Цепные псы Апокалипсиса

С другой стороны, они полностью утратили способность членораздельной речи, хотя как-то общались между собой. На разговор в ментальном диапазоне это никак не походило, я бы смог если не понять, о чем они говорят, так хотя бы засечь сам факт такой беседы. Более близким к истине было предположение, высказанное Шэрол - она предположила, что все измененные существа стали как бы придатками, небольшими составляющими чего-то большего, сплетенного в единый организм. Возможно, все обстоит именно таким образом, особенно если вспомнить мое столкновение с той самой тварью, перемещавшейся по потолку и использовавшей тела повешенных в качестве симбионтов. Мдя, дела как в морге и особенно улучшаться не собираются. Ладно, как ни крути, а действовать надо - неизвестно сколько времени еще имеется в резерве.

– Сними печать, Шэрол, - приказал я. - А потом просто постой в сторонке.

Девушка послушно исполнила команду, почувствовав в моем голосе, что сейчас не время для дискуссий и возражений. В действие вступила жесткая система иерархии, в которой я стоял на много ступеней выше, чем она - не успевшая закончить ученичество демонолог-ритуальщик. Начерченная возле решетчатой двери гексаграмма, заполненная символами из исчезнувших в незапамятные времена языков, вспыхнула золотистым пламенем, снимая ограждающие чары и попутно уничтожив саму решетку. "Оно и к лучшему, по крайней мере не придется с замком возиться" - промелькнула случайная мысль, прежде чем сидящая в клетке тварь кинулась на меня.

Массивная туша, покрытая шипами и вооруженная великолепным набором когтей, больше похожих на кривые восточные кинжалы, явно не отличалась особыми умом и сообразительностью. Ну кто же кидается на намеченную жертву подобно взбесившемуся паровозу? За подобную глупость зачастую расплачиваются самой высокой ценой - своей жизнью. Я всего лишь плавно переместился немного влево и в руке сверкнула извлеченная из мира нереальности шпага… Короткий взмах, зеленоватая тусклая вспышка от вплетенного в клинок заклятия и голова существа оказывается отделенной от тела, которое, ведомое инерцией, делает еще несколько шагов и лишь потом тяжко обрушивается на цементный пол. Из среза не вытекает ни капли крови, но так и было задумано - кровь понадобится для того, чтобы оживить артефакт Танцора, а большое ее количество поможет сделать сеанс связи более устойчивым. Правда, насчет взаимосвязи крови и некромантского артефакта я далеко не уверен, но мало ли…

Так, шпагу уберем обратно, не стоит во время активации артефакта держать рядом источник иной магии - возмущения магического поля хоть и небольшие, но в этом месте лучше лишний раз перестраховаться, чем потом сожалеть о допущенной небрежности. Отлично, теперь достанем мумифицированную и значительно уменьшенную в размерах голову и приставим ее к шее трупа. Нет, ну почему некоторые созданные некромантами полезные вещи имеют столь неэстетичный внешний вид? Голова эта, а если вспомнить Кокон Покоя - не то живое не то мертвое творение, созданное для излечения ран любой степени тяжести, включая и магические поражения - так и вовсе поплохеет. Представь те себе колыбель, покрытую изнутри чем-то склизким и желеобразным, причем это вещество еще и пульсирует, переливаясь мертвенным светом. Туда и укладывают пациента… Лично я пользовался этой штукой один раз и полученных впечатлений мне хватит на всю жизнь.

Мдя, неприятное воспоминание. Впрочем, надо же чем-то занять голову, пока устанавливается сеанс связи. Мой приятель Танцор сейчас в спешном порядке активирует свой артефакт, наверняка не терпится узнать последние известия из самого центра событий. Ага, есть контакт!

Глава 8. Ключи

"Треснув лопается вена - черная река.

По реке плывут деревья, сны и облака.

Мы плывем среди дервьев, никого живого нет,

Только волны воют нам в ответ.

Корвет уходит в небеса.

Здесь так волшебно и опасно.

Во сне, но из другого сна,

Во сне у сумасшедшей сказки."

Агата Кристи

Мертвая голова открыла глаза и зазвучал голос, который я никак не ожидал услышать… Да мать же вашу, неужели Координатору делать больше нечего, кроме того как шастать по захолустным окраинам? И все равно полезно будет выслушать то, что он хочет мне сказать.

– Приветствую тебя, Безликий. Давненько мы не виделись, и поверь, я искренне рад твоему возвращению после столь долгого отсутствия. Для начала хочу от души поблагодарить тебя за уничтожение верхушки Ордена Лазурного Света - это воистину серьезный удар по нашим недругам.

– Спасибо, Координатор, - прервал я его речь. - Всегда приятно выслушать высокую оценку собственных действий, но, к сожалению, у нас мало времени. Связь через этот артефакт возможна лишь в течение незначительного периода времени.