Некоторое время они шли молча. Толстые лучи фонарей плясали по стенам, высвечивая грязный мокрый туннель и витающую в воздухе пыль и мелкое каменное крошево. Специальные маски фильтры отсеивали все ненужное, не давали дышать грязью. Сперва Магистр отказывался надевать на лицо фильтр, но Егерь убедил его, показал снимки трупов надышавшихся грязью в заброшенных подземных туннелях под Чернавским лесом. Выглядели они убедительно.
От наблюдательного пункта на опушке леса до поселения Егеря было не так уж далеко. Пара часов быстрым шагом, но идти молча по однообразным коридорам наедине со своими неприятными мыслями, это испытание на прочность. Магистр попытался выйти на связь с «Арго». Он отправил команду на «разгонник» и тот тут же начал поиск канала связи. В поселении Егеря передатчикам, вмонтированным в рабочий костюм Магистра, не удавалось пробиться через толщу земли и выйти на контакт с бортом «Арго». Видно по периметру поселка стояли мощные глушилки, отсекавшие все лишнее, но в туннелях, по которым они брели, глушилок не было, и через несколько минут Магистр принял слабый зашифрованный сигнал. Дешифратор был прошит в его «разгонник» и автоматически включился, бессмысленный набор звуков и треска превратился в голос Талии Луговой.
Какое-то время царило молчание. Затем пришел голос Талии. В нем не было и оттенка той тревоги, что слышалась ранее.
Магистр понял, что переборщил с официозом. И что за глот его укусил. Но он подумал, что их разговор могут слушать Кирилл и Малыш, и решил соблюдать субординацию. Эх, старый дурак, опять прокололся. Только Талию обидел, но деваться уже некуда.
Он как мог в красках рассказал Талии о гореванах и летианах. О том что они находятся у первых, а Горец, Заир и Ежонок у вторых, и судя по всему их положение не завидное. Он заметил, что на Россе все как-то чудно устроено, столько разных дивных существ, описал Вещуна и о том как он с ними поработал, пообещал, что как только что-нибудь прояснится, он обязательно сообщит на «Арго». Магистр рассказал о предстоящем визите к Прелату. Правда, он не мог ничего толкового сказать, кто он такой и чего ему от них надо.
Талия выслушала его, коротко ответила:
И внезапно ее голос исчез, а канал связи заполнился треском и шипением. Толи глушилки, невесть откуда взявшиеся, заработали, толи что-то еще. Но разбираться Борису было некогда, он обнаружил, что их отряд остановился, а Двуликий, присев на корточки, замер, прислушивался к чему-то.
Тут Двуликий вскочил на ноги, обернулся. Его лицо в свете фонарей почти сровнялось по цвету с маской-фильтром.
— Нас обнаружили!!! — крикнул он.
Кто их обнаружил? Что теперь будет? Промелькнули вопросы в голове Магистра. Он увидел, как испугались молодые бойцы, да и Двуликий был не лучше. Явно в штаны от страха наложил, растерялся, да еще и своим пацанам показал, что боится и не знает что делать. Положение спас Кейфер Дру. Он отпихнул Магистра и Дизеля с пути, пробился во начало отряда и залепил Двуликому по лицу. Удар пришелся в обожженную половину. Двуликий всхрапнул, но на ногах устоял.
— Кончать, истерику. Уходим!
Он бросился вперед по туннелю, увлекая всех за собой.
Первая ментальная волна ударила внезапно. Борис и Поль не были к ней готовы. Дизель устоял, хоть и остановился, ухватившись рукой за стену, а Магистр упал, резко подкосились ноги, и он полетел на пол.