Цесаревич Алексей

Не убавляется воодушевления у царя даже после того, как в сентябре 1914 года он узнает о первом русском поражении в Восточной Пруссии. К тому же, похоже, его уравновешивает «чудо на Марне», где французские союзники — с помощью русских — успешно отражают немецкое нападение. На Южном фронте русской армии удается остановить наступление австрийцев в Галиции и взять 100000 военнопленных. Львов «вновь возвращен славянам». Царь отправляется в Генеральный штаб, Ставка которого находится в Барановичах, и оттуда выезжает на различные участки фронта, чтобы поддержать боевой дух.

Алексей теперь посвящает много времени занятиями. Его учитель английского, Гиббс, после отпуска на родине, вызван телеграммой царицы в Царское Село. Вместе с британцем, с определенным риском возвращающимся из Англии через Норвегию, Швецию и Финляндию, в одном поезде неожиданно приезжает и великий князь Михаил Александрович. Тридцатилетний брат царя, стоящий следующим после Алексея в порядке престолонаследования, был за два года до этого выслан из-за морганатического брака и теперь, по случаю войны вызван домой. Царь велит ему принять командование бригадой казаков на фронте.

Гиббс записывает свои впечатления об Алексее, которого не видел почти полтора года:

«9 сентября[88] [1914 г]. Могу сказать, что он очень исправился. Он развился во всех отношениях; стал смышленее и спорее в работе. Большую часть времени мы разговариваем. Я рассказываю ему о своем путешествии и заставляю его описывать […] картины».

В конце первой недели Гиббс снова показывает Алексею — в рамках своей педагогической программы — как делать бумажные шляпы. Разумеется, после этого британец вновь испытывает большие трудности с привлечением царевича к собственно занятиям.

На уроках русского языка Алексей пишет свое первое сочинение. Это эпизоды из жизни выдуманного им русского офицера. В первом умирает подруга военного, сразу же вслед за этим служивый женится на другой. Продолжение такое:

«А. П. Андреев. Дверь открывается и входит офицер. Он садится на стул и звонит. Появляется его лакей […].

На проводы отслужили молебен. Полк готов к маршу, его сопровождает большая толпа. На вокзале собрались все полковые дамы. Короткое прощание. Поезд медленно тронулся. На перроне все закричали «Ура!». Жена А. П. в слезах вернулась домой. После недолгого отдыха, она пошла в церковь, зажгла перед иконой Богоматери небольшую свечу и горячо помолилась.

Миновал месяц. Полк, в котором служил А., бросили против немцев. В одном сражении полк понес незначительные потери. Ранили пару офицеров. Среди них находился и А. П. Он был ранен в голову и грудь. С поля боя его вынес ефрейтор Архип Корыто и доставил на перевязочный пункт. Для оказания помощи в палату вошла больничная сестра. Она увидела раненого и узнала в нем своего мужа. Раны оказались серьезными. Раненого послали для выздоровления на побывку в родной Кишинев. Его сопровождала жена. Из-за его тяжелых ран ему отвели отдельную палату.

Через неделю А.П. окончательно поправился. Он вернулся обратно в полк и взял с собой рукавицы и теплое нижнее белье для нижних чинов. Его жена вернулась в лазарет. Они в добром здравии прошли всю войну.

Конец. А. Р.[89]»

Так что мысленно Алексей переживает военные события, хотя и не имеет никакого представления о реальности. Один офицер приносит ему наконечник стрелы, какие сбрасывали вражеские летчики. Алексей с гордостью показывает его матери.

Вскоре престолонаследник начинает посещать раненых. Доктор Боткин впервые берет его с собой в больничную палату лазарета, который царица оборудовала в большом дворце. Сначала царевич застенчив и сдержан. В соответствии с протоколом при его появлении звучит царский гимн — разумеется, из граммофона. Те, кто может встать, пытаются стоять до конца музыки. Однако уже со второго раза Алексей преодолевает робость и сразу же по окончании музыки обходит всех и спрашивает об их переживаниях. Перед его посещениями великие княжны просят тех, кому получше, рассказать что-нибудь царевичу. Алексей завороженно слушает их рассказы и даже завязывает с некоторыми ранеными дружбу. Когда за ним заходят сестры, наследник протестует: «Только мне что-то интересно, так надо всегда уходить!»

Татьяна ухаживает в лазарете в Царском Селе за капитаном улан, в самом начале войны получившем тяжелое ранение в ногу. Прелестной великой княжне он, очевидно, особенно мил. Алексей это тоже замечает, после того как неоднократно застает их за душевными беседами, и поэтому поддразнивает свою сестру. Военный рассказывает Татьяне о своих любимых лошади и собаке, более того, он даже дарит ей потом щенка из помета своей собаки; пес будет сопровождать царевну до конца ее жизни.