Цербер. Чистилище

— Руку убрал. — грозно произнёс я и попытался от него отделаться, но к моему удивлению, у меня не вышло даже отогнуть его пальцы. — Какого?..

— Ты кто? — мужчина заговорил спокойным и размеренным голосом, в котором чувствовать уверенность и властность.

— Я Цербер, гость этого города. Да что тебе надо? Отцепись, если тебе жизнь твоя дорога!

И не успел я замахнуться для удара, как тут же оказался на земле, уткнутый лицом в землю. Рядом с моей головой в твёрдую каменную породу воткнулся меч, отливающейся синевой.

— Я вижу тебя впервые. Кто ты такой? — мужчина повторил свой вопрос, словно моего ответа и в помине не было.

— Оглох?! Я же сказал, что я гость этого города! Я здесь по делу. Спроси у Силкина, если тебе это так важно! И отпусти меня, урод!

Мужчина фыркнул и позволил мне встать на ноги, отойдя на пару шагов назад.

— Я уточню, но если ты меня обманул… — показательно убрав меч в ножны, прячущиеся под длинным балахоном, он стрельнул в меня глазами, скрытыми под маской.

В ту же секунду он исчез, испарившись в воздухе и оставив после себя лишь неприятные воспоминания и гудящую от боли руку.

— Вот сволочь… чуть не сломал! — протянул я и, потирая руку, пошёл дальше к выходу.

В этот раз я шёл более осторожно, стараясь не столкнуться с очередным невидимкой. К счастью, всё прошло без последствий, но увиденное на выходе меня поразило. Рафус стоял напротив и о чём-то оживлённо болтал с группой аборигенов. Их спор уже переходил за рамки и был готов вот-вот перейти в ожесточённую драку.

Позади Рафуса, на небольшом отдалении метрах в пятидесяти находились трое худощавых пернатых и его сестра. Она повторяла движения Рафуса, словно его передразнивая и это бесило охранников.

К счастью, я вмешался вовремя, остановив ненужный конфликт:

— Рафус, успокойся! Всё хорошо!

Все, кто участвовал в споре, резко шелохнулись и посмотрели в мою сторону.

— Цербер! — вскричал радостно Рафус и чуть не запрыгал от радости, после чего грозно посмотрел на охранников. — Вот видите! Это мой товарищ! Впустите нас!

— Так, тихо! — самый мелкий из охранников, со спины отдалённо напоминавший Силкина, но явно относящийся к расе гномов, выставил перед моим пернатым товарищем увесистую ладонь. — Куда? Вижу, что товарищ твой уже внутри, а вас кто пускал?

— М-да… — я тихо выругался и решил брать всё в свои руки. — Товарищи!

Радостно раскинув руки, я пошёл к охранникам. Они явно было настроены не дружелюбно, но я знал, что может их развеселить. Достав из-за пазухи одолженный у Рафуса мешочек, в котором сейчас болталось с пару десятков жетонов, я посчитал присутствующих охранников. Их тут было семеро.

— Господа, у меня лишь два варианта развития событий! Либо вы пропускаете моих товарищей сейчас за вот эти прекрасные жетончики… Думаю, семь штук хватит? Чтобы всем досталось! — я ехидно улыбнулся и затряс мешочком. — Или же я отлучаюсь буквально на пять минут, и вы впускаете их бесплатно.

Охрана на мгновение замялась, но их тушевание продолжалось недолго. Спустя пять секунд они схватились за животы и принялись громко смеяться, явно выказывая неуважение ко мне и моим товарищам.

— Что ж… — я убрал мешочек за пояс и развёл руками. — Рафус, отправляйся за грифонами и зови их поближе к входу. Знаю, что без Рикса они и с места не сдвинуться, но я его сейчас поищу. Заодно и вопрос с вашим проходом порешаю. — переведя взгляд на охранников, я довольно улыбнулся. — А вам, товарищи, спасибо за сэкономленные жетоны.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я поспешил к бару, в котором надеялся встретить Силкина или Тати. Кто-то из них должен был помочь мне с решением этого вопроса. По крайней мере, я на это надеялся…

Глава 12. «ЧУПы»

Промчавшись пулей меж снующих туда-сюда чумов, я нёсся в сторону бара, чтобы договориться о проходе моих товарищей в поселение. Я бежал так быстро, что чуть было не пробежал мимо Рикса, жрущего что-то рядом с какой-то забегаловкой. Поначалу мне показалось, что он приговорил какого-то бедолагу и сейчас пировал у всех на виду. К счастью, это оказалось не так. Стоящий рядом плечистый мужчина в фартуке радостно хрюкал, поглаживая моего товарища по загривку и что-то приговаривал.

Оттолкнув в сторону шатающегося пьянчугу, выскочившего из подворотни, я направился в их сторону.

— Кушай и не буянь больше, пернатый! Ха-ха! — мужчина хлопнул себя по животу. — Вот это у тебя крылья, ну и размах!

Остановившись в паре метров от мужчины и Рикса, я с удивлением уставился на них, совершенно не стесняясь того, что мужчина меня заметил. Поймав на себе мой заинтересованный взгляд, он нахмурился и поправил тесак, убранный меж кожаным ремнём и упругим пивным животом:

— Тебе чего?

— Ничего.

— А чего встал тогда? — мужик сплюнул на землю. — Не мешай трапезе и проваливай отсюда, покуда цел!

Я уже было хотел уйти и вернуться за Риксом на обратном пути, обрадовавшись бесплатной кормёжке, перепавшей на его голову, но решил остановиться. На то было две причины: первая и самая явная — такую наглость и дерзкое общение я не мог пропустить мимо своих ушей, а вот вторая…