Цесаревич Алексей

Еще до разговора с адмиралом царь вместе с лоцманом проверил карты и установил, что роковая скала не отмечена ни на одной из них. Когда Николай наконец уходит от Нилова, он прихватывает с собой на всякий случай и револьвер адмирала. Случай этот на долгое время остается известен только им двоим, причем между обоими, несмотря на различия в общественном положении, возникает крепкая дружба. Царь обязывает всех, кто был свидетелем несчастного случая со «Штандартом», хранить строжайшее молчание, несоблюдение которого могло повлечь за собой санкции.

На встречу с королем Эдуардом VII в Ревеле царская семья прибывает на императорском поезде; «Штандарт» ждет ее в порту. Стоит безоблачный летний день, 9 июня[32] 1908 г. Вся царская семья уже давно не появлялась в обществе. Ныне она выглядит особенно хорошо: сорокалетний царь, спортивного телосложения, голубоглазый, с каштановой бородкой; моложе его на четыре года, все еще красивая и элегантная царица в голубом платье, под цвет глаз; четыре великих княжны в белом и царевич в матросском костюме.

Перед Алексеем открывается прекрасная картина: город со стройными башнями, Екатерининский дворец, построенный по приказу Петра Великого, богато украшенные флагами суда английского и российского флотов в гавани. На переднем плане — английская яхта «Виктория и Альберт», на которой прибыл король, российская «Полярная Звезда» царицы-матери и уже восстановленный «Штандарт». Под залпы салюта, английский и российский гимны монархи приближаются друг к другу, шествуя по пристани, с обеих сторон украшенной государственными флагами обеих стран, полощущимися на ветру. Царь в форме Шотландского грейского полка, почетным командиром которого его сделала королева Виктория; король Эдуард — в форме киевских драгун.

Всю церемонию приема, которая кажется ему бесконечной, маленькой Алексей согласно протоколу стоит навытяжку позади царя и, в соответствии со своим положением, приветствует гостей после него, но перед царицей и великими княжнами. Британский король преподносит Алексею подарок: большой таинственный сундук. В нем двенадцать различных образцов карабинов с полным комплектом боеприпасов.

В полдень на «Полярной Звезде» устраивается званый обед. Король Эдуард женат на Александре, сестре царицы-матери. Обе урожденные датские принцессы. Следовательно, Эдуард — дядя царя, а будучи сыном королевы Виктории, он является также дядей царицы и двоюродным дедушкой Алексея.

За два дня этого визита, как принято, поочередно проходят встречи на английской и на одной из российских яхт. Вечером яхты, как и все суда вокруг них, ярко освещены. Газеты восторженно называют эту встречу «торжеством мира». Кульминационным моментом является ночной банкет на борту «Виктории и Альберта», во время которого царь провозглашается «адмиралом флота», а король Эдуард — адмиралом военно-морского флота России, и все дальнейшие здравицы посвящаются «дружественным чувствам между двумя великими нациями». Когда «Виктория и Альберт» с коронованными особами на борту уходит в Балтийское море, ее сопровождает «Полярная Звезда».

Алексей, находящийся под сильным впечатлением от торжественных церемоний, еще не достаточно взрослый, чтобы интересоваться закулисной стороной встречи между российским и британским монархами. После поражения России в войне с Японией и разгрома Балтийского флота важным является не только усиление российского самосознания, но и восстановление флота.

Однако не менее значимой является дружба с самой Великобританией. За год до этого, в 1907 г., была создана англо-российская Антанта по азиатскому региону и заключено соглашение о размежевании и соблюдении английской и российской сферы влияния. Теперь Россия стремится создать альянс, который дополнил бы российско-французский. Первый шаг к этому был сделан благодаря последнему удачному визиту.

Затем прибывает президент Франции Файере. Его встречают уже на «Штандарте». Когда Алексей открывает подарок, привезенный ему Файере, он восторженно вскрикивает: в ящике оказывается огромный поезд. Деревенько приходится тут же на палубе собрать его: длина рельсового пути поезда — 15 метров, он проходит вдоль натурально воспроизведенных французских пейзажей и заканчивается у Парижского Северного вокзала. В вагоне-ресторане за столом сидит благородное общество. Алексей в восторге: это самый большой электрический поезд из тех, что у него есть.

Последним наносит визит кайзер Вильгельм II. От «дяди Вилли» Алексей получает привязной аэростат, которым можно управлять.

…Следующим летом царская семья отправляется на яхте в Данию и Стокгольм; для Алексея это первые поездки за границу.