Цепной пес империи

Нет, информации у меня прилично, и я знал, что рано или поздно раскопаю правду. Слишком много концов, никому не удастся оборвать их все. Они могут как угодно хорошо заметать следы, но если я знаю, что в определенное время что-то хранилось на определенном складе, то я уже почти знаю, что там хранилось и кем. А пригороды Райхена — это не Риол и не степи Восточной области. Здесь я как рыба в воде. Просто у меня сейчас нет времени на долгое и кропотливое расследование.

Данте пришел только к вечеру. Ожидая его, я подробно допросил пленника и узнал от него все, что хотел. Данте был, как всегда, весел и жизнерадостен и первым делом потребовал коньяка.

— И это лучшее из твоих запасов? — скривился он, посмотрев на бутылку. — Ну за чужой счет и виски за хороший напиток пойдет. Так что ты хотел мне показать?

Я позвал Майю и закрыл дверь кабинет. Данте с нескрываемым любопытством посмотрел на девушку. Майя была чересчур скромной, чтобы быть в его вкусе, но она явно его заинтересовала. Я попросил ее раздеться.

— Гхм… — Данте удивленно поднял брови. — Маэл, ты меня пугаешь. Ты просто на стриптиз меня пригла… …сил.

Коньяк, может быть, и не очень, а вот ковер, на который Данте, совершенно того не заметив, уронил полный бокал коньяка, мне нравился.

— Маэл, я это на самом деле вижу?! — сдавленным шепотом произнес брат.

— Да.

— Это то, что я думаю?!

— Я не знаю, о чем ты думаешь, глядя на голую девушку, но это Печать Дара. Я проверил.

— Ты понимаешь, что этого не может быть?

— Не веришь — потрогай.

Данте подошел к девушке и провел кончиками пальцев по символам, покрывающим ее кожу. Майя от прикосновения вздрогнула и покраснела.

— Что означают эти татуировки? — испуганным голосом спросила она.

Мы с Данте переглянулись. Мы оба знали ответ на этот вопрос, но надо ли знать его ей?

— Лучше сказать ей правду, — произнес Данте на старом языке магов, который девушка никак не могла знать.

— Я так не думаю.

— Она имеет право знать. Тем более что ей ничто не грозит.

— Ты в этом уверен? На мой дом сегодня ночью напали. — Увидев, что Данте недоверчиво повел бровью, я добавил: — Не веришь, сходи в подвал, Фикус сейчас тела доедает.

— Если ты опасаешься за ее безопасность, я заберу ее в свой дом, там ей точно ничто не будет угрожать.

— Жизни — возможно, а чести?

— Маэл, я никогда ни к чему не принуждаю дам. А красноволосые ишары не в моем вкусе. Посмотри, девушка уже до смерти напугана, надо сказать ей правду.

— Какую правду? — вспылил я. — Что она не человек? Или что на ней символы изначальной эпохи? Ты понимаешь, что означает Печать Дара?

— Вот именно поэтому она и имеет право знать об этом. Это ее судьба.

Скрепя сердце я признал правоту Данте. Еще раз выслушав немудреную историю Майи, Данте начал рисовать портрет девушки в полный рост, зарисовывая все символы и линии.

— Что ты знаешь об изначальной эпохе? — для начала спросил я Майю.

— Это время, когда чудовища и демоны жили в мире. Они убивали людей, потом боги прогнали демонов и дали людям жить свободно.

— Так почти и было. В изначальную эпоху мир был молод, демоны и боги ходили среди людей. Но ничего более конкретного мы не знаем. Никаких документов или летописей не сохранилось. Все, что у нас есть, — это смутные легенды, мифы и отголоски древних преданий. Изначальная эпоха закончилась грандиозной войной, охватившей весь мир. В отдаленных уголках мира сохранились следы этой войны, но кто и с кем воевал, неизвестно. После войны и демоны, и боги ушли из мира, и наступила ранняя эпоха, но она нам не нужна. После ранней эпохи наступила древняя эпоха. Это понятно?

— Да, но какое отношение это имеет ко мне?

— Самое прямое, — вмешался Данте. — Повернись немного влево.

— О древней эпохе мы знаем если не все, то очень многое. Будущие основатели Райхенской империи тогда еще бегали в звериных шкурах и охотились на кабанов среди холмов Западной области. На месте этого самого города был лишь непроходимый лес, а на востоке уже поднималось Кунакское государство. Именно тогда стали складываться первые кланы магов. Крупные семьи начали объединяться, чтобы воевать с общим врагом — древними магами или темными магами. Вскоре вспыхнула война светлых и темных магов.

— Темные маги были злыми, а светлые — добрыми?

Мы с Данте с улыбкой переглянулись.

— Дело не в добре и зле. Темные маги назывались темными из-за своего отношения ко всем остальным. Они считали себя высшей расой. Обычных людей они считали рабами. Светлые маги тоже не слишком церемонились с простыми людьми, но они, по крайней мере, не ставили задачу загнать всех, кто не владел магией, в рабские загоны, а несогласных перебить. В тяжелой и очень долгой войне темные маги были уничтожены. После войны остались обычные маги, потомками которых и являются все современные кланы магов и противомаги. Они боролись против магов и развили уникальную систему магии, которой потом с определенным успехом стали пользоваться инквизиторы Кунакской империи.

Я отхлебнул коньяка, только чтобы промочить горло, и продолжил:

— Одной из причин войны были отношения темных магов с демонами.