равно делать нечего.

– Извини, – тихо сказал я.

– Ничего, – сухо ответила Арья. – Я не боюсь смерти. Раз ты твердо решил…

– Извини. Я не хочу умирать… не сейчас, когда все так неустойчиво. Может быть, это глупо и смешно, если сравнивать с тем, что меня ждет, но я люблю страну и не хочу, чтобы она погибла. Но выбора у меня нет, Арья. Я просто не вижу его. Только рискнув всем и поставив на кон собственную жизнь, я смогу победить Даркхолов.

– Все так плохо.

– Да. Я ненавижу… отца Данте, но он сильный маг, как и другие главы семей. Они втроем могли бы уложить четверть клана Даркхолов, а то и треть. В этом случае мы с Данте и Араэл справились бы с другой четвертью, а оставшихся добить было бы несложно. А теперь…

– От меня потребовали до конца следующего года зачать первого ребенка, – глухо сказала Арья. – Отказаться я не могу.

– Я знаю.

– Маэл, кто я для тебя?

– Близкая подруга, верная соратница, надежная напарница…

– И все?

– Нет, не все. В этом вся проблема, Арья, что это не все… А кто я для тебя?

Девушка долго молчала, прежде чем ответить.

– Не знаю… я тебя ненавижу…

– За сестру, – проглотив комок в горле, тихо сказал я.

– Не только. Уже давно не только из-за сестры. Я тебя за многое ненавижу, но больше всего за то, что люблю тебя.

Я не знал, что на это ответить. Арья подошла и села рядом со мной. Я взял ее руку и начал поглаживать пальцами.

– Я не знаю, когда влюбилась в тебя… может быть, в Риоле. Может быть, когда ты ушел в Инферно, а быть может, когда увидела в первый раз… на том балу. Я ведь не сразу узнала, кто ты. Мы ведь даже станцевали пару вальсов, хотя ты об этом давно забыл.

– Что же нам дальше делать?

– Ты у меня спрашиваешь? – сквозь слезы попыталась улыбнуться Арья.

– А у кого же еще мне это спрашивать? – Я крепко обнял девушку и зарылся в ее волосы.

– Ты женишься. Я заведу детей. Так и будем жить…

– И время от времени вздыхать на тему «Как бы все могло быть».

Арья тихо вздохнула. Мы оба знали, что всего этого не будет. Просто не будет. Не женюсь я ни на ком.

Я крепко прижимал Арью к себе и поглаживал по спине и волосам. Аромат ее волос сводил с ума и не давал думать ни о чем другом. Я немного отстранился и, вытерев Арье слезы, медленно провел кончиками пальцев по ее губам.

Девушка закрыла глаза. Обнимая ее одной рукой, я продолжал поглаживать пальцами ее лицо и шею. Арья не шевелилась, словно боясь вспугнуть меня.

Традиции, приличия, правила, запреты – какое все это имеет значение перед лицом смерти! Какой во всей этой ерунде смысл, если мы можем не дожить и до заката будущего дня? Я откинулся на постель, увлекая Арью за собой…

Мы долго ласкали и целовали друг друга. Арья расцарапала мне спину, а я в отместку защекотал ее. Потом, мокрые и уставшие, мы просто лежали обнявшись. Нам уже не нужны были слова, чтобы понять друг друга…

Даркхолы шли не таясь. У нас было время подготовиться, хотя и так почти все уже было готово. Я вывел свой отряд за ворота замка. Со мной была Кали, с десяток наших волшебников и пятеро магов. Араэл, оседлав лэртага, спряталась на обратной стороне надвратной башни. Арья пока оставалась в замке.

– Азфарил, Лартанал.

Демоны послушно появились передо мной. Я быстро отдал им приказания.

– Все поняли?

– Да.

– Если все сделаете правильно, я отдам вам души магов.

Оба демона жадно оскалились и исчезли. Душа мага – ценная добыча для демона. Это я очень хорошо понял в Инферно. Там многие пытались завладеть моей.

– Все все помнят? – спросил я. – Сейчас начнется.

Даркхолы не думали скрываться. Зачем, если разница в силе столь очевидна? Но атаковали они без скидок на нашу слабость. Мощный слаженный удар обрушился на защиту замка, сразу задав тон сражению.