Цепные псы Россы

– Не думаю. Пусть лучше доберутся до резервации. Во-первых, с них станется создать ложную цель. Пустят по дороге бронезавры, забитые спецназовцами, да усилят Цепными Псами, мы на них нападем, растратим силы, всех положим, а его там не окажется. В это время его тихо вывезут на джипах по какой-нибудь окольной дороге, и мы останемся ни с чем, только зря гореванов положим. Как вам такая перспективка?

– Безрадостно, – отозвался Борис.

– Вот и я о том же.

– А во-вторых?

– Что, во-вторых?

– Вы говорили «во-первых», что во втором пункте?

Видно было, что Аркел не очень хочет говорить, но в то же время должен.

– Поймите, мы не можем заботиться только о вас, у нас есть и свои обязанности, планы. Если признаться честно, я не очень понимаю, почему Прелат принялся так яро вам помогать. Среди гореванов бытует мнение, что лучше бы вы вообще не появлялись.

Увидев, как изменился в лице Борис, Аркел поспешил смягчить неловкость ситуации.

– Не подумайте ничего плохого. Гореваны не верят, что с вашим появлением что-то может измениться в лучшую сторону. Хорошо, если вы улетите и забудете о Россе. Тогда и думать не о чем. Но кое-кто считает, что вы приведете за собой ораву людей, по сравнению с которыми летиане покажутся нам детской забавой. Уверен, летиане тоже бояться вас, поэтому и везут Горца в резервацию. Только там его смогут досконально исследовать, а потом либо пустят на шурале, либо разберут на запчасти.

– Вы глупцы! Все вы – сборище инфантильных глупцов! – разозлился Борис. – Кому вы нужны со своей маленькой планеткой. Если бы к вам кто и прилетел, то только ученые, чтобы исследовать уникальный случай Россы. Такого среди человеческих миров раньше не наблюдалось.

– И ученые прилетят одни. С ними, конечно же, не будет группы поддержки, – с ехидством в голосе сказал Аркел. – Никаких солдат и службы безопасности.

Борис молчал.

– Вы говорили, что у вас много государств. Иногда возникает конфликт интересов, а что если потерянную человеческую колонию захотят вернуть в лоно цивилизации все государства одновременно. Из-за нашей, по сути, никому не нужной планеты может затеяться нехилая заварушка. А что если на нашей планете отыщут залежи какого-нибудь о-о-о-очень ценного полезного ископаемого? Тоже конфликт. А если ваши ученые и представители власти вдруг встанут на сторону летиан? Слишком много «если», при том что есть очень простое решение – потерять вас так, чтобы никто никогда не нашел.

Аркел умолк, изучающе разглядывая Бориса.

Магистр отодвинулся от стола, высвобождая себе пространство для маневров, и зло осведомился:

– Нас расстреляют здесь или отведут на соседнюю улицу?

Аркел улыбнулся, всплеснул руками и затараторил:

– Вы неправильно поняли меня, Магистр. Никто не собирается вас убивать. Я лишь говорил о тех настроениях, что блуждают среди гореванов. Мы опасаемся ловушки, жизнь рядом с летианами научила нас отличать искренность от камня за пазухой. К тому же Прелат – наш духовный отец, и если он посоветовал нам во всем помогать вам, то, стало быть, так нужно. Ему виднее.

Борис не стал распространяться на эту тему и аккуратно свернул разговор в сторону.

– Я все время слышу о шурале, что это такое? Откуда они взялись?

Аркел нахмурился, словно вспомнил о чем-то очень горестном, но давно отболевшем.

– Долго рассказывать. Вы уже закончили с завтраком. Тогда я приглашаю вас на маленькую прогулку.

Прогулкой это можно было назвать разве что условно. После всего сказанного за столом, Борис перестал чувствовать себя в безопасности, да и о Тане душа заболела. В голове вертелись мысли: «Совсем старик расклеился, потерял нюх, почувствовал себя дома под защитой, а как бы особняк Аркела не обернулся для них тюрьмой. Расслабляться нельзя. Нужно все время быть начеку. Вот куда сейчас его ведет Аркел? Почему они спускаются по ступенькам в подвал? А что если гореван задумал по-тихому избавиться от звездолетчика? Что если он заведет его в темный угол, поставит к стенке и залепит пулю в голову? Борис даже «на помощь» крикнуть не успеет. Как же тогда Танька?..»

Хозяин предложил гостю идти первым, но тот отказался. Гореван понимающе ухмыльнулся, но смолчал.

Подвал, как обычно, свалка ненужных вещей. Когда Аркел включил свет, первым делом на глаза попался ржавый пробитый таз, сверху лежал большой топор, а к боку была прислонена игрушечная лошадка-качалка с облупившейся краской. В углу стояли ветхие книжные шкафы с выбитыми стеклами и покосившимися полками. На стенке одного из них красовалась вырезанная чем-то острым надпись: «ЗАНАВЕС».

– Зачем вы меня сюда привели? – насторожился Борис.

– Вы спрашивали про шурале. Я хочу кое-что рассказать и показать из истории этой многострадальной планеты, – Аркел открыл дверцу одиноко стоящего в стороне шкафа и вошел внутрь.

Магистр замер. Он не знал, безопасно ли идти за гореваном. Аркел высунулся из шкафа и позвал за собой.

Борис чертыхнулся и решительно шагнул в шкаф.

Они оказались в другой комнате, в центре стояло непонятное сооружение, похожее на спутниковую тарелку.