Цербер. Преемник (СИ)

Тяжело вздохнув, я уже хотел встать и пойти обратно, как вдруг заметил небольшой кусочек бумаги, выступающий из сжатого кулака бедолаги. Аккуратно нагнувшись, я потянулся к руке и с трудом разжал окаменевшие пальцы. В руке и в самом деле был клочок бумаги, скомканный и сильно потрёпанный временем. Он был весь испачкан в крови и грязи, но даже так на нём виднелась какая-то надпись. Взяв комок в руки, я аккуратно развернул ветхую бумажку, стараясь её не повредить и попытался вчитаться в надпись. Прочитать её сразу у меня не получилось. Надпись слишком смазалась и явно была написана впопыхах.

— Лаваш? — прошептал я, крутя бумажку в руках. — Нет… кажется, ловушка? Кажется да, тут написано ловушка… Стоп.

Мою спину вдруг пробрало мурашками. Давно я не ощущал подобного. Словно кто-то подкрадывается со спины и готовится напасть. Дёрнувшись, я на автомате выпустил когти и обернулся. Позади меня никого не было, как и в сотне метров вокруг. Я был здесь абсолютно один, но ощущение, что на меня кто-то вот-вот нападёт, не пропадало. Бросив беглый взгляд на труп, я с сомнением взглянул на бумажку.

— Ловушка… неужели моё чутьё восприняло эту надпись как опасность и само себя обмануло? — я усмехнулся и решил положить записку назад. — Похоже на чей-то розыгрыш.

Закончив с делом, я отряхнул ладони и развернулся, чтобы покинуть это место и отправиться на поиски нужного мне существа. Стоило мне сделать шаг в сторону, как песок под моими ногами задрожал и меня начало качать из стороны в сторону.

— А это ещё что за чертовщина?! — прокричал я и рванул с места.

Моё чувство опасности завопило, что мне пора сваливать и я решил с ним согласиться, унося оттуда ноги так, что лишь пятки сверкали. К счастью, я успел вовремя. Стоило мне пересечь полуметровый бархан, как местность позади меня вдруг разъехалась и из-под песка показалась широченная пасть, по меньшей мере, с десятком рядов острых и длинных зубов. Послышался громкий рёв, и в следующее мгновение из-под земли на огромной скорости вылетело нечто, попутно схлопывая пасть и поедая дерево вместе с трупом. Взмыв в воздух на пару десятков метров, огромное существо, похожее на червя, упало в песок мордой и вгрызлось в землю, буря себе путь к отступлению.

— Срань небесная… — прошептал я, наблюдая за тем, как стометровая тварь зарывается в землю. — И это ползает под моими ногами?

Глава 5. Переиграть и уничтожить

Убегая от песчаных дюн в сторону каменистой насыпи, я молил всех Богов этого и не только мира, чтобы чудище не успело меня нагнать и слопать. Песок под моими ногами дрожал с невообразимой силой, словно сильнейшее землетрясение накрыло чистилище и никак не желало отпускать. Изредка, огромный червь переросток выныривал из-под песка и обрушивался вниз, поднимая в воздух облака пыли. В эти моменты он жутко вопил, заставляя всё моё тело съёживаться, а его зубы прокручивались внутри пасти с огромной скоростью. Я невольно представил, как попадаю в его пасть и тут же превращаюсь в фарш, словно в мясорубке. Червяк всячески старался меня зацепить, но каждый раз мне везло, и я уходил с острия его атаки. Судьба явно мне благоволила, хоть и заставила меня встретиться с этой ошибкой природы.

Отпрыгнув в сторону от очередной атаки, я машинально выпустил когти и попытался полоснуть проползающего на огромной скорости червя в бок. Металл со звоном отскочил в сторону, искры полетели в разные стороны, а в мою руку отдалась такая вибрация, что я сразу потерял какое-либо желание вновь атаковать червя. Дрожь не прекращалась, а я всё продолжал бежать, стараясь вспомнить, где должна находиться паучья пещера. Это был мой единственный шанс на спасение. Вряд ли червь смог бы с лёгкостью прогрызть тот камень, из которого состоит логово пауков, а значит, у меня есть шанс там укрыться.

К счастью, когда я уже почти потерял веру и был готов остановиться, чтобы принять неравный бой, за очередным барханом показалась небольшая скала. Это была совершенно другая каменистая насыпь и она оказалась куда меньших размеров, но я всё же решился и побежал в её сторону. Оставаться с этим чудовищем в открытой пустыне, где я у него был буквально как на раскрытой ладони, я не собирался. Это всё равно, что сражаться с акулой в воде, имея при себе лишь голые руки. Шансы есть, но их крайне мало.

Стометровку я преодолел быстрее, чем это делали самые резвые гончие преисподней. Чуть-ли не взлетев на скалу, я принялся тяжело дышать, жадно глотая воздух, раскрывая рот словно рыба, выброшенная на берег. Сев на холодный камень, я вытер выступивший на лбу пот и огляделся. По первым признакам, червь прекратил погоню, стоило мне остановиться на безопасном островке. Но моё шестое чувство прямо кричало мне, что это не так. Червь где-то близко и он готов в любой момент напасть, стоит мне вновь ступить на песок.

— Похоже, давненько ты не жрал, раз готов ждать меня тут. — я усмехнулся. — Хотя да, чего ещё от тебя ожидать, раз ты такие ловушки устраиваешь… И как у тебя только получилось это провернуть?