Цесаревич Вася 2

— Впереди месяц подготовки, так что количество машин увеличится. Обучайте пилотов, ищите их. Да хоть целуйте во все места! Ты деньги Поликарпову отправил?

— Ещё в Нижнем зашёл в банк и перевёл.

— Это хорошо. Казна отплатит постройку пятидесяти «Чаек» и тридцати «Стрекоз». Сколько успеет завод сделать, столько и заберёте с собой. Всё в ваших руках, господа!

Глава 4

К великому огорчению и разочарованию, лётчика-истребителя из поручика Куликовского не получилось. На выдаваемых «Чайкой» бешеных скоростях организм Апполинария Григорьевича впадал в близкое к панике состояние, и лишь неимоверным усилием воли удалось избежать катастрофы в первом же тренировочном полёте. Вроде бы ничего не предвещало и «Стрекоза» была освоена в кратчайшие сроки без малейшего напряжения, а вот тут конфузия… Пришлось срочно переквалифицироваться в бомбардировщики.

И вовремя, так как поручик совсем было записал себя в полные неудачники, и всерьёз подумывал о сведении счётов с жизнью путем перевода в обыкновенную гарнизонную пехоту, где офицер благополучно спиваются от скуки или выходят в отставку. Да вовремя из Нижнего Новгорода поездом были доставлены три «Стрекозы» в модификации СБ-400, что обозначает «Стрекоза бомбардировочная с бомбовой нагрузкой 400 килограммов».

Правда, Валерий Павлович Чкалов тут же заявил, что не возьмёт на себя ответственность и не пошлёт тихоходные машинки на бомбардировку вражеских позиций, где её собьют первым же дружным винтовочным залпом. С этим утверждением можно было поспорить, но Красный не стал, и предложил использовать самолётики в качестве ночных бомбардировщиков.

— Собственными осколками посечёт, — покачал головой Чкалов. — В темноте метров со ста нужно работать, иначе толку не будет. Впрочем, от них в любое время суток и на любой высоте его не будет.

— Будет, — упрямо мотнул головой Василий. — Особенно если поставим дополнительные глушители, чтобы вообще бесшумно летал, и оснастим выливными приборами.

— Как на пожарных дирижаблях?

— Не только не них, ещё в сельском хозяйстве для травления саранчи применяют.

— Предлагаешь лишь яды на окопы?

— Горючую смесь.

Чкалов подумал, и согласился:

— Одна бочка внутри, другая на внешней подвеске… Как опустеет, сбрасывать её к чертям.

— А если штурмана найти полегче и помельче, то можно с собой ящик гранат взять, — оживился Куликовский.

— Полегче? — переспросил Красный. — Найду, есть у меня кандидатуры.

И прикусил язык, прекрасно понимая, что ещё не раз и не два пожалеет о своём обещании. Но слово не воробей…

Всё последующее время слилось для Василия Красного в один непрекращающийся день без разделения на тёмное и светлое время суток. Когда получалось прилечь и заснуть, тогда и ночь, а если проснулся или разбудили, то наступил день. Четыре раза летал в Нижний Новгород к Поликарпову, шесть раз встречался в Коврове со Шпитальным и Нудельманом, не успевающими довести до ума двадцатимиллиметровую авиационную пушку. То есть, сама пушка получилась, но испытать её невозможно из-за отсутствия боеприпасов соответствующего калибра. Так и уговорили на тридцать семь миллиметров, но при стрельбе из двух стволов истребитель начал останавливаться в воздухе и сваливаться в штопор. Ладно ещё крылья отдачей не отрывало. Но Николай Николаевич поколдовал и вроде бы справился с проблемой.

Годовой экзамен в гимназии тоже прошёл незаметно — штабс-капитан Красный появился при орденах и в парадном мундире, вытянул билет, сел готовиться к ответу, и неожиданно для всех и для самого себя уснул за партой, положив под голову листок бумаги. Будить его не решились, и растолкали только через два часа. Антон Семёнович Макаренко был в курсе проблем Василия, и посоветовал побольше отдыхать. Так же директор гимназии проставил авансом положительные оценки в табели за все экзамены, но просил появиться хотя бы на последнем, после чего поздравил с успешным окончанием учебного года. Так-то впереди ещё один, только вряд ли эти стены когда-нибудь увидят недавнего гимназиста, а ныне бравого офицера лейб-гвардии.

Вера Столыпина, Катя Орджоникидзе и Лиза Бонч-Бруевич досрочной сдачи не удостоились и честно прошли через все экзамены, хотя заняты были нисколько не меньше Красного. Они просто никому не рассказывали про обучение пилотированию, да и никто бы не поверил в то, что гимназисток допустят к управлению воздушными машинами. Тем более в представлении большинства для получения права командовать небесной техникой нужно закончить соответствующее военное училище, даже для сугубо гражданских дирижаблей, и иметь классный чин не ниже десятого. Это всё реально для одарённого, но не в четырнадцать же лет!

Кстати, штурманское дело тоже изучали, а так же практиковались в бомбометании и работе с выливными приборами. Как-то шутки ради Красный назвал девушек ночными ведьмами, но те почему-то сначала смутились и покраснели, потом обиделись и на целую неделю перешли к обращению строго по званию или по имении и отчеству. Вот как понять этих женщин?