Цербер

Потеряться не поздно в лесах,
в лесах, в лесах.
Где пугливые звезды —
и голоса их неслышимы даже.
К ним дорогу укажет
Месяц…

И еще прежде, чем они миновали поворот дороги, и прежде, чем увидели, как зеленые кущи превращаются в мертвые скалы, прежде чем увидели Реку и поджидающего лодочника, перевозчика на тот берег, прежде чем обе луны протянули дорожки по водам Реки, и даже прежде чем он понял, что все-таки довел ту, которую должен был довести, — удар, оглушительная вспышка пробила его насквозь; раздирающий свет полыхает вокруг и в нем самом — затем пустота без цвета, запаха, вкуса.

Далее следуют:

— запись показаний наткнувшегося свидетеля;

— протокол осмотра места происшествия, описание, снимки;

— заключения экспертов, заключения патологоанатомов, справка из областного метеоцентра;

— выписка из архивов о неоднократно наблюдавшихся в указанной местности грозовых аномалиях;

— копия истории болезни единственного оставшегося в живых, поступившего в районную больницу в бессознательном состоянии, без документов; история не закрыта;

— постановление об изъятии дела из ведения местных органов и передаче в центральные и копия распоряжения, на основании которого постановление выдано, — распоряжение очень высокого лица;

— объяснительная записка главврача районной больницы о самовольной отлучке больного по вине медперсонала; сообщается о принятых административно-дисциплинарных мерах, указываются смягчающие обстоятельства, как-то: нахождение больного почти непрерывно в бессознательном состоянии (возможно, симуляция), отсутствие специальных распоряжений насчет него;

— строка из трудовой книжки санитара, уволенного по статье за халатность.

Вот, собственно, и все.

Миры огромны, прекрасны и бесконечны.

В любом из них немало хранящих, немало Стражей. Зачастую они очень разнятся друг от друга даже в одном и том же Мире. Ведь Миры так велики.

Стражи охраняют Мир каждый со своей стороны, избирая облик сообразно надобностям и понятию.

Это единственное, что дозволено Стражу.

А когда наступает его срок, уходит и он.

Быть Стражем — не единственная служба, в которой нуждаются бесконечные Миры.

Глава 50

Ключи оказались под ковриком. Сроду у него не было привычки класть их сюда. А внизу он раскланялся с соседом, который сейчас же забудет его, и заглянул в ящик, где добавилось пыли.

Безукоризненно исправные замки в безукоризненно запертой двери чуть слышно щелкнули, открываясь. Он вошел. Он сильно хромал.

Прихожая, большая комната, спальня. Кухня-ванная-туалет. Все чисто, вымыто, проветрено, сияет блеском.

Все цело.

Мурзик.

— Привет, животное. Ты-то хоть настоящий?

На телевизоре, тоже целом, а не повернутом разбитым экраном к стене, записка:

«М.А.! Извините, но оставлять несчастного кота сутками запертым в его ящике — мучительство! Если он провинился, можно найти другие способы, а если это ваша забывчивость, то у меня нет слов. Котик и так целиком зависим от вас, ваших настроений и, простите, состояний. Попробовали бы сами хлебнуть неволи! Продукты в холодильнике, белье сдала.

Э.Б.».

Замечание о белье Эмилия Борисовна подчеркнула дважды. Он покачал головой.

— Что-то ты даже не похудел, узник совести. Кот месил лапами его руку. Он поднял трубку телефона, набрал. Пришлось ждать, потому что был вечер, а не утро.

— Принесите три мешка муки. — Пока ему отвечали, внимательно вслушивался в голос. — Извините, я ошибся номером. — Набрал еще. — Принесите три мешка муки…

На этот раз даже не стал дослушивать.

— Игры, — пробормотал, — старые детские игры.