Цесаревич Вася

Приграничное сражение длилось шесть дней, да и то из-за малочисленности застав, но уже через две недели кавалеристы генерала Келлера в очередной раз сожгли и разграбили Запретный город, морская пехота Тихоокеанского флота высадилась на Формозе, в Шанхае и корейском Мозампо, а Нанкин подвергся массированным бомбардировкам. Император Цзян Дзеши сбежал из собственной столицы и попросил политического убежища в Тибете, но ему отказали, после чего он был вынужден сдаться на милость победителей.

Однако процесс подписания капитуляции растянулся на долгие две недели, с пользой потраченные на увеличение зоны российской оккупации. Задержка случилась чисто по бюрократическим причинам и вопросам в терминологии – китайский император отказывался подписывать бумаги с недостаточно почтительным, по его мнению, титулованием. Сначала он посчитал умалением величия именоваться просто императором, потом решил, что традиционный титул Сын Неба тоже не соответствует реальному положению, и в конце концов потребовал называть его Отцом Неба.

Площадь подлежащих аннексии территорий и ожидаемая сумма контрибуции позволили пойти на уступки, и в итоговом документе Цзян Дзеши был обозначен как Великий Пронзатель Изначальной Пустоты, чей нефритовый стержень направляется твёрдой рукой в глубины галактики и рождает злые ветры. На кантонском и мандаринском диалектах звучало весьма внушительно, а нюансы перевода на русский язык китайцу сообщить не удосужились.

С российской стороны тоже не торопились подписывать какие-либо документы, получив негласное и неафишируемое указание приурочить день победы ко дню рождения одного из основателей «Патриотического большинства» Владимира Ильича Ульянова. Император Иосиф Первый отличался изрядной бережливостью и не мог упустить возможность экономии за счёт совмещения торжеств. Поэтому всё окончательно утрясли к шести часам утра по владивостокскому времени двадцать второго апреля.

В Петербурге одарённые-погодники министерства двора расстарались, обеспечив столице замечательно тёплую и исключительно безоблачную погоду, создав все условия для народных гуляний.

– Гуляем? – Верочка Столыпина вопросительно посмотрела на подруг.

– Гуляем! – одновременно ответили Лизавета Бонч-Бруевич и Катерина Орджоникидзе.

Официант в кофейне на Невском проспекте с доброжелательной улыбкой гимназисткам положил на столик папки с меню и доверительным тоном сообщил:

– Рекомендую свежайшие микояновские эклеры. Только-только завезли, а даже ещё не все выгрузили.

– Всё, кроме эклеров! – Верочка зябко подёрнула плечами, отгоняя не самые прекрасные воспоминания. – Мне чай с бисквитами.

– Да уж, эклеров мне ещё долго не захочется, – согласилась Лиза. – Мне принесите кофе по-варшавски и пражские кнедлики.

Катя не стала комментировать продукцию микояновских предприятий и просто сделала заказ:

– Тоже чай и оладьи с мёдом, – официант исчез, а Катерина усмехнулась. – С недавних пор я и к розам отношусь с подозрением.

– Да, с цветами тоже смешно получилось, – нервно рассмеялась Вера Столыпина. – Когда у Лаврентия Павловича попросили объяснить, почему в его магазинах обслуживают столь необычных покупателей, он воспользовался моментом и развернул грандиозную рекламную кампанию под лозунгом «У нас рады всем!»

– Микояны тоже к нему примкнули, – хихикнула Лиза Бонч-Бруевич. – Организовали товарищество на паях, доставляющее подарочные корзины с пирожными и букетом цветов в любое время дня и ночи.

– Любой магазин доставляет.

– Да, но не любой может назвать свой подарок «Признание некроманта».

Официант принёс заказ, и девушки замолчали, каждая по своему переживая случившееся недавно приключение. Естественным образом, в нём оказался виновен известный возмутитель спокойствия Василий Красный. И вроде ничего не предвещало…

Идущая где-то на краю земли война никак не отразилась на расписании занятий в гимназии для одарённых, и учёба шла своим чередом. Но однажды на уроке немецкого языка…

В тот день госпожа Крупская с самого утра пребывала в дурном настроении, что заметили все. Трудно оставаться в прекрасном расположении духа, если на первом уроке на учительском стуле обнаружилась россыпь канцелярских кнопок, на втором из её портфеля с ужасающим громовым писком прямо на стол вылезла огромная трёхсантиметровая землеройка, а перед третьим какой-то негодяй натёр классную доску то ли жареным беляшом из гимназического буфета, то ли чебуреком из ближайшей уличной закусочной. Во всяком случае, густой запах мясной начинки с луком и чесноком чувствовался хорошо и ранил нежное обоняние Надежды Константиновны. Вот тогда-то она и потребовала открыть окна нараспашку, чтобы проветрить помещение.