Церковный страж. Сборник рассказов

Как ни странно, питались дома как раз автомобилями. Стоило автомобилю оказаться под домом – дом опускался, давя и круша механизм. Какое-то время дом оставался на месте, переваривая, а затем снова поднимался. Видимых изменений у него не наблюдалось. Так никто и не смог понять, зачем дома поедают автомобили.

Со вздохом Вик закрыл книгу-самиздат.

– Автомобили, – хмыкнул он про себя. – Было еще просто, когда это были только автомобили, а не танки или корабли.

Книге было уже порядка десяти лет, но ничего нового не издавалось – не было возможности, да и не надо. Все и так знали, что дом – спасение, а машина – смерть. Причем не факт, что быстрая. Некоторые научились отрывать конечности и поедать их понемногу.

Вик спешил от одного клана к другому. Теперь даже десять километров – долгая дорога, ведь нет машин, нет механизмов, которые бы могли помочь преодолеть расстояние. Любой более-менее сложный механизм, который создавался руками человека, становился злобной гадостью, стремящейся пожрать создателя. Даже часы. Даже, чтоб их разорвало, велосипеды.

А вот если что-то создавали сами механизмы, это уже не оживало. Так и оставалось бездушной машиной.

Вздохнув, Вик поднялся. Патруль жестянок ушел, и пора было тащиться дальше. Маршрут был известен, дома и нычки по пути были. Отлипнув от стены, человек перебежал через улицу и потихоньку пошел вперед. Камеры наблюдения были разбиты, так что идти можно было смело, но осторожно. Жестянки могли притащить и старую установку с пулеметом и камерой – тогда идти по улице было бы сложнее.

Послышался еще шум. Жестянки так и не научились передвигаться бесшумно, их всегда выдает стук и цокот копыт по асфальту. А без асфальта им тяжело передвигаться, поэтому большинство людей перебралось в леса и горы. Конечно, и там есть жестянки, но их там меньше. Сельское хозяйство, опять же. Так что фермеры – это хорошо. Но кто-то должен и ресурсы добывать, ведь создать что-то, не создавая механизмов, практически невозможно.

Люди, конечно, лишились высокотехнологичных наворотов типа самонаводящихся ракет, высокоточных прицелов и электронных гранат. Но зато остались старые добрые винтовки, автоматы, простейшие гранатометы и мины.

Теперь у каждого горожанина было с собой несколько обычных мин и одна противотанковая. Кто посильнее – таскал с собой и гранатомет.

Вик был не из силачей, так что нес три обычные мины и одну противотанковую – стандартный набор. При этом он знал, где есть противотанковое ружье. Отстрелить пару механических конечностей жестянке и сбежать – это было нормой. В итоге этот инвалид все равно будет сражаться хуже, и его будет проще уничтожить в дальнейшем, если нет времени сейчас. Против животных был легкий пистолет-пулемет с парой обойм.

Вик нырнул в окно одного из не взлетевших домов и затаился. У жестянок были и тепловизоры, так что остановка на улице может выйти боком.

Спрятавшись за кирпичной стенкой, Вик снова погрузился в воспоминания.

Отрастив ноги, механизмы в основе своей утратили первоначальные функции – они разучились ездить и летать. Теперь они всегда передвигались на этих ходулях. За исключением кораблей. Те решили не отращивать ходули, а продолжать плавать. И как-то так получилось, что именно морские силы возглавили жестяночную иерархию. Им передавалось все топливо, и лишь после себя корабли раздавали капли бензина остальным. Зачем – непонятно, ведь самолеты не могли взлететь, а автомобили – поехать. Их двигатели не работали. Похоже, у них появилась душа.

Но баки все равно заливались бензином.

Грохот затих, и Вик снова вылез из укрытия. Пробежав еще полсотни метров, он снова затаился – где-то вблизи тикали часы. Конечно, они не представляли опасности для рейнджера, но могли выдать его большим жестянкам.

Неподалеку был дом-сторож, можно спрятаться в случае опасности в нем.

Другой клан звал его для оказания помощи – Вик был не только охотником, но и доктором, однако доктором без лекарств. А у Химиков лекарства были, но были и больные. Так что Вик вылечит больных и взамен получит лекарства для своей больнички. Поэтому идти надо было, а раз надо, то траппер поднялся и, аккуратно ставя ступни, пошел вперед. Не хватало еще наступить на эти часы.

Пройдя еще десяток метров, Вик снова услышал гул и стук – патруль возвращался. Нырнув в подворотню и укрывшись фольгой, он затих.

Никто так и не отследил даты возникновения этого хаоса. Потому что в один не прекрасный день встала только одна машина. Через день – еще. Сначала на это не особо обращали внимание, носясь как с очередной сенсацией, а не началом конца.