Цербер: волк в овчарне

– Однако мы многое узнали. Если Цербер потребуется уничтожить прямо сейчас, мы готовы и располагаем всем необходимым. Мы знаем, как программируются роботы. Мы знаем, что Чужаки и Ромб общаются на орбитах лун Момрата. Мы готовы нанести удар по этим роботам, хотя загадка еще не решена.

– Я не рекомендую сжигать Цербер! – отрезал он. – По крайней мере сейчас!

– Достаточно станции и острова Лару, чтобы помешать операции. Почему же вы колеблетесь?

– Почему… Действительно, почему? – громко спросил он сам себя. – Да потому, что в деле на планете Лилит я в конце концов убедил себя сам. Это было помрачение рассудка. Я технологический агент и должен идти на компромиссы. Но Цербер? Какие тут могут быть оправдания? И только ли мои близнецы там, на планетах, претерпели изменения?

Можно отважиться только на одно. И он знал это.

– Чтобы помочь вам решиться, – вставил компьютер. – Замечу, что уничтожение Цербера не остановит операцию с роботами, только оттянет ее. Пока в распоряжении Чужаков имеется церберианская разновидность микроорганизмов Вардена, ее можно будет использовать в любой точке системы. У нас есть сведения, что ее уже применяли таким образом. Однако время конфронтации еще не пришло. Если мы уничтожим или нейтрализуем систему Вардена, мы потеряем все связи с противником.

Он задумался:

– Хорошо. Передай предложения Центру безопасности и получи прогнозы и рекомендации.

– Принято, – ответил компьютер.

Глава 18 ЗАПРЕДЕЛЬНЫЕ КОМПЬЮТЕРЫ И ОПАСНОЕ РЕШЕНИЕ

Я сообщил Богену, что установил контакт и жду результатов. Этот период, похоже, будет не из легких. Единственное, что радовало: к Дилан вернулся ее решительный характер. И если бы не мои затруднения, эти три дня были бы самыми счастливыми из проведенных мною на Цербере.

На третий день раздался звонок от неизвестного лица. Боген следил за мной и прослушивал телефонные разговоры, но почему-то я был уверен, что этого он не услышит.

Изображения не было, только звук.

– Квин Занг?

– Да.

– В вашем предложении есть смысл, но ничего нельзя сделать без физического образца.

Я затаил дыхание:

– Размеры?

– Около пятидесяти кубических сантиметров мозга и столько же любой другой ткани. Это возможно?

– Я выясню, – ответил я кому-то или чему-то. – Как вам сообщить?

– Мы свяжемся с вами.

Вошла Дилан:

– Кто это?

– Ты знаешь, кто, – ответил я. – Пора позвонить Богену из Службы безопасности.

Я подсоединился к линии:

– Со мной вступили в контакт. Им нужны образцы тканей.

Он кивнул:

– Как вы и ожидали… Кстати, как они сделали это? Вы были дома, и вам не звонили!

– Они звонили по моему номеру. Вы должны были засечь.

Он выглядел встревоженным:

– Да-да… Но пока мне не доложили. Мне это не нравится…

– Вы проверили телефон? – спросил я. Он взволнованно кивнул:

– Разумеется. Устройстве, установленные у вас, не записали ничего, кроме обычного шума. Хотя мы слышали, как ваша жена спросила "Кто это?", и вы ответили.

Я присвистнул. Мы с Богеном были удивлены, но по разным причинам.

– Вы получите образцы, – проговорил наконец Боген.

– Мне забрать их или вы доставите? Я подготовлю корабль, – предложил я.

– Нет. Председатель Лару приказал, чтобы ноги вашей больше не было на острове. Охрана уничтожит вас.

– Мы так не договаривались! – запротестовал я, чувствуя, как во мне все оборвалось. Я должен попасть туда.

– Мы передумали. Вы известный убийца, Занг, и мы не можем рисковать. Если потребуется что-то, чего мы не сможем сами, – позовем вашу жену. Нам так спокойнее. Она здешняя, и к тому же запрограммирована – запрет убийства.

– Я не хочу втягивать ее. Я расторгну соглашение!

Он злобно рассмеялся:

– В таком случае вам обоим конец. Вы знали, на что шли. Так что позаботьтесь, чтобы она оказалась на острове через два часа!

– Ну, ладно, – выдохнул я. – Пока будем играть по вашим правилам. Но ей запрещены морские путешествия.

– Кем? Властью Председателя Лару она освобождается от этого ограничения. Того, кто усомнится, посылайте ко мне.

– Я думал, что у нее психический запрет…

– Дюмоний удалил его. Действуйте. Мы теряем время.

Я отключился, чувствуя себя менее уверенно. Такой поворот – это хамство с их стороны…

Дилан, однако, не унывала. И мне осталось только проводить ее на пристань и распрощаться. Она радовалась – снова окажется на корабле!

Ее не было пять часов. Я волновался все больше, и когда она наконец вернулась, все еще был взвинчен.

– Они ничего не сделали тебе, правда? – спросил я. Она рассмеялась:

– Нет. Я управляла кораблем. И развлекалась. Здорово там у них, на острове. Меня пустили только на первый этаж, дали опечатанный контейнер и отправили назад.

Я с беспокойством смотрел на нее. Догадался бы я, если бы ее заменили роботом, обработали с помощью психиатрических машин?

Что ж, ответ на первый вопрос я получил бы ночью, если бы мы поменялись с ней телами. Впрочем, уверен, что сейчас они бы не пошли на это. Второе я мог выяснить только с помощью Дюмония.

Неожиданно меня осенило.

– Сукин сын! – пробормотал я. – Старый пройдоха!

Она удивленно посмотрела на меня:

– Кто?